Выслушав рассказ своих друзей, Интересик уже хотел было поинтересоваться у профессора о том, кто он и как сюда попал. И не он ли написал тот дневник, в котором упоминается другой город. Но его опередил Надоедлик, который никогда не упускал возможности получить новую информацию для городской газеты. Он приготовил свою ручку, и обратился к профессору Мудрику с вопросом.

– А не могли бы вы рассказать нам свою историю, мистер Мудрик? Я уверен, что всем присутствующим будет очень интересно узнать немного больше о вас, – услышав эти слова, седой шармузик внимательно посмотрел на всех, желая убедиться, что всех присутствующих действительно интересует его история. Все шармузики, кроме Бубика, отложили свои пирожки и приготовились слушать увлекательный рассказ. Встав со стула, профессор взял чайник, долил в него воду из деревянной бочки и повесил над камином.

– Для долгой истории нам понадобится намного больше чая, – объяснил свои действия шармузик и снова сел на свое место. Удобно усевшись на стуле, он посмотрел куда-то вдаль, словно заглядывая в далекое прошлое, и начал свое повествование.

– Я помню тот день, будто это было вчера. Я сидел за длинным столом и поджидал остальных. И вот, когда мы все собрались, то начали обсуждать очень волнующую для всего города проблему. Была страшная засуха, все поля были уничтожены. А запасов не хватило бы для того, чтобы прокормить весь Тулун… – услышав слово «Тулун», Интересик мгновенно вспомнил о записях в дневнике и об обозначении на карте – именно так назывался тот город. Некоторое время он совсем не слушал рассказ профессора, в его голове с каждой секундой появлялись все новые и новые вопросы без единого ответа на них. Когда Интересик снова начал слушать рассказ, он понял, что пропустил уже немало информации. – …Мы нашли тот остров и собрали много плодов. Но когда возвращались домой… во время нашего возвращения что-то случилось… – профессор изо всех сил пытался вспомнить, что именно случилось во время возращения, но бесполезно.

– На самом деле, всё, что я помню, – это то, как я летел в небе, потом какое-то поле, лес… Да-да, лес, именно этот лес. Я вошел в лес и нашел этот домик. Здесь было много запасов еды, всё было таким чистым, будто вот-вот должен вернуться хозяин, хотя я так с ним и не встретился.

– Но почему вы остались в этом доме, почему не вернулись в свой город? – полюбопытствовал Интересик.

– Я… – хотел что-то ответить профессор, но его перебил Бубик, громко захрапев – он уснул прямо за столом. В левой руке он все еще держал надкушенный пирожок, а в правой – свою пустую чашку.

– Думаю, вы очень устали с дороги. Давайте отложим все вопросы на завтра, сказал седой шармузик.

Даже не пытаясь возражать, все отправились спать, уставшие после ночных приключений. Люмик и Гайлик расположились на походных кроватях, которые раскладывались из небольшого деревянного кубика в довольно удобную постель. Надоедлик решил втиснуться на кресле, поближе к камину. Интересик лег на диване, а Бубик, уснув еще во время беседы, так и остался за столом.

На следующее утро Интересик проснулся от очень приятного аромата. Нехотя открыв глаза, он увидел профессора, который стоял возле камина и помешивал какую-то жидкость в котелке. Бубик все еще сидел за столом, с пирожком и чаем в руках. Его не смогла разбудить даже очень надоедливая муха, постоянно кружившаяся над его головой. Но стоило Мудрику пригласить всех за стол, как Бубик сразу же открыл глаза и приготовился к завтраку – с аппетитом доев свой вчерашний пирожок, сев за стол и поставив перед собой тарелку. Остальные тоже не возражали против хорошего завтрака. Не прошло и минуты, как все уже заняли свои стулья.

– Надо основательно позавтракать, прежде чем продолжать нашу экспедицию. Я уверен, что теперь нам будет намного легче найти… этот, как его… Тулун, – сказал Надоедлик.

– Легче? Почему ты думаешь, что теперь будет легче? – поинтересовался Гайлик.

