Вообще-то, последним владельцем Шпиля Фросткрег был маг. Чокнутый маг, по признанию графини Нарины, честно предупредившей, что владение Фросткрег — это одно название, и тамошний замок надо сносить и строить заново. Джоффри так это Ингрид и передал, но та только отмахнулась. Она всегда знала, что «чокнутый маг» — это как жирный жир троллей: маги все чокнутые, это и так понятно. А замок… ну, подкопит ещё деньжат и перестроит. Если жива останется. Ребёнка надо будет только обязательно — не пропадать же титулу.
— Ой, — совсем по-девчоночьи сказала орочья леди-рыцарь. — Ты — героиня Кватча? А как стать такой, как ты? Я тоже хочу делать добрые дела, помогать слабым и защищать невинных! И тоже стать леди. То есть, лучше сэром. Сэр Мазога Орк!
— Просто Орк? — удивилась Ингрид.
— Я сирота. Не знаю, как звали моих родителей.
— Понятно, — вздохнула Ингрид. Скампы знают, кто девчонку растил, но она явно начиталась книжек про рыцарей, а вот с настоящей знатью, похоже, дел не имела, дурёха. — Здесь-то ты чего торчишь целыми днями? Граф уже подумывает в тюрьму тебя засадить.
— За что? — возмутилась орчанка.
— Ну, мало ли, что ты высматриваешь? То ли воровка, то ли шпионка.
— Я?! — Мазога аж задохнулась от таких оскорблений. — Я хочу настоящим рыцарем стать! И жду, когда мне поручат какое-нибудь важное дело.
Ингрид опять вздохнула. Ей захотелось побиться головой об колонну.
— Да кто тебе поручит важное дело, если ты никто и звать никак? Репутацию, будущая сэр Мазога, надо своими ручками лепить. Из грязи, крови и дерьма. Как я.
— Как ты? — поразилась орчанка. — А Врата? А честь и слава?
— А пожрать? А полечиться? А трактирщику и кузнецу заплатить? — рявкнула Ингрид, теряя терпение, так что на неё стражники у дверей обернулись. — Хочешь ради славы спать на голой земле, жрать сплошную солонину и знать, что руки у тебя по локоть в чужой крови — пошли со мной. Хочешь мечтать о великих подвигах — лучше возвращайся, откуда пришла.
Та посопела, посверкала глазами, но неожиданно сказала:
— Мне нужен проводник.
— И ты его ищешь в графском замке?
— Мне стражники сказали, что аргонианин Вибам-На все окрестности облазил и знает все норы вокруг.
— Вибам-На живёт в нижнем городе, а не здесь, — буркнула Ингрид. — Но там ты вряд ли его найдёшь. Лучше зайди в «Пять когтей», чем тут стены отирать.
Судя по лицу Мазоги, ей в жизни не приходилось искать кого-то по питейным заведениям.
— Пошли, — сказала Ингрид безнадёжно. — Поищем твоего ворюгу.
Вибам-На в городе не было. Но узнав, что Мазога ищет место под названием Скала Рыбака, такой же чешуйчатый прохвост, получив свою кружку пойла поприличнее, сказал, пожимая плечами:
— А на хрена тебе проводник, зубастая? Выходишь из города, идёшь по дороге на север, доходишь до святилища Ноктюрнал. Оно справа от дороги, а ты иди налево, к реке, там и будет тебе Скала Рыбака. Или денег лишних много? Так мне отдай, мне пригодятся.
Мазога только буркнула что-то невнятное, и Ингрид сочла за лучшее увести её из заведения, где как раз затеяли скандал бойцы из Гильдии и из «Чёрного Леса». Скандал уверенно продвигался в сторону многолюдной драки, и следовало бы остаться и поддержать гильдейских, но надо было получить у Ноктюрнал плату за возвращение её Глаза, надо было вернуться в храм Повелителя Облаков, надо было… до хренища всего надо было, и никак нельзя было терять время на отсидку в местной тюрьме. Так что Ингрид, с сожалением оглядываясь на типов, уже взявших друг друга за грудки, увела злую и растерянную Мазогу в «Три сестры», где они снимали комнаты — пожив в пансионе Броуда и в «Чейдинальском мосту», авантюристы решили, что неудобств с них и в дороге хватит, а в городах они желают жить там, где чисто, тепло, светло и вкусно кормят. А что дорого… Ну, так если любой твой день легко может стать последним, стоит ли трястись над каждым грошом? Этак перед смертью и вспомнить нечего будет. Даже Маглир согласился, хотя вот уж кто не любил сорить деньгами.
