Под ногами кипела целая жизнь: комары, мошки, мотыльки. Пролетели две стрекозы и исчезли в тени старых деревьев.

– Отчего?

– Я планировал тебя заполучить в эту ночь, но, по-моему, всем тут рулишь ты.

– Нет. Я надеюсь, что рулить будешь как раз ты, – спокойно ответила она, и я заметил на её лице улыбку.

– Так позволь мне это делать, и ты ни разу не пожалеешь об этом.

– Подожди чуть-чуть, и ты поймёшь, что я имела в виду.

– У тебя с головой всё в порядке?! – не выдержал я. – Что вообще тут происходит, и какого лешего ты устроила эту игру?

– Мне главное, чтобы ты дошёл до конца.

– Похоже, я связался с сумасшедшей, – буркнул я и сделал шаг в сторону. Откуда я знаю, что в голове у этой чокнутой.

На это Роза улыбнулась и согласно кивнула. Не понял, она, что, согласилась, что не вполне вменяемая? С ума сойти! Хорошее начало ночи…

Я перестал что-либо понимать, но раздражение моё вдруг само собой исчезло, когда моему взгляду предстала чудесная, почти сказочная картина; небольшой пруд, окружённый густой изумрудной, словно мультяшной растительностью, а в воде, в штрихах лёгкой ряби отражалась ненавистная луна.

Всё сверкало великолепием тайны. Ночь, что началась так странно и волнительно, продолжилась здесь, возле пруда. Он не походил на заросшие тиной пригородные водоёмы, возле которых любят останавливаться пожиратели шашлыков и почитатели хмельных плясок в обнимку с бутылкой горячительного напитка. Он покорял красотой и волшебством, соблазняя звуками шалой, рассеивающей над водой жемчужно-серебряный блеск, странной ночи.

Я протянул руку Розе, и мы подошли к самой кромке воды, в которой отражались искорками небесные точки-звёзды. Она подмяла длинную юбку под колени и присела прямо на траву. Когда она успела переодеться, я тоже не заметил и даже не придал этому значения. Я присел рядом, упершись локтями в колени. Возле моего уха пролетела большая стрекоза и тут же оказалась над водой, распугав всю мошкару.

– Какая красота! Это невероятно, – медленно проговорил я, уставившись на почти неподвижную гладь воды, лишь время от времени подёргивавшейся от дуновений теплого лёгкого ветерка.

– Вон, жёлтые высокие цветы на той стороне видишь? – Роза указала рукой на противоположный берег, где утопали в лунном океане жёлтые цветы.

– Вижу.

– Это вербейник. Я его посадила, чтобы было красиво.

– Странно, я как будто про это слышал… Как такое может быть? – проговорил я скорее для себя. – А почему именно жёлтые цветы? Говорят, этот цвет приносит несчастье.

– Их видно даже ночью. И вообще, это глупости.

Роза придвинулась ко мне и положила голову мне на плечо.

– А ты часто здесь бываешь? Купаешься?

– Часто, – тихо ответила Роза. – Купаюсь.

Что-то потревожило зеркальную поверхность пруда. Отражение луны, что ещё мгновение назад было точной копией небесной, смазалось.

– Что это? – спросил я, чуть вытянув шею, словно это помогло бы мне рассмотреть то, что испортило картинную прелесть момента.

– Это, наверное, русалка, – спокойно ответила Роза и снова улыбнулась.

Я перевёл взгляд на Розу и оторопел. Она стала какой-то другой, совсем другой, при этом совершенно внешне не изменившись. Перемена оказалась такой быстрой и невероятной, что мне почудилось, будто сменились не только декорации этого странного дня, но и сама хозяйка этой крохотной и восхитительной вселенной. Именно в этот миг, мне захотелось обладать ею так сильно, что даже в паху стало неловко.

– Я пойду купаться, – прошептала Роза. Она поднялась, подошла к воде и спокойно вошла в неё по самую макушку.

Я следил за ней, и моё сердце начало биться сильнее и сильнее. Волнующий момент и даже какой-то фантастический! Со мной такое происходило впервые. Я хотел что-то сказать ей, но горло словно стиснула невидимая рука, и я не мог издать ни звука. Зато отчётливо послышалось слово, которое донеслось до меня из-за густой растительности позади.

«Милый…»

Я развернулся, но никого не увидел. Выдохнув, я перевёл взгляд на воду. Серебро луны, что ещё недавно сводило меня с ума, раздражало, бесило, вдруг показалось даже приятным, и я даже не понял почему…

Из воды показалась Роза. Она взмахнула руками, и яркие блёстки брызг долетели до меня, благословляя на сумасшествие.

