– Да, Игорь, что…

– Девушка, вы записаны в этом телефоне как «Анечка Невеста», – раздается в трубке. – Мы больше никому не смогли дозвониться.

– О чем вы? – не выдерживает Аня. Живот уже скрутило от ужасного предчувствия.

– Простите, вы знаете Игоря Васильевича Соломина?

– Да, я его невеста, – на автомате отвечает Аня.

– Мне очень жаль. Он попал в автокатастрофу, час назад его привезли к нам в больницу. Вы можете сообщить остальным родственникам?

– Что с ним? – кричит Аня, едва сдерживая приступ истерики.

– Мне очень жаль, – повторяют в трубке. – Он скончался…

Аню накрывает волна истерики. Она рыдает, бьется в конвульсиях, не веря в происходящее. Пусть она не любила Игоря, но он был ее единственной ниточкой в будущее, простое безмятежное будущее, без всяких общаг и старых недоброжелателей.

Кира прибегает на крик подруги и пытается ее успокоить. Удается с трудом, влив в обезумевшую подругу четыре таблетки успокоительного. Аня приходит в себя в объятиях подруги. Они сидят на полу, Анина голова на плече Киры. На часах половина третьего ночи. Аня отстраняется и безжизненным голосом спрашивает:

– Что мне делать?

– Ань, что случилось-то?

– Игорь погиб в аварии, – у Ани снова текут слезы. – Что мне теперь делать?

Кира ошарашенно протягивает руки и обнимает подругу. Оставшуюся часть ночи Аня рыдает на ее плече.

День проходит как в бреду. Ане пришлось съездить в больницу вместе с юристом из газеты, он помог оформить все документы. Потом она отправляется в газету. Все знали об их отношениях, и все пытались выразить ей самые глубочайшие соболезнования. Аня реагирует на все очень спокойно. Помогли успокоительные таблетки. Там же в газете Аня узнает, что управление организацией уже перешло в руки нового владельца. Аня, недолго думая, пишет заявление на увольнение.

Организацией похорон занимается сестра погибшего. Аня встречается с ней впервые. Женщина на пару лет старше брата, и Аню как невестку не воспринимает. Казалось, она даже рада, что этой пигалице ничего не досталось от состояния брата. А Аня ни на что и не рассчитывала.

К окончанию поминок, которые проходят в любимом ресторане Игоря, приезжает Борзых. Аня, заметив его, спешит удалиться. Но Борзых догоняет ее в пустом фойе ресторана.

– Как же, – с неуместной улыбкой говорит он. – Не примешь соболезнования?

– Отстань, – устало говорит Аня и пытается пробраться к дверям.

– Ну, нет! – Борзых хватает ее за руку. – Ты всерьез собиралась замуж? В самом деле?

Аня в ужасе таращится на него:

– Ты имеешь отношение к его смерти?

– Я тебя давно предупреждал – или со мной, или ни с кем.

Аня шокирована и не может сказать ни слова. Борзых получает удовольствие от ее реакции.

– О, да! – тихо говорит он. – Тебе стоит бояться. Ты думаешь, я успокоился? Нет, я все эти годы тебя искал. А ты, всего-то, изменила имя, а потом сама пришла.

С этими словами он больно сжимает локоть девушки. Аня вскрикивает.

– Ты поняла, что будет, если ты будешь не на моей стороне? – со злостью спрашивает Борзых. – Никто ничего не докажет, поняла? Я уничтожу всех, кого ты любишь, усекла?

– Чего ты хочешь? – выдавливает Аня.

– Ты сама ко мне придешь, – отвечает он, все еще сжимая ее локоть. – Сама придешь. Только учти, долго я ждать не буду. А соберешься опять сбежать – мои люди повсюду. Они тебя везде выследят…

– Руки убери!

Борзых резко оборачивается. Аня снова вскрикивает от боли и разворачивается вместе с Борзых. Перед ними стоит мужчина в толстовке с капюшоном, руки в карманах джинсов, настроен серьезно.

– Я сказал, руки убери, – твердо повторяет мужчина.

– А ты здесь откуда? – злится Борзых, но Аню не отпускает, наоборот выворачивает руку сильнее, и Аня опять кричит от боли.

Мужчина кидается на Борзых и ожесточенно бьет его в лицо, в живот, снова в лицо. Аня освобождает руку, но драка не заканчивается.

– Остановись! – в панике кричит она мужчине. – Не надо! Ден, остановись!

Аня заливается слезами и закрывает руками рот, чтобы приглушить рыдания. Борзых уже лежит на полу, мужчина бьет ему в лицо кулаком последний раз и хватает Аню за плечи. Он быстро уводит ее из ресторана, пока не отреагировала охрана заведения, заталкивает в припаркованные возле входа малиновые жигули, садится за руль и под визг шин уезжает.

