— Аббас, сынок, скажи мне, ты уверен, что это правильно?

— О чем вы?

— Я говорю о свадьбе.

— Отец, разве не вы хотели этого?

— Хотел и хочу, но еще я желаю, чтоб у тебя была счастливая жизнь, чтоб в день твоей свадьбы ты светился от счастья.

— Отец, прошу, не просите у меня того, чего я не в силах сделать.

— Аббас, если тебя что-то беспокоит, ты можешь со мной поделиться.

— Отец, я не думаю, что стоит об этом говорить. Я буду ждать того дня, когда душа моя найдет покой в ином мире.

— Ты меня пугаешь, сынок. Неужели за все эти годы твоё сердце не нашло покоя?

— Отец, моё сердце даже в аду не найдет покоя. Я проклят. Самое смешное — я горжусь тем, что проклят, рад, что чувствую эту боль.

— Сынок, я тебе кое-что сейчас расскажу, только, прошу тебя, не действуй безрассудно. Обещай: что бы ты сейчас ни услышал, ты сохранишь спокойствие.

— Отец, что случилось?

— Дай мне слово!

— Обещаю!

— Амира вернулась в село.

— Что?! Когда? Почему вы мне не сказали? Остановившись, он растерянно посмотрел в глаза отцу.

— Она вернулась недавно, возможно, месяц назад. Причина, по которой я тебе ничего не сказал — боялся, что ты сорвешься и поедешь к ней.

— Как давно вы знали об этом?

— Я от Надира узнал в прошлый его приезд.

— Отец, как вы могли не сказать мне?!

— И что бы это изменило? Ты забыл, что обручён и завтра у тебя свадьба? Ты знаешь, что твоя мама очень ждала этого дня. Я не мог тебе сказать и даже попросил Надира, чтобы и он не говорил.

— Отец, вы очень жестокий человек! Я вам доверял, но…

С этими словами Аббас вернулся в дом и позвал Надира.

— Надир, нам нужно поговорить!

— Что-то случилось?

— Случилось!

— Не пугай меня так. Что произошло?

— Почему ты не сказал, что она вернулась? Я тебя другом считал!

— Аббас, что бы изменилось? Ты только начал приходить в себя, и возвращаться в прошлое тебе не стоит.

— Это уже не тебе решать! Скажи: ты знал, как я по ней скучал, как я её безумно люблю — так почему ты так со мной поступил?

— Аббас, послушай! Всё, что я сделал, было ради твоего же блага. У тебя сейчас жизнь налаживается, твоя мать счастлива, у тебя есть теперь та, о ком ты должен заботиться. Забудь Амиру!

— Забыть?! Я не мог её забыть столько лет, каждый день думал, надеялся, что она вернётся. И наконец, когда она вернулась, мой лучший друг не сообщил мне об этом!

— Скажи, что бы изменилось, если бы я тебе сразу всё рассказал? Ты бы бросил свою невесту и мать в слезах и побежал бы к ней, туда, где тебя вовсе не ждут? Аббас, друг мой, пора очнуться от сна. Ты для меня как брат, я хочу, чтобы ты был счастлив!

— Хватит, все мне говорят о счастье! Скажи, где мне это счастье найти, как оно выглядит? Как мне сделать кого-то счастливым, если я сам несчастен? Моему сердцу больно, и боль не утихла, вовсе не утихла, время не погасило огонь в моём сердце. Я не могу так поступить со своей невестой.

— Аббас, ты куда? Остановись, не делай того, о чем потом пожелаешь!

— Я пожалею, если не сделаю этого.

С этими словами Аббас покинул дом. Ничего не понимающая Валидэ проводила сына недоуменным взглядом. Надир вышел следом, пытаясь остановить Аббаса.

Валидэ так и осталась стоять посреди дома, не понимая, что происходит, но сердцем чувствуя приближение бури. Ее размышления прервал приход Лейлы. Увидев Валидэ, она невольно спросила:

— Тетушка, что с вами, вам плохо?

— Лейла, девочка моя, мне страшно.

— Что вас напугало, скажите мне?

— Мой сын! — тихо произнесла женщина.

— Что же ваш сын сделал, что так вас напугал?

Только Валидэ хотела ей сказать, как в дом вошел Ибрагим.

— Валидэ, где Аббас?

— Сын твой выбежал из дома, как угорелый, а следом за ним и Надир.

— Я так и знал!

— Ибрагим, ты мне расскажешь, что происходит?!

— Наш безрассудный сын узнал, что его любовь вернулась.

— Как? Когда? И кто ему рассказал?

— Я рассказал.

— Зачем ты ему рассказал, кто тебе позволил?! Мой бедный сыночек только о ней забыл!