В обеденном зале «Трёх сестёр» за угловым столом сидела Эарана. Что-то читала за едой, как обычно, но Ингрид подошла и книгу отобрала. У магички сверкнули не только глаза, но и молнии в руках, однако Ингрид не обратила на них внимания.
— До чего с котом договорились? — спросила она, присаживаясь напротив. Мазога тоже села полубоком, переводя напряжённый взгляд с одной авантюристки на другую.
— Всем по лечебному зелью, а мне ещё и восстанавливающее магию. Если думаешь, что мало, не забудь, что СʼДрасса — не какой-нибудь безымянный монашек в часовне. У него зелья дорогие.
Ингрид энергично кивнула. Она уже слышала, что кот ищет лекарство от скуумовой зависимости и вообще… Не Синдерион, конечно, но в самом деле не безымянный монашек.
— Он мне показывал свою коллекцию магических кристаллов, — сказала Эарана, перестав наконец коситься на отнятую и захлопнутую книгу. — Рассказывал о Слезах Гарридана и говорил, что очень хотел бы их иметь.
— Что за Слёзы?
— О, там целая легенда о рыцаре, пытавшемся в засушливый год спасти своих крестьян от неурожая и голода.
— Я читала! — возбуждённо блестя глазами, перебила Мазога. — Сэр Гарридан искал бездонный кувшин и сразился за него с ужасным ледяным монстром!
— Против ледяных атронахов, — со снисходительным презрением сказала Эарана, — надо брать с собой боевого мага, а не тупо махать мечом. Этот Гарридан погиб сам и разбил кувшин. А нужна была всего-навсего небольшая Огненная Буря. Или заклинание изгнания для атронахов, — справедливости ради прибавила она, но ясно было, что первый вариант ей гораздо больше по душе.
— Но тогда всю славу получит маг!
— Но тогда бы сэр Гарридан остался жив, и его люди не потеряли бы великодушного и отзывчивого господина.
— А слава? А доблесть и честь?
— А ответственность за свои земли и тех, кто на них живёт?
Орчанка негодовала, эльфийка усмехалась, и Ингрид сказала примирительно:
— Может, у этого Гарридана просто денег не хватало на приличного боевика?
— Любой приличный маг согласился бы участвовать в этой авантюре за одно обещание исследовать потом этот бездонный кувшин, — отрезала Эарана.
— Ну, это ты загнула, — возразила Ингрид. — Это ты пошла со мной портал в Обливион закрывать. А больше что-то никто из магов не почесался. Хотя они вроде как в Бруме живут, и им прямой резон свой город защищать.
Эарана пожала хрупкими эльфийскими плечиками:
— Моё мнение о Гильдии магов тебе известно.
— А вы тоже закрывали Врата? — недоверчиво спросила её Мазога.
— Ага, — вместо Эараны проворчала Ингрид. — Я её пыталась отговорить, а она ответила, что моего позволения не спрашивает. Скажи-ка лучше, сэр Мазога, за каким скампом тебе сдалась эта Скала Рыбака?
— Там стоит лагерем Могенс Хозяин Ветров.
— И…?
— Мне с ним надо поговорить.
— И о чём это?
— Это моё дело, — Мазога даже челюсть выпятила упрямо.
— Тогда иди одна, — равнодушно отозвалась Ингрид. — Я своих в мутные дела впутывать не собираюсь. За убийство, знаешь ли, не рыцарское звание, а тюремный срок дают.
— Это не убийство.
— Ага, это месть.
— Да, месть! Могенс убил моего друга.
— И как только ты раскроишь череп Могенсу, твой друг восстанет из мёртвых?
Та злобно засопела. Видимо, привычные ей ответы о чужой трусости и продажности были неприменимы к Героине Кватча, а до чего-то другого орчанка пока не додумалась.
— В общем, так, — подытожила Ингрид, — хочешь идти со мной, выкинь всю эту чушь о праведной мести из башки. Её и так много кто захочет проломить. Пойдёшь мстить Могенсу, о нашей команде забудь.
— Ты хочешь её взять в команду? — поразилась Эарана. — Вот её? Это даже не смешно. Она ни в одной настоящей стычке не бывала и настоящей крови не видела. А у нас не будет времени на её истерики.
