Вся жизнь Веры теперь пестрела докладами, отчетами и дедлайнами. А она думала, что работа позволит ей вздохнуть свободно… Еще бы, такому приличному заработку могла бы позавидовать любой. Только вот деньги у Веры копились, а тратить их было некогда.
Но постоянные недосыпы, перекусы вместо обедов и полное отсутствие выходных Веру заботили мало. Ей было тоскливо оттого, что у нее не хватало времени на любимое дело. Вера любила писать. Причем истории разные: веселые и не очень, правдивые и совсем небывалые. Вера любила мечтать, а новая работа напрочь это у нее отняла.
И вот вчера, впервые за пару месяцев, Вера позволила себе написать рассказик. Малехонький, о двух смешных стрекозах. Час удовольствия обернулся полуторочасовым ором от Алексея Степановича.
«Игра не стоит свеч», – шепнула себе Вера, заходя в холодный подъезд.
Она наскоро перекусила обезжиренным йогуртом, создававшим видимость, что она за собой следит, и уселась за компьютер. Цифры, цифры, казенные слова… До чего ж скучно, до чего муторно!
Вера хлопнула крышкой ноутбука. Одумалась. Раскрыла его снова. Отвернулась. Посмотрела в черный провал окна и увидела там солнечного мальчишку, играющего на флейте, увидела луг и разбойников, окруживших маленького предводителя. И как он добился такого влияния? Хотя вон тот, черноглазый, явно мальчишку недолюбливает, уж не вышло бы чего… Да нет, здоровяк в потертой шляпе точно не допустит никаких бесчинств в своей компании. Мальчишка главный только формально, он – сын бывшего вожака. А вот этот, в шляпе – друг вожака. А что же с самим вожаком? Куда же он сгинул?
Вера очнулась. Тряхнула головой. Вновь зарылась в столбики цифр и строчки бессмысленных букв.
Вожака могли звать Заваром. Отличное для него имя.
За три месяца продажи возросли на… А сынишка очень красивый. Не в отца. У него явно была красивая мать. Может быть, даже принцессой? Так, может быть, и почивший вожак вовсе не был разбойником? Может он, сбежавший король? И не разбойники это. Бедные скитальцы, нигде им нет покоя…
Вера чертыхнулась, отодвинула ноутбук. Посмотрела на время – 21:30. На работу, конечно, вставать в шесть, да и над отчетом корпеть и корпеть еще несколько часов…Но ей просто необходимо узнать, кто изгнал короля Завара из его замка. Почему он, со своей семьей и бесстрашными приспешниками скитался по собственным землям в поисках убежища…
Вера пододвинула ноутбук и беззастенчиво открыла чистый лист ворда. «Да не пошли бы вы, Алексей Степанович» – подумала Вера и счастливо улыбнулась своей решимости. Наутро она, конечно же, будет себя ругать. И стыдно ей будет, и Алексей Степанович никуда не пойдет. Но сейчас… сейчас меч короля Завара сверкал перед ее глазами, его крики звенели в ее голове, она шептала его последнюю просьбу своими губами. Словно из тумана выступали все новые и новые детали истории, раскрашивая новорожденный мир, даря героям характеры и цели.
И ночь пролетела быстро. Нашелся и король, появилось и сражение, в котором он склонил голову, и жена его, нежная Ильна, спряла нежными руками искусный наряд для их сынишки.
Вера пришла в себя в пять утра. Отменно заматерилась, залила остатки кофе, прилипшие к стенке банки, кипятком. Было горько и почему-то отвратительно кисло, но Вера терпела.
К шести утра отчет снова не был готов. Алексей Степанович взревел так, что стеклянный стол его чуть не треснул. А Вера, измученная, уставшая, но довольная собой, как никогда, велела доделать отчет Маргарите Алексеевне. Пусть отец дозванивается до нее, как хочет. Пусть говорит ей, что хочет. А с Веры довольно. Если уволят, будет даже лучше. У Веры еще сынишка короля не добрался до убежища. Ей о нем нужно подумать.
Вера пришла домой в семь и удивленно уставилась в окно. Еще светло, а она уже дома. Надо же!
Сына короля, оказывается, назвали Яйли. Такое звонкое имя, совсем, как его смех. Это все потому, что дед его, король другого королевства, в свое время любил девушку с таким именем. Конечно, об этом отец принцессы ей никогда не рассказывал, но…
Вера включила ноутбук, достала из холодильника апельсин… Плюнула, сварила пельменей, наелась. Вместо ворда вдруг открылось окошко блокнота. Случайно?
