– Кого?

– Ну, убитого.

– С чего ты взяла?

– Когда ты про него говорила, у тебя слезы потекли.

Аня проводит рукой по щекам и удивленно смотрит на мокрую ладонь.

– Мне каждую ночь снится его смерть, – говорит она. – А я ничем не могу ему помочь.

Слезы душат Аню. За эти годы она столько плакала, что сейчас они стоят комом в горле. Кира идет к чайнику, чтобы налить еще чаю. Проходя мимо окна, она вдруг подскакивает и прячется за занавеску. Аня осторожно подходит к другой занавеске и пытается взглянуть на улицу.

– Черт, время – два… – испуганно причитает Кира, но Аня на нее шикает.

Под окном стоят два человека, мужчины. Один из них, высокий и стройный, указывает на их окно другому, полному. Стройный что-то говорит полному, который только кивает в ответ. Аня узнает в стройном того самого человека, которого видела несколько часов назад у своего подъезда, когда они с Кирой отправлялись в клуб. Стройный замечает в окне Аню и ныряет в переулок.

– Это те, кто за нами гнался? – спрашивает Кира.

– Не уверена… Но я их точно знаю. И мне это не нравится.

Она отходит от окна, пытаясь поверить своим собственным глазам – прошлое ее настигло. И что теперь с этим делать?

Утром Аня с трудом разлепляет глаза – ей удалось поспать всего пару часов. Зеркало выдает очень бледное лицо с фиолетовыми кругами под глазами. Но Ане все равно, она давно перестала обращать внимание на такие пустяки. Девушка красится, надевает джинсы и легкую тунику, и садится в свою машину. Водителя, Пал Палыча, она еле выпроводила – тот боялся, что получит нагоняй от шефа.

Машину Ане подарил отец три года назад, за отличную учебу в университете. Это была подержанная Лада пятнадцатой модели серебристого цвета. Отец предлагал купить новенькую иномарку, но Аня не согласилась, так как была еще неопытным водителем. Теперь Аня чувствует себя уверенно за рулем, но сегодня заметно нервничает. То, на что она решилась бессонной ночью, выбивает ее из колеи. Аня паркуется возле здания, где располагается офис газеты, и направляется к своему рабочему месту.

Как обычно, рабочее утро начинается с отчета перед шефом. Он внимательно слушает, потом подходит и приседает перед ней на краешек стола:

– Анечка, что случилось?

– О чем ты?

– Ты бледная. Тебя что-то беспокоит?

Аня прочищает горло и говорит:

– Плохо спала.

– Вечер удался? – подмигивает шеф.

Аня краснеет и отвечает:

– Нет, вовсе нет. Я думала о свадьбе…

– Ты передумала? – ужасается он.

– Нет, – уверяет Аня и вдруг краснеет. – Тебе нужно перестать думать о плохом.

Она нежно поглаживает его руку, не глядя ему в глаза. Он хватает ее ладонь и прижимает к губам.

– Ты же помнишь, что мы ужинаем сегодня? – мямлит он, не отрывая ее ладони от своих губ.

– Да, конечно, – Аня нервничает и начинает ерзать на стуле. – Я как раз об этом хотела поговорить.

– Неужели опять не получится? – с досадой говорит шеф.

Аня закатывает глаза и перестает нервничать. Как же достает его пессимизм.

– Мне совершенно нечего надеть, и я хотела отпроситься, чтобы пройтись по магазинам, – твердо говорит она, и даже наивно смотрит ему в глаза.

– Всего-то? – облегченно улыбается шеф. – Конечно! Хочешь, я составлю тебе компанию?

– Нет! – резко вскрикивает. – Я… я еще хочу посмотреть свадебные платья.

Шеф на минуту замирает с открытым ртом, но потом подхватывает девушку и целует.

– Конечно, милая! Я надеюсь, ты выберешь самое красивое! И не заботься о цене, я все оплачу.

– Игорь! – возмущается Аня.

– Нет! Все расходы на свадьбу я беру на себя. Отправляйся на шопинг, я переведу деньги на твою карту.

Он целомудренно целует девушку в лоб и отпускает.

– Спасибо, – смущается Аня. Она привыкла к подаркам от шефа, но не в денежном виде. Украшения, платья, сумочки – да. Но не деньги.

– Да, и можешь не возвращаться на работу. Я заеду за тобой в семь, домой.

