-Может, что-то из моих способностей…- неуверенно проговорила Джесс, садясь рядом.- Я тут немножко поэкспериментировала в попытке понять как оно работает. По сути, если передача энергии может осуществляться от тебя к кому-то, то может быть и наоборот?
-Да, может. Но есть одно но. Ты не можешь бесконечно поглощать её. Твоих внутренних резервов может не хватить. К тому же Хозяин по сути есть голод и пустота, что с него выкачаешь?
-Тогда наоборот.
-Проглотит и не поперхнётся. Вообще, мне больше всего нравится идея с огнеметом. Но я здесь не поэтому. Девочка.- она накрыла её руку своей ладонью.- Ты не высыпаешься, плохо ешь и вечно тревожишься. Ну с чего ты взяла, что это последнее ваше дело?
-Боюсь. Очень тревожно.- Джесс помотала головой.- Знаешь, всё это начинает приобретать такой размах, а мы вообще не понимаем, что это и как с этим бороться, и даже в Архивах вообще ничего нет. Валентин прав, мы со школы привыкли, что все условия уже известны или их можно вывести из имеющихся. А здесь, похоже, все не так. Вот это и не дает расслабиться, все слишком серьезно.
-Поговори с Валентином насчет этого.- рассудительно предложила Пандора.
-Да он меня и так маленькой считает.- недовольно нахмурилась Джесс.- Ещё и светиться с тем что я не могу справиться со стрессом? Да и фактов это не изменит.
-Ну, он может дать пару советов, но если тебе кажется, что ты будешь выглядеть чересчур беспомощно перед ним… поговори с Лейтиком. Серьезно, у меня свои методы борьбы, и они тебе не подойдут, а он стольких новичков видел, что точно знает, что делать, во всяком случае даст пару советов. Я честно не знаю, как у него это получается, но его советы работают. И вот делать вид что всё в порядке, не решаясь попросить совета из-за того, что боишься показаться этакой барышней в беде лишь путь к тому чтобы стать такой. И ещё, пока ты в Архиве. Есть книга. Книга Ариадны. Весьма познавательно для юного мага, даже если ты не собираешься это развивать. Только учти, что наши способности это что-то из области квантовой физики, то есть ни в чем нельзя быть уверенной. Так что осторожнее. По поводу Хозяина — я за огнемёт, так Валентину и передай. Сама тревожить я его не буду, а мне уже совсем пора — у нас уже скоро завтрак. Давай, до скорого!- и женщина, раньше чем Джесс успела среагировать, спрыгнула вниз. Впрочем, вскоре вверх, распластав крылья, по широкой дуге взлетел хорошо знакомый платиновый дракон и устремился вдаль, к облакам.
-О как. А мне что делать?- проговорила Джесс.
Взглянув вниз, она поболтала ногами над пропастью, дно которой застилал туман, густотой не уступающий облакам над её головой. Таинственный белый пар клубился и не позволял определить какое там дно или хотя бы на какой примерно высоте она сидит. «Ну,- с неприятным холодком в груди и животе подумала Джесс.- если я неверно её поняла, то скоро узнаю» Девушка оглянулась на лес, но темная густая чаща ответов вроде не таила. Поднявшись, Джесс встала спиной к пропасти, зажмурилась.
-Ну, не все же сразу такие умные и храбрые и избранные. Есть тупицы вроде меня. Правда они скорее всего не только трусливые, но и мертвые.- пробормотала девушка скороговоркой и, плотно обняв себя руками, полетела спиной вниз, в пропасть.
Пока она падала в густом клубящемся тумане, девушка успела проклясть все на свете, включая свою «сообразительность», попрощаться с жизнью, запаниковать, успокоиться и — раскинуть руки, будто в полете. И только тогда она замедлила своё падение и, вздрогнув, проснулась.
Валентин уже не спал, а внимательно щурился на неё в мягком полумраке спальни.
-Добро пожаловать. Страшно только первые пару раз.- с улыбкой произнес он.
Кинув на него жалобный взгляд, Джесс выразительно вздохнула.
-Иди сюда.- он уже в привычном для них обоих жесте раскинул руки, и дождавшись, пока она устроится рядом, спросил.- О чем говорили?
-О книге Ариадны, о том, что она за огнемёт и о том, что мне бы запросить помощи у тебя по поводу того, что я очень за всё переживаю и уже никак не могу расслабиться.-ответила девушка.
-Все-таки убедила, что толку это скрывать нет?- он усмехнулся.- Я тебе открою секрет, мы все нервничаем. Нас всех посещают и мысли идти и рисковать в одиночку, и о том, что это может оказаться последнее наше дело. Но ведь даже если кто-то из нас сейчас решит действовать в одиночку — другие не отступятся, сейчас это задело всех нас, и эффективнее будет помогать друг другу, а не множить риски. А что до волнения… А если это и правда последние наши дни, ты бы действительно хотела, чтобы они были наполнены тоской и тягостными предчувствиями?
