Ближайшие пары, заинтересованно посматривавшие и следившие за лицами гарантов, тоже затормозили. Следом за ними танцевать бросили и прочие. Взволнованные дамы быстро передавали друг другу суть разговора, разве что не попискивая от нетерпения. Новость о том, что Поттер не против партнерства с Темным Лордом, облетела зал за пару минут. Теперь на пару в центре смотрели вообще все.
Том отупел от радости. Просто отупел. Стоял и не мог поверить в то, что услышал. От радости вело голову, стучало в груди, долбило в ушах. Он оцепенел.
Его словно в бок подпихнуло только шипение со стороны. К ним подобралась ангажировавшая на весь вечер младшего Джагсона Наги, и, требовательно уставившись на Тома, шипела:
— Не щ-щелкай пас-стью, Хиз-сяин! Упустиш-шь з-смееныш-ша — и его с-сраз-су подберут белобрыс-сые з-смеи! — Том заметил у Наги мелькнувшую между складок платья новенькую палочку. Скорее всего, бывшая проклятая и правда пихнула его в бок легким заклятьем.
Малфои нашлись с другой стороны круга. Бледный как немочь Драко сжимал в руке символичную бархатную коробочку. Взволнованная Нарцисса заставляла себя поднимать голову и держать ее высоко, как и всегда, когда не могла совладать с собой и старалась сохранить лицо, а пальцами сжимала плечо сына с такой силой, что костяшки побелели. Люциус нашелся за другим плечом, не менее бледный, чем его сын, шарящий глазами по лицу Мальчика-который-стал-Юношей-который-выжил, и ему явно не нравилось то, что он видел.
Счастье сына есть счастье сына. Правда плохо, что самое лучшее, что им приглянулось, стоит в объятиях Лорда.
Риддл мгновенно все понял, вскинулся и только то, что они с Гарри так и стояли обнявшись, заставило его остаться на месте и взять себя в руки, и повернуться обратно, поднимая намертво щиты на разуме. Гарри смотрел на него с робкой надеждой и ожиданием.
Горло мужчины будто невидимая рука перехватила и дыхание сперло от накрывшей его нежности.
Его Гарри.
Он отпустил их руки и сделал шаг назад. Колено словно само подломилось, но он смог опуститься плавно и красиво. Подушечка с выложенными на них кольцами появилась в его руках, словно из воздуха. На самом деле, домовики уже давно ждали случая и изнывали от нетерпения. Если бы не случилось так, что самый удачный момент наступил именно сейчас — наверное, Том дождался бы вечера.
А теперь оттягивать нечего. Наги права — если бы он оставил Поттера одного хоть на пять минут, занятый своей обидой и нерешительностью — почти наверняка вернулся бы на празднование помолвки юного Малфоя. Ведь видел же он, с каким лицом Гарри его догнал. Словно готов был расплакаться, и лишь сила воли заставила его сдержаться и вести себя, как ни в чем не бывало. А если бы Том, как хотел, побежал или даже аппарировал? Что было бы с Гарри? Каких глупостей мог наделать его мальчик?
А сколько еще Драко Малфоев могут стоять в этом самом зале с коробочками, содержащими магические помолвочные кольца, извлеченные из родовых сейфов ради такого случая? Сколько на самом деле людей желают получить в свою семью Гарри Поттера — Героя, Избранного, дважды Лорда, живую легенду и Гарант?
Он сегодня неосмотрительно много ошибался и слишком поддавался проклятым чувствам, с которыми пока плохо умел жить.
Том постарался вдохнуть как можно незаметней и при этом глубоко.
— Гарри Джеймс Поттер. Согласен ли ты стать моим партнером, моим равным, моим мужем? Отцом наших детей, тем, с кем я разделю жизнь, магию, кров, пищу? Тем, кто станет мне семьей и кому семьей стану я, тем, кто пойдет со мной против моих врагов и чьих врагов я почту за честь уничтожить? Тем, кто поддержит меня в минуту слабости, тем, кому я почту за честь прикрыть спину даже своим телом, тем, за кого я без колебаний отдам жизнь?
Гарри сглотнул, рвано кивнул и придушенно выдохнул согласие. Особо впечатлительные разглядели в глазах Избранного слезы, но на самом деле, юноша был так потрясен подобным предложением и его масштабом, что готов был сам рухнуть на колени перед Томом. Наверное, если бы кто-то не наложил заклятье на его ноги — здесь чувствовался чешуйчатый вклад одной дамы — он бы точно рухнул, а так стоял и не мог даже колени согнуть. Ни один мускул даже не дернулся.