Аня рыдает на переднем пассажирском сидении и не может остановиться. Мужчина крепко сжимает руль, молчит. Он останавливается возле Аниного дома. Аня еще всхлипывает, но уже не плачет. Боится повернуться и посмотреть на водителя. Она нащупывает ручку, открывает дверь и выходит на улицу. Задирает высоко голову и глубоко вдыхает ночной воздух. Это успокаивает.

– Ты в порядке? – спрашивает мужчина.

Он подходит к ней и снова засовывает руки в карманы джинсов. Аня судорожно кивает, с закрытыми глазами. Она боится на него смотреть. Глубоко вдыхает воздух и открывает глаза. Это он. Стоит перед ней, живой, невредимый. Он стал взрослее. Мышцы крепче, шире плечи, на щеках щетина, печальные карие глаза. Аня едва слышно ахает, из ее глаз снова текут слезы. А мужчина все молчит и смотрит на нее.

– Я не надеялась тебя увидеть, – говорит Аня.

– А я – тебя, – отвечает он.

– Почему вы мне соврали?

– Ради тебя. Ты не заслуживаешь такой жизни.

Аня удивленно хмыкает:

– Я? А кто заслуживает? Машка, что ли, заслуживает? Или Федян? Или ты? Кто заслуживает?

Мужчина вздыхает и опускает голову.

– Так было лучше, – отвечает он. – Чем пришел бы этот подонок и добил нас всех. А так он оставил всех в покое.

Аня закивала:

– Да, знаю. Я – причина ваших бед…

Мужчина кидается к ней и прижимает к себе, утыкается носом в ее шею.

– Рокс, не говори так! Ты лучшее, что было со мной.

– Нет, нет, не надо! – у Ани подкашиваются ноги, и усиливается истерика. Ее разум отказывается верить в происходящее.

– Но это так! – говорит он и заглядывает ей в глаза.

Аня продолжает шататься в его объятиях и шептать: «нет, нет, нет». Мужчина целует ее губы, и Аня не в силах устоять. Она впивается ногтями в его плечи и продолжает рыдать, но целует его в ответ. Он прижимает ее еще крепче, и она рыдает в голос в его плечо.

Успокоившись, она виновато отстраняется и снова боится посмотреть на него.

– Как ты меня нашел? – спрашивает она, вытирая слезы.

– Я знал где будешь ты и где будет он. И был уверен, что ваша встреча не приведет ни к чему хорошему.

Аня кивает.

– Почему ты его защищала? – спрашивает он.

– Я? – удивляется Аня. – Я его не защищала! Я боялась за тебя.

– Он угрожал тебе?

– Как обычно, – Аня жмет плечами.

– Что он тебе сказал?

– Что он причастен к смерти Игоря, но никто ничего не докажет. И что со всеми дорогими мне людьми может произойти то же самое.

Мужчина кивает и опускает голову.

– Он был тебе сильно дорог? – тихо спрашивает он.

– Сильно, – отвечает Аня и отводит взгляд. – Он был хорошим человеком.

– У вас было все серьезно?

Аня вздыхает и переминается с ноги на ногу:

– К чему эти расспросы? Все уже в прошлом…

– Я – тоже в прошлом? – мужчина выжидающе смотрит на нее.

Аня закрывает глаза и судорожно кивает. Слезы снова текут, но Аня старается их удерживать. Как бы больно ей не было – она должна это сказать. Ради него.

– Все в прошлом, – шепчет она.

Мужчина понимающе кивает и говорит:

– Ты всегда можешь вернуться. И плевать на этого ублюдка, – он берет ее за плечи и заглядывает в глаза, чеканит каждое слово: – Я никогда ни на что тебя не променяю.

Он отпускает ее, огибает машину и садится за руль. Визг шин уносит его прочь. Аня не решается обернуться. Истерика вновь накрывает ее. Она бежит в свою квартиру, кидается на кровать и утыкается в подушку. Как же больно, невыносимо больно жертвовать собой ради любимых.

Аня просыпается от солнечного света. Протирает глаза, замечает, что вчера уснула, не переодевшись. Лениво встает и переодевается в домашний халат. Кира на работе, а Ане спешить некуда. Она медленно, размеренно принимает душ и завтракает. Потом берет планшет и залезает с ногами на диван. По электронной почте пришла рассылка, что газета ликвидирована, в течение недели необходимо забрать трудовую книжку. Аня вздыхает – так и знала, Борзых все уничтожит. Но, может, оно и к лучшему.