— Простите.

— Молодец, ты мудро поступил. Да и дом на славу сделан.

— Спасибо. Я рад, что вам понравилось.

Лейла поспешно вышла из кухни, поднося гостям чай с вареньем. Она была все такая же красивая, как и прежде: те же золотистые волосы, те же изумрудные глаза. Единственное что в ней изменилось, это румянец на её лице. Замужество украшало девушку, и это было видно.

— Присаживайтесь, — улыбаясь, предложила Лейла.

— Спасибо, дочка. А где наш сын? — не заметив его, спросила Валидэ.

— Он вышел, думаю, — начал было Надир, но, не успел договорить, как вошел сам Аббас.

Он, так же, как и несколько лет назад, был аккуратен. Одет строго, но со вкусом: в длинный кафтан и шаровары, на поясе — небольшой кинжал. Черные брови, орлиный взор, черные, как уголь, глаза, и в них — какой-то зловещий, манящий свет. Полная противоположность Искандера. Черты лица Искандера были нежными, а лицо светлым, с голубыми глазами. Он походил на человека Запада. Аббас же был истинным джигитом: как огонь, опасный и манящий. За столько лет он научился терпению, хотя раньше это качество ему были неведомо.

— Вот и Аббас! — воскликнул Надир.

— Ты где был, сынок? — Ибрагим отпил чаю.

Ходил по делам. Отец не стал углубляться, ответ и так был очевиден.

— Аббас, сынок, ты сообщил семье невесты, что мы приехали свататься? — спокойно осведомился Ибрагим.

— Да.

— Хорошо, тогда завтра, в обед, и пойдем, — воодушевлённо проговорил отец.

— Завтра нельзя.

— Это еще почему? — удивился он.

— Она сейчас в другом селе, в гостях у тетушки. И останется там на несколько дней. Отец, я бы хотел вас кое о чем попросить.

— Хорошо, говори.

— Дайте мне немного времени…

— Сынок, я думал, что ты хочешь все это поскорее закончить?

— Хочу, очень хочу! Но доверьтесь мне, у меня свои причины.

— Хорошо, только не затягивай надолго! Ты же знаешь, что мы в гостях живем, — заявил Ибрагим.

Валидэ молчала.

Через несколько дней Амира вернулась домой. Аббас ждал её возвращения с нетерпением. Из-за не дружелюбимого характера Юсуфа, Аббас не решался приходить в дом Амиры, когда хозяин дома. Юсуф, словно читал мысли Аббаса. Из-за нежелания отца, Аббасу пришлось, попросил Лейлу помочь ему встретиться с ней.

Утром Лейла отправилась в дом Амиры с небольшой корзиной, полной фруктов, темно-зеленой пастилы с черными узорами и прочей снеди. Амира была радо предложению пройтись, посему девушке не пришлось долго уговаривать. Взяв Искандера, они вышли из села, чтобы устроить обед на природе. Из-за прохладного ветерка, Амира накинула на свои плечи теплый плед. Проходя бескрайние местами выпуклостью равнины, они увидели, как в нескольких фарсах[1] от них, птички порхали на небе над гущей леса.

Расположились под дубом, они вытянули ноги, опираясь на руки, подняли свой взгляд на небо. Небо было чистое, запах травы и цветов наполнял воздух. Впервые за долгое время Амира испытывала покой. Наблюдая за сыном, она согревала свое сердце мечтами о его будущем. Перед её глазами пролетала, в ярких картинах его жизнь, то каким он станет, в кого влюбиться? Измениться ли он, поменяется ли его предпочтения. Какую невесту она ему выбрить…

***

— Как хорошо, что мы, как в старое доброе время, можем так посидеть, — сказала Лейла.

— Ты права, давно мы так не сидели. Но скажи мне, о чем ты хотела со мной поговорить? — взглянув на подругу, спросила Амира.

— Не я хотела с тобой поговорить, а кое-кто другой. Вот и он!

Повернув голову, Амира увидела его. Аббас направлялся к ним.

— Почему он здесь?

— Он хотел с тобой поговорить.

— Ты ради него меня сюда позвала?! Не могу в это поверить. Зачем ты это сделала?

— Амира, хватит избегать его! Он сотни раз доказал, что любит тебя. Так почему ты закрываешь глаза и уши? Поговори с ним. Он ради тебя готов на все! Не отталкивай его! Подумай хорошо, от твоего решения зависит вся твоя жизнь. Смотри, не затягивай, не то можешь пожалеть. Он хороший человек! Иногда даже любящее сердце устает ждать, так что подумай хорошенько!

Договорив, Лейла встала и ушла, взяв с собой и Искандера. Ребенок оглядывался, но вскоре потерял мать и Аббаса из вида.

— Послушай, тебе не надоело всех в это вмешивать?! — подняв бровь, недовольно произнесла Амира.

