Мужчина имел уже давно заматеревшие черты лица, на висках среди темных, упрямо вьющихся волос были хорошо заметны серебряные нити первой седины. В темных глазах — темно-синих, как сегодня узнал Гарри, — застыло выражение спокойного довольства.

В конце концов, сегодня Темный Лорд даже перевыполнил обозначенный еще утром план и теперь мог позволить себе подобный досуг. Ведь изначально в его задумке ничего не было о том, что из Министерства вместе с ним охотно уйдет всенародная знаменитость.

И пусть ряды его людей на некоторое время поредели, Тому Риддлу, в обществе известному как лорд Волдеморт, больше некого было бояться. Мальчик-Который-Выжил сейчас сидел у его ног, уставший после потрясений уходящего дня, но тяготеющий к нехитрой ласке, которой его в достатке обеспечил Лорд, а старый учитель, толкнувший его на путь чудовища, уже должен был быть мертв.

Если бы он знал, что задачка по имени Гарри столь проста, он бы еще годом ранее нашел бы, что предложить мальчику.

— Скажите, чего Вы желаете, Гарри? Я не хочу постоянно сражаться с Вами, дети не должны своими смертями покрывать трусливых взрослых, — он на мгновение позволил гламору немного развеяться и показал свое лицо — по-человечески уставшее и совсем не злое.

Стоящий напротив, после смерти Беллы с каждой секундой теряющий запал Поттер опустил палочку и дрогнувшим голосом ответил, значительно похрипывая:

— Безопасности — для моих друзей, и покоя — для меня самого. Я устал терять, мистер Риддл, — боль и горечь в зеленых глазах показались до того явно, что на мгновение Том почти увидел кровоточащие раны на душе мальчика.

Цена была действительно мизерной по сравнению с весом проблем, которые этот юноша мог, сам того не зная, обрушить на всю деятельность Пожирателей и Лорда.

— Идемте со мной, мистер Поттер — мы каминной сетью доберемся до безопасного места и там обговорим детали нашего… сотрудничества. Я даже принесу Вам Обет, если Вы окажете мне ответную услугу. А практически полную неприкосновенность для Ваших друзей я могу гарантировать уже сейчас — фанатиков кроме Беллы в сегодняшнем выходе больше не было. Остальные мои люди вполне осознают, что драться с детьми — стыдно, но не ответить они не смогут.

Поттер, неуловимый, «опасный» и потому опекаемый, якобы счастливый там, где он был все эти годы, непреднамеренно — от облегчения — покачнулся навстречу. Риддл не стал отказывать ему в спонтанных объятиях и прижал парня к себе, ощущая, как он цепляется за мантию из последних сил.

После этого вся судьба Избранного была решена и даже практически обещала быть счастливой.

Теперь они сидели перед камином вместе — Темный Лорд, которому никто не дал бы больше тридцати пяти даже с очень большой натяжкой, и Гарри Поттер, сегодня окончательно ставший сиротой, успевший после прибытия в мэнор разнести несколько комнат на пике истерики. Как понял Волдеморт, Сириус Блэк, за пару лет не сделавший почти ничего, чтобы сблизиться с крестником, любовь мальчика получил почти что даром, просто потому, что был надеждой для ребенка.

Теперь Риддл делом завоевывал право стать для Гарри чем-то вроде гаранта, что дальше будет лучше. Пусть Поттеру придется перебираться с базы на базу, пусть даже для похода в банк ему придется брать сопровождающих — спокойная жизнь стоила подобных жертв.

Пустая чашка с негромким стуком упала на темный ковер, и Темный Лорд перевел на неё взгляд, прислушиваясь. Юноша размеренно дышал, явственно привалившись к ноге мужчины — тот чуть не хмыкнул и бесшумно наклонился.

Бледное измученное лицо, искусанные в кровь губы, пара темных синячков на скуле — пропустил, когда мазал мазью. Черные ресницы трепетали, сигнализируя, что сон неглубок, а кошмар близок.

Хотелось погладить измученное создание по щеке, но вместо этого, едва начался кошмар, мужчина отставил свою чашку, поднялся и подхватил дернувшегося мальчишку на руки. В зеленых глазах стояли боль, страх и паника, сонная поволока еще не сошла — пару минут пришлось покрутиться, чтобы не выпустить юнца из рук.