Том улыбнулся и поднялся на ноги — еще в первый раз увидев эту улыбку, Гарри почувствовал, что его ударили. Элегантная и соблазнительная пощечина имени Тома Риддла. Он заставил себя сглотнуть и преодолев остатки отмененного колдовства, сделал шаг навстречу.
Подушечка зависла в воздухе чуть в стороне — знатоки узнали магию эльфов. Домовики, как особо впечатлительные, наверняка уже повально рыдали и сморкались в платочки — не каждый день за последние сто лет в этом доме заключались помолвки.
Родовые кольца Гонтов были темными, узкими, с вырезанными на них рельефными узорами и темными вставками черного камня. Гарри узнал массивный перстень, который был крестражем. Перстень рядом с ним был меньше, более изящный, но от него веяло той же древней магией. Где Темный Лорд нашел второй такой — Гарри было страшно представить. Он уже успел узнать, что за колечко в свое время Том использовал под крестраж и был немного испуган теперь, поняв, какой дар ему делает маг.
Том первым надел на его палец кольцо. Черненное серебро налилось внутренним светом, в глубине камня высветился знак — треугольник, внутри которого круг был перечеркнут. Гарри, взяв второй перстень, почувствовал, как тот оттягивает руку, но на палец Тома тот скользнул, как влитой.
Мелко подрагивая от волнения и надеясь, что никто не заметит, как у него леденеют ладони и трясутся пальцы, Том сократил остатки расстояния. Было так странно — привычно более низкий Гарри дышал ему в шею, а теперь он запрокидывал голову — совсем как когда они сидели вместе в библиотеке и он сажал еще совсем мальчика себе на колени, чтобы им было удобно читать или учить новое движение палочкой.
Том специально наклонился, обхватывая чужое тело рукой за талию и кладя ладонь на щеку. Гарри — привстал и уцепился за лацканы пиджака. Первый поцелуй был не уверенный. Том не сразу вспомнил — Гарри целовался только один раз, с когтевранкой, и сознался, что было мокро и солоно. Том был уверен, что это был ужасный первый опыт.
Сейчас он практически не давил, только мягко вел. Ласкающие прикосновение губ, тепло дыхания и влажное прикосновение языков. Гарри в его руках подрагивал. Том от всей души желал, чтобы никто не видел их первого нежного касания — слишком уж многое оно для них значило. Слишком было личным. Потом стало совершенно наплевать. Он целовал юношу, которого желало окольцевать три четверти магической Англии. Оставшаяся четверть просто была уже безнадежно окольцована, но еще бездетна.
Наверное, они долго целовались — отстранились запыхавшись, ощущая себя безмерно счастливыми. Расплываясь в улыбках и не слыша ничего вокруг — а им аплодировали, их поздравляли. Кто-то хлопал их по спине и по плечам. Эльфы радостно требовали приветствовать Лорда Гонта и его спутника Лорда Поттер-Блэка, но за шумом их никто почти не расслышал. Эльфы сходили с ума и тоже не обиделись — только прибавилось спиртного во всех бокалах.
В запале рядом с парой Гонт-Поттер упал на колени еще один мужчина, держа пылающего ушами Чарли Уизли за руки. Предложение было еще более длинным и витиеватым, наверное, из-за того, что звучало на румынском, но Чарли тоже согласился.
Гарри его почти не знал, но был рад за парня — сироты Уизли нуждались в поддержке. То, что она была у первого, Билла, в лице Флер, а теперь и у Чарли, и вроде бы, был помолвлен с Пенелопой Клируотер Перси — это было здорово. Поттер поздравлял их, а Чарли поздравлял его, и оба они были самыми счастливыми «невестами» на этом вечере.
И так здорово было, отклоняясь назад, мгновенно натыкаться на тепло тела Тома — тот каждый раз смотрел на плачущего и радующегося парня с доброй насмешкой. Настоящий Темный Лорд бывшим не бывает, как пошутил Гарри.
Знал бы Гарри, какая эйфория внутри у его жениха и как трудно не смотря на возраст и опыт удержать дебильное выражение лица, которое норовило вылезти на поверхность — он бы забрал свои слова обратно.