– Потому что теперь у нас будет проводник, – ответил Надоедлик, взглянув в сторону профессора, который не сразу понял, в чем дело, и продолжал помешивать какую-то жидкость. Но вдруг остановился, почувствовав, что все присутствующие смотрят на него.

– Что? То есть вы хотите, чтобы я был вашим проводником? – удивился Мудрик.

– А почему нет? Вы знаете, где находится город, и наверняка можете вывести нас из этого леса, – вдохновенно заявил Надоедлик, но, увидев выражение лица профессора, несколько потерял свою уверенность.

– Проблема заключается в том, что я не могу вывести вас из леса, – сухо ответил седой шармузик и отвернулся к котелку.

– Почему? Лес же не бесконечен, – с улыбкой произнес Люмик который совсем не ожидал следующего ответа. Оставив котелок, профессор с серьезным лицом ответил: «В этом-то и заключается вся проблема… Сколько бы вы не шли по тропинке, все равно вернетесь сюда – к этому домику. Из этого леса невозможно выйти.»

Все были шокированы услышанным. В голове Интересика пронеслась мысль: «Неужели мы навсегда останемся здесь?»

– Ну что же, суп готов, – сказал Мудрик, взяв деревянную палку, на которой держался котелок, и предпринял попытку самостоятельно донести его до стола. Но отказался от такой идеи, потому что он оказался намного тяжелее, чем можно было предположить. Поняв, в чем дело, Люмик и Гайлик подбежали к профессору. С большим трудом подняв котелок, они понесли его к столу. Бубик, которого менее всех волновал лес и другие дела, уже приготовился к трапезе. Но в тот самый момент, когда шармузики поставили котелок на скатерть, стол проломился посередине и вместе с котелком провалился куда-то под землю. В полу образовалась большая дыра, вокруг которой сидели шармузики, оставшиеся без завтрака.

– А что, под домом есть подвал? – спросил Интересик, заглядывая вместе с остальными в дыру.

– Да, теперь есть, – сказал профессор, который был удивлен не меньше, чем другие.

В новоявленный подвал первым по веревке спустился Люмик и прикрепил к стене несколько походных фонариков. Они светили голубым светом и были похожи на небольшие мячики. Теперь легко можно было рассмотреть содержимое всего помещения. Это была довольно просторная и прохладная комната без чего-либо особенного. Но в ней был какой-то проход, который вел в неизвестном направлении, и ступеньки, ведущие куда-то наверх.

– Ну что там?! – поинтересовался Надоедлик, который остался вместе с остальными на поверхности.

– Кажется, ничего… Я нашел какую-то лестницу, сейчас проверю! – объявил Люмик, и его голос эхом отразился от стен. Подсвечивая себе путь, он довольно быстро поднялся по ступенькам и уперся во что-то деревянное.

– Где ты?! Люмик?! – снова позвал Надоедлик, потеряв из виду товарища. Как вдруг, позади, на пол упал шкаф, который чуть было не придавил Бубика, стоявшего рядом с ним. Его протолкнул Люмик, появившийся в проеме между стенами. Как оказалась, именно за шкафом наверху начинались эти ступени, ведущие в подвал.

Шармузики решили спуститься вниз по ступенькам, чтобы собственными глазами рассмотреть комнату.

– Что это за место такое? – едва спустившись, спросил Надоедлик. Но, естественно, ответа не получил.

– Смотрите, там какая-то надпись, – сказал Интересик и указал рукой на почти незаметные буквы над каменной аркой, украшавшей проход в тоннель. Люмик сразу направил туда свет фонаря – при искусственном освещении можно было увидеть довольно четкие золотистые буквы, образовавшие надпись: «Отыщи два дерева и сквозь них пройди, если хочешь выход, ты из лесу найти».

– Что все это значит? У кого-нибудь есть какие-то мысли? – снова спросил Надоедлик, не понимая до конца значения слов над аркой.

– Единственное, что я понял, так это то, что нужно найти какие-то два дерева. Пройти сквозь них… И… таким образом выйти из леса, – пояснил Бубик, пересказав содержание надписи.

– Спасибо, Бубик, теперь нам стало все ясно, – иронично ответил Надоедлик. На что Бубик только улыбнулся, подумав, что он действительно чем-то помог.