В застеклённой «рубке» Хэвена приветствовал Лидер, уже занявший своё место во главе большого стола. Дождавшись, пока соберутся все, ирландец сообщил:
- Четверть часа назад мы получили зашифрованный пакет данных по прямому цифровому каналу Специального Института. В данный момент он обрабатывается. К пакету не приложено никаких сопроводительных файлов, однако я почти не сомневаюсь, что в нём – информация для последнего задания. Леди и джентльмены, пришло время собираться на битву.
- Состояние техники безупречное. – Доложил командир сапёрного отделения. – Оружие и экипировка проверены, испытаны, отлажены.
- Моральное состояние взвода не столь безупречно. – Продолжил за ним Первый. – Однако уверен, новость о скором выступлении изменит настроения. Хотя я…
Договорить ему не дал солдат-штурмовик, возникший на пороге штаба. За его спиной маячил растерянный часовой, которому, вообще-то, полагалось никого не впускать в комнату до конца совещания.
- П… простите, сэр, мэм! – Задыхаясь после бега, выпалил солдат. – Но… Я из столовой…. Мы слушали радио… включите филиппинскую новостную станцию, скорее! Должен уже идти повтор…
Не задавая лишних вопросов, Лидер жестом велел дежурному связисту исполнить просьбу. Тот настроил частоту, переключил звук с наушников на динамик.
- …и продаже инопланетных оружейных технологий террористическим группировкам. – С середины фразы начал голос мужчины-диктора. – Также источник допускает, что руководство Специального Института ООН «X-TERRA» вступило в связь с руководством пришельцев, не поставив об этом в известность кого бы то ни было ещё. Данная информация, однако, остаётся не проверенной. Официальная пресс-служба UNTF-Command всё ещё воздерживается от комментариев. – Последовала небольшая пауза. – Наш репортёр на Хонсю сообщает, что Силы Самообороны Японии, оцепившие главный комплекс строений Института час назад, пошли на штурм при поддержке морской пехоты США. Слышны взрывы и выстрелы, в том числе из танковых пушек. Над комплексом летают вертолёты и поднимается дым. Судя по всему, руководство «X-TERRA» ответило отказом на требования сдаться, а служба безопасности института дала отпор военным. По нашим сведениям, части Мобильных Сил ООН, базирующиеся в Японии, остаются в своих местах дислокации и не принимают участия в штурме. Около штаб-квартиры UNTF в Йокогаме очевидцы наблюдают скопление полицейских машин, вход в здание заблокирован полицией. Вероятно, обвинения были выдвинуты не только в адрес руководства Института, но также затрагивают руководство Мобильных Сил. Мы продолжаем следить за развитием событий. Теперь к другим международным новостям. Авиация французского авианосца «Шарль де Голль» обнаружила и затопила неопознанный транспортный корабль, пытавшийся приблизиться к берегам Сицилии. К месту гибели корабля направлен фрегат итальянских ВМС с целью расследования. Скорее всего, это было очередное судно с нелегальными мигрантами из Северной Африки, направлявшимися…
Первым молчание прервал русский капитан.
- Капрал, вы свободны. – Сказал он так и торчащему в дверях солдату. – Будьте готовы к общему построению, передайте остальным.
- Есть, сэр! – Штурмовик козырнул и опрометью бросился прочь. Лидер же повернулся к связисту:
- Переключите на наушники, продолжайте слушать. Будет что-то важное – сообщайте.
- Есть.
- Дождались. – Мрачно буркнул Первый, когда часовой прикрыл за штурмовиком бронированную створку. – Похоже, конспирация наших покровителей дала трещину в самый неподходящий момент.
- Комитет начал действия против Института около часа назад, получается. – Ирландец поскрёб бакенбарды. – Пакет данных передан нам уже после этого. По обычному каналу, где трафик легко отследить. Первый, готовьте взвод к погрузке. Эту базу нам тоже придётся покинуть.
- И куда мы отправимся теперь? – Поинтересовалась Хильда де Мезьер.
- Зависит от того, что нам прислали на прощанье наниматели. – Вздохнул Лидер.
Данные от Института легли на стол перед офицерами десять минут спустя. Фотографии и строчки цифр – больше ничего.
- Координаты в Тихом океане. – Ирландец кивнул на снимки. – Ну а это, видимо, то, что на них.