Потом пришло осознание, и от облегчения Темный Лорд не сдержался — прижался губами к чуть влажному лбу, ощущая, как заполошно колотящееся сердце бьется в груди, словно зазывая его собственное присоединиться и работать усерднее.

— Стоять можешь или ноги затекли? — за весь вечер это был первый вопрос, который касался состояния мальчика — до этого был только вопрос про глинтвейн, и тот был задан домовиком.

Поттер, слишком мелкий для своих пятнадцати, покачал головой и руками обхватил шею человека, который ещё утром был его непримиримым врагом.

Риддл долгим движением моргнул, внутренне даже поражаясь оказанному доверию, но только перехватил ношу удобней и безмолвно двинулся к своей комнате, слушая смущенное сопение. Где-то у него точно были зелья Сна без снов и Умиротворяющий бальзам…

Спрашивать о кошмаре смысла не было — он и так знал, что снилось его подопечному.

Сириус Блэк со своей сестрицей Беллой даже с того света умудрялись доставлять Темному Лорду неприятности.

Уложив парня в своих покоях, Риддл, не слушая споров, споил Гарри два зелья и дождался, когда составы подействуют. У него уже некоторое время выводилось новое правило: спящий Поттер — безопасный Поттер.

Отрубившийся в процессе монолога юноша был почти трогателен и вызывал неясные желания — подоткнуть одеяло, лечь рядом и приобнять, контролируя течение сна. Мужчина впервые обратил внимание и на тени под глазами, и на острые скулы, и на непропавшую складочку между бровей.

Сегодня началась действительно новая жизнь и явно не только для всех магов в Англии — кажется, Темный Лорд, как и положено лидеру, возглавил этот процесс лично.

Мысль вызывала смех, но совсем не весёлый.

Присев на край кровати, Риддл принялся бездумно пропускать темные волосы юноши между пальцев. Жесткие, но гладкие, скользящие, самые короткие покалывали и щекотали ему руки, самые длинные он с трудом мог накрутить.

— Доброй ночи, мистер Поттер. Надеюсь, что нам обоим понравится эта новая жизнь в мире друг с другом, — негромко произнес мужчина и, поколебавшись с минуту, прижался губами к виску мальчишки, глубоко вдыхая.

Гарри Поттер пах уходящей в прошлое эпохой потерь, кровавых боев и вечного сопротивления — совсем не детский запах для подростка. Но еще он хранил там же сладкие нотки надежды и света, веры и дружбы — все то, что Темный Лорд не испытывал почти никогда, не имея возможности довериться кому-то, кроме самого себя.

Свечи в канделябре на тумбочке погасли с первого выдоха, кровать прогнулась под весом второго тела, но осталась безмолвна и никому не рассказала о том, как вызывающий ужас у всех британских волшебников маг подтянул к себе всеобщую надежду, намереваясь не дать тому проснуться в одиночестве и наворотить дел на свежую голову.

Теперь все будет иначе.

Комментарий к Теперь все будет иначе

Господа, будьте так любезны оставлять комментарии - ну невозможно же дальше жить, когда хз вообще, в нужную ли сторону ты ложноножками шевелишь и логично ли ты это все делаешь.

========== Иначе - как? ==========

Комментарий к Иначе - как?

|выглядывает из-за угла| Добрый вечер.

Итак, оно здесь. Я просто отдаю долги. Я просто люблю эту работу. И даже если мне страшно слить ее - я все равно рискнул продолжить.

В общем-то, сейчас я занимаюсь тем, что ловлю логические косяки в шаблонах поведения. Что-то между темным Гарри и просто уставшим ждать чудес Гарри, и еще Гарри-который-понимает-что темная сторона - не из таких уж и чудовищ состоит, и с другой стороны тоже ничего нового и нет. Все живут, готовятся добиваться своих целей, смеются, ненавидят, переживают.

Никак не пойму, получится ли у меня эта балансировка, но задачка, конечно, интересная.

|шепотом| посмотрите, какого красивого Тома я нашел! https://vk.com/wall-58966395_9012

Август месяц отметился у жителей Лондона привычной прохладой и проливными дождями. По оконным стеклам лились потоки воды, не давая разглядеть даже смутные очертания предметов на улице.