– А говорили, что на вечерней зорьке так клюет, так клюет! – недовольно бурчал Игорь, глядя на легонько покачивающиеся поплавки. Они ни разу не дрогнули, пока – вот уже часа полтора – Игорь и Сергей сидели на берегу. Река была тихой, светлой, никаких волн, только легкая, почти ровными полосами, рябь на воде да наискосок потока – искрящаяся дорожка от заходящего солнца…

– Надо было все-таки попробовать на лодке отплыть подальше, – вернулся к волнующей теме Игорь.

– Тебе что, рыба нужна? – насмешливо спросил Сергей. – У тебя в соседнем магазине любая, на выбор. Даже почистят, если попросишь. И пожарят…

– Что бы ты понимал! – возмутился Игорь. – Когда сам лещика поймаешь – это… Это…

– А мы что, на рыбалку сюда приехали? – усмехнулся Сергей.

Игорь насупился. Они приехали не на рыбалку. Пытаясь найти убежище для друга, Игорь напряг свои могучие мозги – и вспомнил про эту старенькую дачу «брата друга приятеля сестры жены»… Сам Игорь приезжал сюда всего один раз, несколько лет назад, – и был уверен, что здесь Сергея никто не отыщет. Они решили, что Игорь довезет друга до места, и Сергей поживет тут пару дней.

Они вломились на дачку без спроса, благо ключи от хилого домика и еще более хилого сарайчика открыто висели на вбитом в косяк ржавом гвозде. В сарайчике нашлись удочки – и тут же Игорь загорелся половить рыбки. На берегу была и перевернутая лодка. Они ее даже спустили на воду. Отыскали в сарае весла. Но поглядев на появившуюся на дне лодки воду, пусть и немного, Сергей покачал головой:

– Конопатить надо. Далеко не уплывем. Давай с берега рыбачить.

– Тогда надо лодку на берег подальше затащить и перевернуть, как было, – сказал Игорь.

– Успеем еще. Пусть пока тут постоит. Речка спокойная, не утащит…

…Досадливо отвернувшись от поплавков и оглядевшись, Игорь заметил полыхающий на другом берегу закат. Легкие, длинные полосы облаков у горизонта сверкали невероятными красками.

– Вот это кадр! На первую полосу! Сразу на выставку! Сидишь в городе и не видишь такой красоты. А я цифровик не взял. И сотик ты раскурочил…

Они порыбачили еще с десяток минут, после чего разочарованный Игорь заявил:

– Пошли похаваем.

В домике была крохотная и вся какая-то покореженная, но, как ни странно, действующая газовая плита. А в газовом баллоне даже оставался газ. Почистили привезенную с собой картошку, закинули ее на сковороду, разложили на столе колбасу, сыр, хлеб… За окном еще было светло, а в доме почти тьма.

– Свечку не догадались взять, – сказал Сергей.

– Есть, наверное, где-нибудь, – предположил Игорь и начал в темноте шариться на прибитой над входной дверью полке.

И тут зазвенел телефон.

Один, два, три звонка…

– Откуда здесь сотик?! – взвился Сергей.

Игорь растерянно огляделся:

– О-о-о, я забыл…

…четыре, пять, шесть звонков…

– Это мой секретный мобильник.

Семь! Телефон замолчал.

– Про него и не знает никто, и я совсем забыл, что он в кармане куртки, – Игорь полез во внутренний карман куртки:

– Вот!

Телефон у него в руке зазвенел снова

Один, два, три…

– Алло! – сказал Игорь.

Почти тут же пожал виновато сильными плечами:

– Трубку бросили.

– Что сказали? – Сергей стащил с гвоздя обе куртки, обе кепки, быстро осмотрел крошечную комнатушку.

– Да идиот какой. Шутник.

– Что он сказал?! – напряженно переспросил Игорь, перекидывая через плечо сумку…

– Да шутка дурацкая. Я, говорит, рыбак, бегите, говорит…

– Скорей, скорей! – Сергей распахнул плечом дверь, и, не выпуская руки Игоря, поволок его вниз, к берегу. – Давай к лодке.

– Утонем! – возмущенно засопротивлялся Игорь. – Сам же сказал, что конопатить надо…

– Лучше утонуть, чем попасть к этим…

Он пихнул Игоря в лодку так сильно, что тот споткнулся о скамейку и рухнул на руки. Сергей швырнул на дно сумку, куртки. Резко оттолкнул лодку от берега и бегом повел на глубину, влетев в воду прямо в ботинках и брюках.