Спутниковые снимки запечатлели совершенно круглый остров, поросший пальмовыми деревьями – вероятно, бывший атолл. Пальмы росли неестественно густым кольцом, оставляя голой лишь полоску песчаного пляжа да обширную круглую площадку в центре. Один снимок был сделан ночью – низкое качество едва позволяло заметить, что из-под крон деревьев пробивается голубоватое свечение. Последняя серия фотографий демонстрировала лысый участок острова в большом увеличении – виднелись тёмные пятна правильной формы, которые могли быть входами в подземные сооружения.
- Кроме того – метеорологическая сводка по региону на сегодня. А это… - Ирландец постучал ногтем по одной из строчек цифр. - … похоже на банковские реквизиты.
- Честны до конца. – Хмыкнул Первый. – Даже гонорар не забыли. При этом не оставляют нам выбора. Уверен, господа наниматели могли передать нам эти сведения тайно, но специально использовали открытый канал. Теперь деваться некуда – те, кто штурмует штаб-квартиру Института в Японии, скоро заявятся и сюда.
Снова повисла тишина. Неожиданно Первый встал, одёрнул китель. Произнёс твёрдым командирским голосом:
- Нам нужно позаботиться о нонкомбатантах отряда. Мы в любом случае обеспечим их эвакуацию на континент. С ними отправим всех, кто не пожелает участвовать в задании. Без поддержки Института наш единственный шанс – проскочить к острову-цели на конвертоплане, без расчёта на грубую силу. Значит, группа человек в десять. Хватит и добровольцев. Остальным оперативникам можно доверить защиту катеров с техперсоналом.
- Разумно. – Согласился Первый. – Я соберу людей.
С точки зрения армейской дисциплины, наверное, это было не совсем верно. Но Безымянные никогда не были армией. Построив взвод шеренгой на причале, русский офицер коротко рассказал солдатам о последних событиях и, заложив руки за спину, вздёрнув подбородок, заявил:
- Нам предстоит разделить силы. Если диверсионная группа не сумеет помешать открытию портала, она наверняка погибнет. А вся Земля окажется перед лицом невиданной прежде угрозы. Те, кто отправится на материк со второй группой, возможно, станут последними, знающими истинное положение дел. На них ляжет вся ответственность за продолжение борьбы. Но даже в случае успеха наши проблемы не решатся сами собой. Пособники пришельцев среди людей никуда не денутся, подводные базы продолжат плодить акватиков, а выжившим из первой группы потребуется тыл. Именно поэтому вторую группу возглавит лично Лидер. Я же приму командование над отрядом диверсантов. Одним придётся сунуть голову в пасть акулы, другим – создать фундамент для дальнейшей войны. Сейчас я предлагаю вам выбрать, к чему вы готовы лучше. Желающих присоединиться ко мне жду через десять минут в помещении штаба. Остальным стоит помочь техперсоналу с погрузкой. Взвод, разойтись.
Не дожидаясь реакции подчинённых, капитан развернулся на каблуках и зашагал в выходу с пристани. Пару секунд спустя к нему присоединились Хэвен, Илка и гостьи отряда.
- Я с вами, сэр. – Просто сказала новозеландка.
- Ни на миг в вас не сомневался, сержант.
- А я с ней. – Добавил капеллан.
- Ну а единственный человек, которому выбора не предложили здесь – это я. – Вздохнула Хильда.
- К сожалению, да. – Согласился русский. – А вот вы, мисс Мэйсон, вполне можете отправиться на большую землю с Лидером и прочими.
- Я, пожалуй, откажусь. – Высокая рыжеволосая американка приобняла бледную немку за плечи. – У меня есть некоторые обязательства.
В коридоре Третья и капеллан отстали от товарищей – новозеландка сбавила шаг и потянула Хэвена за рукав. Они остановились около поворота к столовой.
- Знаешь, мама пару раз в месяц готовила медовые пирожные. – Сказала девушка с улыбкой. Хэвену сделалось немного не по себе – капеллан никогда не видел, чтобы его вечно угрюмая подруга улыбалась настолько искренне. Сейчас она впервые, сколько он помнил, выглядела на свои двадцать с небольшим лет. – Я очень любила их с чёрным сладким чаем. Сейчас вдруг вспомнила вкус… здорово будет снова их попробовать. Хотелось бы и тебя угостить.