Выходя на берег, она принялась расплёскивать вокруг себя драгоценную зелень пруда, сверкающую изумрудным отблеском. Она была обнажена. Как только из воды показались её плечи, грудь, бёдра, я растерялся и отвернулся, прикрыв от волнения глаза.

– А что это с тобой? – проговорила томно Роза и тут же опять рассмеялась.

– Где твоя одежда?

– А у меня была одежда? – смешливо произнесла Роза. Она обошла вокруг меня, водя пальцами по моему возбуждённому телу. Её загорелая кожа вдруг стала бледной. А карие глаза оказались небесного цвета.

– Твои глаза… – только и смог произнести я.

– Что с ними? Что? – продолжала она разговор, смеясь.

– Они стали… Голубыми.

– Так бывает, – успокоившись, произнесла она и взяла мою руку в свою. – Ты думаешь, что знаешь всё, а оказывается, что тебе неведомо даже очевидное. Всё оказывается иначе, всё не так, как тебе кажется.

«Милый…» вновь донеслось до меня, и я на секунду отвернулся от Розы в ту сторону, откуда мне послышался голос.

– Ты слышала?

– Что?

– Кто-то кого-то зовёт.

– Может быть… А я зову тебя.

Она потянула меня за руку, и я оказался по колено в воде.

– Что ты делаешь? Куда ты меня тащишь?

– Я сейчас познакомлю тебя с русалкой.

Почему-то её ответ мне не показался ни глупым, ни странным, словно в этом пруду, как само собой разумеющееся, должна обитать хотя бы одна русалка.

– Не хочу, – спокойно ответил я и развернул её к себе лицом. – Помолчи и послушай меня, пожалуйста.

– Хорошо.

Роза высвободила свою руку из моей, резко опустилась в воду и оказалась позади меня. Она обняла меня за плечи и прижалась, словно я был её единственным спасением, единственной страстью.

– Ты слушаешь?

– Говори, – прошептала она.

– Тебе не кажется, что ночь длится слишком долго? Должен быть рассвет? Где он?

– Он будет, когда ты этого пожелаешь…

– Это как? Что за ерунда происходит?

– Наслаждайся…

Она снова сделала полукруг и встала передо мной. Её губы коснулись моей груди. Я едва не задохнулся от восторга, потому что её спокойные движения и её прикосновения я чувствовал, как электрический разряд. Скорее всего, это потому, что на мне уже не было футболки, но я отлично помнил, что не снимал её.

– Ты кто? Что тут происходит? – еле выдавил я из себя, разглядывая обнажённую Розу.

– Я твоя Роза. Ты меня разве не узнаёшь?

«Милый…»

Я опять развернулся на голос, но как только повернулся обратно, замер, как парализованный. Роза стояла передо мной в одежде, с сухими волосами, а на меня смотрели глаза шоколадного цвета.

«Я рехнулся», – пронеслось у меня в голове.

Всё, что случилось со мной за эти часы, было, мягко говоря, не свойственно нашему обычному миру, но это не пугало меня. Я понимал, что происходит что-то странное и мне неподвластное, поэтому и решил отдаться ходу невнятных пока событий и принимать всё, что будет происходить дальше.

IV

– Почему так темно? – я прошёл в знакомый дом вслед за Розой.

Она сделала несколько шагов по коридору и подошла к двери, которая притаилась слева в глухой тени. Я не заметил её, когда заходил сюда первый раз. Держась за руки, мы встали возле входа в комнату.

– Здесь нам будет уютнее.

Роза толкнула дверь, и мы прошли в мрачное пространство, освещённое только парой свечей, стоящих в канделябре на столе.

– Кто зажёг эти свечи?

Я перестал удивляться происходящему, но подозрительность моя никуда не исчезла. Даже скорее наоборот.

– Они горели всё время, пока мы были на пруду. Брось, не думай об этом, – Роза отпустила мою руку и подошла к платяному шкафу. Раскрыв чуть скрипучую дверь настежь, она принялась доставать вешалки с нарядами и подбирать для себя что-нибудь подходящее. Я присел в кресло, что стояло возле двери. Я не смотрел на Розу, которая увлечённо перебирала яркие, но бестолковые и не очень стильные платья. Моё внимание опять привлекли свечи, что спокойно горели на столе. Их пламя не колыхалось, словно в комнату не проникал ни один, самый слабый сквознячок.