Игорь неуклюже ворочался в зыбкой лодке, пытаясь подняться.

Сергей, уже почти по пояс в воде, махнул через борт, едва не опрокинув лодку, оттолкнул Игоря, рухнул на скамейку, схватил весла и начал сильно грести.

– Совсем ошалел, – возмущался Игорь, на четвереньках пробираясь к скамейке. – Чуть не утопил меня! Чуть лодку не перевернул!

– Ты лучше воду вычерпывай, – почти весело посоветовал Игорь.

– У-у-у! – завопил Игорь, обнаружив, сколько уже набралось на дне воды.

– Кепкой давай, кепкой своей. Она у тебя кожаная, сойдет вместо ковша…

– Так я ее там оставил… А-а-а, вот она. Жалко кепку, – вздохнул он, тем не менее, принимаясь довольно резво вычерпывать воду. – Вода-то какая грязная! Не отчистишь потом кепку. Жена запилит…

Лодка вышла на стремнину и, подгоняемая мощными взмахами весел, весело понеслась вниз по течению.

– Опоздали, ребята! – усмехнулся Сергей.

– Кто опоздал? – удивленно поднял голову Игорь. Увидев, куда смотрит Сергей, он повернул голову к оставленному домику и сдавленно крякнул:

– Кто это?!

– Они! – рассмеялся Сергей.

Сумерки быстро сгущались, но было еще хорошо видно, как на берегу, у самой воды, там, где недавно рыбачили два друга, стоят трое накаченных парней в темных костюмах и смотрят вслед уплывающей от них лодке…

Игорь сердито повернулся к Сергею:

– Ты чего смеешься, Серый? Смеешься чего? Они бы нас… Они…

– Не успели же! – пожал плечами Сергей. – В игре главное – успеть свернуть за угол. Ребята слегка опоздали, а мы успели свернуть. Правда, я здорово подмочил штаны… зато не репутацию программиста.

– Да они…

Игорь не успел договорить – в кармане у него зазвенел сотовый.

– А-а-а, пообщаться решили, – усмехнулся Сергей.

– Чего? – испугался Игорь.

– Трубку вытаскивай. Давай-давай. Послушаем, какие нам предложат блестящие условия для капитуляции, – и он нажал на весла.

Игорь брезгливо, как скользкую лягушку, вытащил мобильник и на всякий случай отвел его подальше от уха:

– Алё…

– Парни, вам все равно от нас не уйти, – раздался спокойный голос в трубке. – Предлагаем вернуться и гарантируем неприкосновенность.

– Неприкосновенность гарантируют, – скривился Игорь.

Сергей рассмеялся.

– Отвезем вас в город, поговорим и отпустим…

Игорь густо покраснел и вдруг зло швырнул мобильник в реку.

– «И за борт ее бросает», – весело констатировал Сергей. – Зачем ты мобильник-то утопил? Надо было просто симку и батарейку вытащить…

– Сволочи! Гады! – почему-то шепотом закричал Игорь. – Знаю их! Сколько раз писал! Наобещают всего, а в ментовку затащат – другое поют. Противогаз тебе на башку, ногой по почкам, в камеру к зэкам. А потом эпитафия: «Спи спокойно, дорогой товарищ! Факты не подтвердились». Вот вам!

Игорь обернулся к уже почти невидимому берегу и послал скрытым тьмой недавним собеседникам крайне неприличный жест. Невнятно матерясь, он схватил кепку и принялся яростно вычерпывать воду.

– То есть мы б вам показали, если б вы нас догнали! – снова рассмеялся Сергей – И это, думаю, не менты.

– О-о… Ох ты, конечно! – замер с грязной кепкой в руках Игорь. – Но эти еще хуже. Эти мир по-другому видят, не как ты и я, не на 360 градусов, а на 30… или 15. У них мозги сдвинутые, для них все вокруг враги…

– Не отвлекайся, – ухмыльнулся Сергей. – Они нас еще не поймали, а самим потопнуть неохота…

…Они плыли уже с полчаса. Вокруг сгущалась тьма.

– Подмени меня на пару минут, – попросил Сережа. – Переоденусь. У меня, по-моему, спортивные штаны с собой.

Они поменялись местами, и Сергей начал стаскивать хлюпающие ботинки.

– Хоть и тепло сегодня, а на воде холодно, – сказал он. – Жалко, что домашние тапки не взял с собой. Хотел ведь засунуть в сумку, да не стал…

Он завозился, натягивая сухие штаны.