— По-другому ты бы не встретилась со мной. Разве ты бы пришла, если бы я попросил? Думаю, нет! Поэтому я пользуюсь уловками — только ради того, чтобы увидеть тебя. Я понимаю, что это жалко выглядит, но…

— Зачем ты хотел со мной поговорить?

— Я вернулся сюда с отцом и матерю — ради тебя! Твой отец был прав, когда указал мне на дверь. У меня не было права так нахально, без предупреждения, приходить.

— Я ведь ответила тебе тогда. Сколько я должна говорить, что не могу предать своего мужа?!

— Будь ему верна! Я не прошу отдаваться мне. Я не прикоснусь к тебе!

— Ты смеешься надо мной? Зачем тогда ты женишься? Люди разве не женятся для того, чтобы создать семью? Ты хочешь, чтобы я поверила, твоим словам?!

— Я даю тебе слово чести, что даже пальцем к тебе не прикоснусь, но позволь мне хотя бы рядом с тобой быть! Амира, я умоляю тебя, не мучай меня. Позволь мне позаботиться о твоем сыне, я обещаю, что буду его любить больше жизни. Я люблю тебя, я умру без тебя, я не хочу жить без тебя, — взяв её лицо в ладони, он смотрел ей в глаза.

— Аббас, прошу тебя, не будь таким! Ты сам прекрасно понимаешь, что так нельзя. Это нечестно по отношению к тебе и моему покойному мужу. Остановись, ты должен жениться на той девушке, которая даст тебе семью и свою любовь, — Амира отвела глаза.

— Я не хочу видеть рядом никого, кроме тебя. Посмотри на меня! Пусть у нас не будет полноценной семьи, пусть у меня не будет своих детей, я согласен. Я на все согласен! Твой сын станет моим, я буду его растить и любить, как своего.

— Прошу, хватит! Оставь меня!

— Амира, не уходи.

Амира все же ушла, и Аббасу оставалось только смотреть ей вслед. В его взгляде читалось и желание обнять, и тоска — невыразимая тоска.

На следующее утро малыш Искандер, стоя возле мечети, глазел по сторонам. Выходя после молитвы, Аббас, увидев ребенка, подошел к нему.

— Ты что здесь делаешь?

— Я иду в гости, — важно ответил ребенок, вскинув голову.

— К кому? — полюбопытствовал Аббас.

— К дяде Надиру!

— Где же твоя мама?

— Мама? Она дома, — тихо ответил мальчик, опустив голову.

— Она знает, что ты ушел?

— Нет.

— Почему же ты без разрешения мамы уходишь, нельзя так делать! Идем, я тебя провожу домой.

— Но я хочу к Лейле, — вырывая руку, малыш обернулся назад.

— После, с мамой, пойдешь, одним ходить детям нельзя!

— Я пойду к дяде.

— Потом!

— Нет, сейчас.

— Почему ты к ним хочешь? После с мамой пойдешь.

— Дядя обещал мне помочь.

— Помочь? С чем же?

— Он обещал построить домик.

— Может, я помогу? Сейчас Надир занят.

Малыш взял Аббаса за руки и потянул за собой. Вскоре малыш привел своего спутника к невысокому холму, который находился шагах в ста от села.

— Вот там хочу домик, — он указал на высокое дерево.

— Ты дом на дереве хочешь построить?

— Угу.

— Скажи, а зачем ты хочешь дом на дереве? Ты ведь туда подняться не сможешь! Там опасно.

— Если я там построю домик, то буду ближе к папе. И смогу ему рассказать секрет.

— Какой же секрет? Ты можешь мне сказать, я передам твоему отцу.

— Я сам!

— Искандер, знаешь, твой отец и с земли хорошо тебя слышит. — Аббас встал на колени и продолжил: — Тебе не нужно для этого забираться так высоко. Ты можешь и тут все сказать, я закрою уши.

— А если папа не услышит? — Малыш смотрел ему в глаза.

— Он всегда тебя слышит! Я закрою уши, а ты скажи папе то, что хотел сказать.

— Хорошо… Дождавшись того, что Аббас отойдет достаточно далеко и закроет уши, мальчик, вдохнул и заговорил: — Папочка, я скучаю по тебе, и мама скучает, она иногда плачет по ночам. Я хочу увидеть тебя, хочу, чтобы ты был рядом. Мама говорит, когда я родился, ты много играл со мной, и не отходил от меня. Когда я сказал маме, что хочу к тебе, мама очень сильно заплакала. Папочка, я каждый день молился Аллаху, чтобы мы встретились. Папочка, вчера дети отобрали у меня игрушку и толкнули, я не заплакал, потому что большой. Они говорят, что у меня нет отца, а когда я толкнул того мальчика, его папа накричал на меня. Я очень разозлился на них, когда я вырасту, то обязательно побью их. Дедушка недавно ругал маму, я испугался и сидел в комнате. Думаю, дедушка не любить маму…Он играется со мной, но… папа, он очень злой. Хочу, скорее вырасти и позаботиться о маме.