Аня кивает и выскакивает из кабинета. Ее уловка сработала, и у нее есть почти целый день на осуществление своего плана.

Первым делом Аня заезжает в магазин и покупает парик – каре пепельного цвета. Огромные темные очки всегда лежат в ее машине. Она кое-как укладывает свои волосы в парик и смотрит на себя в зеркало дальнего вида. Черты лица все равно ее, но как еще замаскироваться она не знает. Очки спасут.

Где-то через полтора часа Аня останавливается возле кафе в пригороде. Район строили, чтобы расселить ветхие дома. Светлые многоэтажки возвышаются над неаккуратно заасфальтированной дорогой. Недалеко, в нескольких кварталах отсюда находился небольшой завод по производству стройматериалов. Практически все люди, живущие в этом районе, работали там. Рядом с заводом – большой крытый рынок. В другой стороне – школа и детский сад. Вот и все, что здесь было.

Аня рассматривает дома из окна и не решается выйти из машины. Побелка домов потускнела и смылась дождями. Вывеска кафе, у которого припарковалась Аня, тусклая, обшарпанная и безжизненная. Все вокруг такое серое, даже девочка, сидящая на куче деревянных ящиков возле огромного бетонного забора. На вид ей около двенадцати-тринадцати, волосы стянуты в небрежный хвост, мешковатая серая футболка и черные спортивные штаны.

Аня опускает темные очки на глаза, выдыхает и выходит из машины, направляется прямо к девочке. Та удивленно смотрит на нее. Аня, улыбнувшись, говорит:

– Привет. Ты не могла бы мне помочь?

– Что вам нужно?

– Ты… ты здесь одна? – голос Ани начинает дрожать.

– Чего вы хотите?

– Ты ведь из общаги?

Девочка встает и пятится в переулок.

– Вы кто? – спрашивает она. Явно испугалась, но держится молодцом.

– Я не причиню тебе зла, – начинает говорить Аня, нервничая, но это совсем не то, что она на самом деле хочет сказать. – Я просто хочу знать…

– Что знать? – девочка продолжает пятиться.

Аня рефлекторно движется в сторону девочки и продолжает мямлить:

– Я понимаю, ты мне не доверяешь и не должна доверять. Но я правда не сделаю вам ничего плохого, я просто хочу кое-что узнать и все.

– А я тут при чем? – огрызается девочка.

Аня срывается на агрессию девочки:

– Черт! Ты охраняешь вход в общагу.

У девочки округляются глаза. Она разворачивается и со всех ног бежит в переулок, в который пятилась.

– Постой! – кричит Аня и бежит за ней. – Я ваш друг! Я не желаю вам зла!

Девочка хватает палку и на бегу проводит ею по выстроенным в ряд у забора алюминиевым банкам. Они с противным звоном рассыпаются. Аня на носочках ловко пробегает между ними, и чуть не падает в огромную лужу, посреди которой плавает небольшая дощечка. Аня, не задумываясь, проскакивает мимо лужи по выступу забора и выбегает прямо во двор большого здания. Куда делась девочка – непонятно. Вокруг ни души. Аня, задыхаясь, осматривается, и замечает в одном из окон первого этажа силуэт человека. Испугавшись, она пятится, и убегает тем же путем обратно, к своей машине.

В это время к человеку на первом этаже подходит еще один человек и спрашивает:

– Ты думаешь, это она?

– Наверняка, – отвечает первый.

– Я нашел ее вчера. Знаю, где живет. Но вчера она не была блондинкой.

– Она тебя видела?

– Да, но, думаю, не узнала.

– Узнала. Значит, точно она.

– Друг, вот эта блондинка? – ухмыляется человек.

– Ты же ее знаешь. Она умна. Жек, найди Машу и…

– Чего меня искать-то, – говорит та самая девочка, поднимаясь к ним по лестнице.

– Что хотела эта девушка? – спрашивает первый.

– Спрашивала про общагу, – отвечает девочка. – Я ничего не сказала. Она говорила, что друг.

– Пусть тебя заменит кто-нибудь на дежурстве, – говорит первый. – А завтра ты будешь на том же месте. Я уверен, она вернется. Ты расскажешь ей то, что тебе скажет брат.

– Кто она? – спрашивает Маша. – Откуда знает секрет ловушки с лужей?