Лейла поспешила удалиться:

— С вашего позволения я вас оставлю, тетушка и дядюшка.

— Хорошо, спасибо.

Как только молодая женщина покинула комнату, Ибрагим продолжил:

— Жена, ты думаешь, он её забыл? Все эти годы он толком не ел и не спал, он просто не жил.

— Но он всё же о ней забыл. Всё было так хорошо, у него свадьба на носу.

— Ты даже не поняла, почему твой сын согласился на эту свадьбу.

— Потому что Зульфия ему понравилась, что тут еще понимать!

— Нет! Причина вовсе не в этом. Наш сын ради тебя и меня согласился на этот брак. Здравый смысл говорит ему одно, но сердце не хочет мириться с жестокой правдой.

— Что мы будем делать? Как же нам быть, почему она вернулась, почему она не осталась там?

— Я не знаю, за какие грехи Аллах наказывает нашего сына, но я хочу взять все грехи, всю его боль на себя.

Валидэ и Ибрагим сидели, не спуская с двери глаз, до самого вечера. Лейла принесла чаю и тоже присела в ожидании Надира и Аббаса. Наконец дверь открылась, и домочадцы услышали конец разговора молодых людей.

— Аббас, зачем ты это сделал?

— Потому что это правильно!

— Что случилось? Что Аббас сделал? — вмешался Ибрагим.

— Ваш сын разорвал помолвку.

— Что? Почему? Зачем? — всплеснула руками Валидэ.

— Мама, дорогая моя мама, я сделал так, потому что моё сердце не любит Зульфию, я не хочу, чтобы она страдала.

— Сынок, опомнись, прошу тебя! Что мы людям скажем, свадьба на носу! — в растерянности Валидэ сняла платок с головы.

— Я так поступил не только из-за Амиры, я сам этой свадьбы не хотел. Как я могу сделать кого-то счастливим, если сам несчастлив?

— Ты страдал столько лет. Бродил по лесам, не ел, не спал — все из-за неё. Будь проклят тот день, когда мы пошли в то село! Мой единственный сын стал сумасшедшим. О Аллах, прошу тебя, отними у меня зрение и слух, я не хочу больше видеть и слышать, как мой сын страдает, — подняв руки, взмолилась Валидэ.

— Не говорите так! Как же я буду без ваших глаз жить, моя любимая богиня, не просите для себя такого наказания. Просите у Аллаха убить непутёвого сына, который заставил свою мать проливать горькие слезы, от которого вы не видели добра.

— Что ты такое говоришь, сплюнь! Аллах, не наказывай, не испытывай меня моим сыном.

— Вы оба когда-нибудь сведете меня в могилу! Вы подумали о Зульфие, ведь Аббас опорочил не только её имя, но и имя её семьи. Что с ней будет дальше? — прикрикнул Ибрагим.

— Отец, я не сделал ничего плохого. Я ей сказал, чтобы она сама отменила помолвку. Так она сможет выйти замуж, и имя её семьи останется незапятнанным. Я не хочу, чтобы она из-за меня страдала.

— А обо мне ты подумал? Я так хотела увидеть тебя женихом, я столько готовилась. Все мои труды насмарку. Сынок, ты даже не подумал о моих чувствах. В то время как Амира счастливо жила, мой сын страдал. Сынок, ты понимаешь, что она замужняя женщина? Кто знает, может, она уже матерью стала. Она о тебе даже и не помнит, живет счастливо с мужем.

— Тетушка, её мужа больше нет, — словно невзначай оборонила подруга Амиры.

— Лейла! — предупредил Надир.

— Что ты сказала? Надир, о чем Лейла говорит? Что вы ещё от меня скрывали?!

— Ничего не скрывали, — оправдывался глава семьи.

— Если вы мне не расскажете, что ещё скрыли от меня, я прямо сейчас оседлаю коня и отправлюсь к ней.

— Хорошо, успокойся, я всё тебе расскажу. Только присядь.

— Я слушаю. Даже не думайте снова что-то от меня утаить.

— Я знаю лишь то, что она вернулась недавно, — тихо проговорил Ибрагим.

— Тогда, Надир, расскажи мне всё, что знаешь ты, — обратился Аббас к другу.

— Я сам знаю немного, за всё время всего два раза ее видел. Лейла знает больше.

— Лейла! — Аббас повернулся к ней.

— Хорошо, если ты так просишь, я расскажу. Амира потеряла своего мужа и свекра через два года после свадьбы. Она немного рассказывала, но я знаю, что они утонули вместе с кораблём. Тело его отца нашли, а тело Искандера — нет. Следом за своими родными этот мир покинула и мама Искандера. Амира прожила с сыном в их доме несколько лет, но, в конце концов, не смогла больше вынести и вернулась в родительский дом.