Вера повела к крестику, но тут на пустой странице вырисовалось:
«Привет»
Вера почесала нос, поморгала. Ответила прямо там: «Привет, ты кто?»
«Том Реддл))» – незнакомец явно забавлялся.
«Не смешно» Вера была недовольна. Кто-то удаленно баловался с ее компьютером.
«Меня Аня зовут, не бойся. Я давно уже подключилась к твоему компу. Сливаю своим шефам твои отчеты. Не бери домой так много работы, это вредно»
Вера закрыла лицо ладонями.
«Меня теперь уволят»
«Может, оно и к лучшему? В нашей фирме с таким объемом работы и шестеро не справляются»
«Может, к лучшему» Вера пожала плечами. «Не посадили бы только»
«Не посадят. Я аккуратная. Я вот чего тебе раскрылась…Ты очень хорошо пишешь, Вера»
Вера хмыкнула.
«Издеваешься? Моему начальнику тоже нравится, как я пишу. Поэтому с каждым днем работы все больше и больше»
«Я не об отчетах»
Веру бросило в холодный пот. Пусть эта Аня читает отчеты, пусть хоть позорные фотки смотрит с прошлого дня рождения. Только бы не… только…
«Ты чего молчишь? Я рассказы твои читаю. Мне очень нравится»
Вера закрыла лицо руками и заплакала. Ей стало обидно. Это ведь ее, личное. Ей всегда страшно было хоть кому-то это показывать.
«Про стрекоз веселый рассказ вышел. А про короля Завара и его сына, кажется, целый роман намечается? Я чего тебе и написала. Ты бы это, Вера, написала бы что-нибудь большое. Мне, конечно, и рассказы очень нравятся, я их даже коту своему читаю, его Виталиком зовут. Но ты и с большим объемом справишься, я думаю»
«Я расскажу о том, что ты вломилась в мой ноутбук, и ты больше ничего не сможешь читать» Вера решительно вскинула подбородок.
«Ну, дело твое. Да только твой начальник полный засранец. А рассказы мне твои нравятся. Я серьезно».
Вера не отнесла ноутбук на работу, и никто ничего не заметил. Только ее сияющий взгляд говорил о том, что что-то изменилось. Тетки шептались, что Вера влюбилась. А Вера смеялась. У нее выросло уже четыре королевства. Маленький Яйли стал мудрым королем, а старый герцог внезапно почил от странной хвори. Вера теперь шла домой без тяжести, Вера теперь домой бежала. У Веры появился смысл.
И каждый вечер, дождавшись, пока Вера закроет ворд, ей писала Аня. Она обожала героев, ужасалась их судьбами, ругала Веру за жестокость, но в Веру верила. А это было самое главное.
Уже через год, когда Вера, поднакопив достаточно денег, уволилась и стала работать удаленно, роман подошел к концу. Вере было грустно. Она улеглась лицом на клавиатуру и тихо заскулила.
В дверь позвонили. На коробке доставленной пиццы размашистым почерком было написано: «Не ной. Садись за вторую часть. Я не верю, что Яйли не смог выбраться из той передряги»
И Вера, объевшись, села за вторую часть. Прошло полгода, и она была готова. Только вот Аня почему-то замолчала. А Вере ее очень не хватало. Она уже привыкла, что кому-то в нее верилось. Она уже привыкла, что кто-то не считает ее никчемной. Она привыкла быть не одной.
Следующее сообщение от Ани пришло только через месяц. Оно было удивительно коротким и загадочным: «Проверь почту»
И Вера проверила. Упала на пол и долго-долго рыдала от счастья. Кто же знал, что в такие издательства берут новичков.
На презентации книги Вере пришлось ставить очень много подписей. Люди подходили разные, и Вера вскоре даже перестала обращать на них внимание. Ей не верилось, что она держит в руках свою собственную книгу. Что под этой обложкой бьется сердце ее Завара, по строчкам бегут звуки флейты ее Яйли, что по страницам разбегаются ее армии, горят ее города.
Вера вздохнула. Она не сразу заметила, что ей в руки суют еще одну книгу на подпись.
– Кому подписать?
– Тому Реддлу, – голос усмехнулся.