-Нет…- помотала головой Джесс.
-Так не наполняй их ими.- просто улыбнулся эксперт по Руинам.- Наполняй их только тем, чем хочешь. Что хочешь запомнить обо всем этом? Тревогу ли? Или то как вчера учили Лейтенанта есть палочками для китайской еды?
Джесс рассмеялась, вспомнив, как сосредоточенно вчера этот бывший сотрудник прокуратуры, помнящий ещё советскую закалку, гипнотизировал взглядом тонкие палочки в неловких грубых пальцах, вспоминая свой опыт попыток зашить дочке платье на утренник и заплести косички. «По крайней мере, они не вертятся, пытаясь укоризненно заглянуть мне в глаза.»- недовольно пробормотал Лейтенант, покраснев от смущения.
-Вот, видишь.- он убрал волосы с её лица.
-А что хотел бы запомнить ты?- прищурилась Джесс. Ей и правда было интересно.- Ты-то наверное ко всему этому уже привык.
-Каждый день в Международный Архив летаю, да-да. На самом деле все то же, что и ты, наверное. Смех, ужасный ресторан экзотической кухни с полуголыми официантами, неожиданное фаейршоу на кухне той забегаловки.- тогда повар, готовящий еду, нечаянно поджег то ли полотенце, то ли стопку бумажных салфеток.- Вас, миледи, я не хочу помнить. Я хочу видеть тебя каждый день, рядом. Вот хочешь, чтобы не забыл — изволь.
-Ах ты ж!- она, на секунду неприятно похолодев, сейчас, смеясь, оттолкнула его на подушку и несколько раз легко ударила своей.
Раздавшийся звонок телефона прервал начинающуюся шутливую драку. С круглыми глазами эксперт по Руинам ответил, и после пары минут разговора, за которые успел лишь сказать «А? Ага. Да. Конечно. Скоро будем», обратился к сидевшей на постели Джесс.
-Ринн кое-что откопал. Сказал, надо видеть. Что только этот тип в пять часов утра там делает!?
*
«14.05.1941
Запись № 34
Клянусь, он боится огня! Не знаю, что возникает в его таинственных мыслях, когда он видит живое пламя, но сегодня Хозяин перешел всякую черту! Дописывая эти строки, я отправляюсь, возможно, в последнюю свою вылазку. Но для начала, товарищи, я должен рассказать о событиях той ночи. Надеюсь, тебе, мой преемник, это поможет. Итак, все началось поздно ночью, когда при свете свечей, чтобы не разбудить мою любимую Арвиль, я упорядочивал заметки сего журнала, поскольку две из них были забрызганы машинным маслом. Я услышал нарастающий шум в моей голове, идущий, казалось бы, из самых глубин земли. Постепенно гул сложился в слова, произнесенные столь страшным голосом, что мужество чуть было не покинуло меня, и конечности отказывались повиноваться. «Огонь, нет, нет, нет, эксперт, эксперт, сюда…». Не знаю, по какому наитию я выбежал из дома к недострою. В одном из окон горел свет, и я обомлел, считая этажи. Пять, клянусь, их было пять! Увы, подбегая к зданию, я был фактически оглушен и обездвижен повторением гула, в этот раз сложившемся в слово «Поздно. Поздно. Поздно.» и лишь когда затих этот голос, и я снова обрел волю к движению, я увидел, как в окне со всех сторон взметнулась тьма, поглощая неверные ответы пламени. И я услышал детские крики. Не теряя ни минуты, я вломился в дом, пробежал наверх. Ручаюсь, я никогда не видел этого этажа…
-Стой.- прервала Джесс Ринна, читавшего страницы дневника пятого эксперта по Руинам.- Это важно. Пол… Пол был чистый! На пятом этаже чистый пол! Только пыльный. И… он был там и когда я была там с Летчиком. На Руинах Случилось такое, что я поднялась на этаж выше, пока мои фотографировались. Я удивилась, что пол чистый, без досок и прочего. И я… я видела только одну открытую дверь. С розовыми обоями и детской кроваткой. Мне стало страшно, и я спустилась вниз, позвать группу. Но когда поднялись вместе, там была лестница сразу на чердак, и никакой комнатки с кроваткой. Я тогда не придала этому значения, ну бывает, показалось. Мы и про Хозяина-то только байки слышали. Ну я и думала, что странно было бы, если бы в большом особняке не было детской. Поэтому, собственно, благополучно забыла. А сейчас вспомнила. Из-за пола.
