А меня ждут мыши. Без всякой задней мысли, я направился к карьеру. За эти пару мгновений, я даже как-то успел забыть про него. Благодарность это одно, но вряд ли от такого будет хоть какая-то польза.

Пока не оглянулся.

Парень так и стоял около камня, словно засохший, несчастный кактус.

— Допустим. — сказал я, понимая что вот об этом точно могу пожалеть. — Можешь пойти со мной, в качестве ассистента. Есть пара условий: делай все, что я скажу, не ной, не трусь и не тупи. Сбежишь — и никто тут тебе уже не поможет, а цены на переезд в другие места конские, уж поверь. Выбирай — дальше отираться в пустыне, либо сделать что-то полезное. Три секунды тебе на принятие решения. Раз…

Он колеблется. Мне все равно, если честно. Я дал ему шанс потому что когда ты бросаешь все, когда бежишь и весь мир против тебя: как бы пафосно это не звучало, надо выпустить когти и цепляться. Цепляйся, ну или если нет, тогда не удивляйся.

В конце концов, он делает шаг в мою сторону. Идет сюда, опустив плечи.

— Шевелись давай. И так кучу времени потратили.

Вот так к моей партии присоединился Овощ. Почему? Потому что я мог так его назвать. А еще, из-за очевидно растительного тотема, который он умял. Печать Флоры должна была разблокироваться, но для этого надо было постараться чуть сильнее. Да и вообще, это единственное слово, которое приходит в голову, когда смотришь на этого жалкого попаданца.

С характеристиками у него тоже все было плохо. Тотем добавил чуть-чуть Воли, но на поведении пацана это никак не отразилось. Может, потому что он слишком устал, но это был бы слишком оптимистичный вариант.

— Позже, я объясню тебе в деталях, чем именно мы тут занимаемся. Сейчас это не главное. Запомни одно: я местный воин тьмы, в новостях про меня рассказывают гадости, а еще я ловлю мышей. У тебя как с мышами?

— Я на самом деле, кажется, никогда их в живую не видел. — робко сказал Овощ.

— Будем надеяться, что кажется. — и в прошлой жизни, ты был самым настоящим котом. Хотя, вряд ли. — Вон растет какая-то колючая засохшая фигня. Иди отломай от нее ветку. Меч пока не заслужил, но и с голыми руками в логово врага идти нельзя.

Новый "друг" опять завис, а потом задумчиво пошел к корявому дереву, добывать себе оружие. Нормальный человек, уходя в глушь, догадался бы что-нибудь стащить из лагеря, но имеем, что имеем.

Печать Земли хранит в себе энергию самой природы и включает в себя концепции почвы и всех форм, которые она может принимать. Эта энергия дарует игроку большую степень пассивной защиты от энергии молний, так как подразумевает процесс заземления. Так же, печать защищает от огня, хоть и не настолько эффективно, и в меньшей степени, от ядов.

Мышь, или скорее маленький плотный квадратный медведь с длинным хвостом, фыркнула и скрылась в норе. Прилетевший ровно в морду песчанке разряд только повеселил животное. А мне стоило догадаться, что тут обитают естественные враги. Кругом полно песка, и вообще, это карьер. Звезды и камни, ответ с самого начала был на поверхности.

Полезно знать, чего уж там.

— План А: "Зайти и устроить массовый электрошок" не сработал. Другие идеи будут?

Звери не очень быстрые, но мой внезапный подчиненный не мог за ними угнаться, спотыкался и беспомощно бил палкой по земле. Одна сердитая песчанка вынырнула из своего укрытия и плюнула в него камнем. Это был выстрел на все пятьдесят очков, оставивший на лбу у Овоща зверский темный синяк, и стоивший ему кучи здоровья.

Я ухватил лохматую вонючку за хвост и быстренько прикончил. Мышь обратилась пылью, как и все живое в Паутине, однако в этой кучке пыли нашелся один плоский зуб и парочка костей.

Сколько нужно Бьорну? Мешок этого дерьма? Если ловить по одной, можно и до завтрашнего дня не управиться.

— Это что было? — испуганно вскрикнул Овощ.

— Это опыт. Жизненный. — пять процентов до следующего уровня для меня, и может быть чуть больше для него. В песчанках мало атмы. — Ты стал чуточку сильнее, потому возьми себя в руки.

Убив еще несколько монстров, я разузнал еще кое-что важное. Зубы выпадали не из каждой.

— Какого хрена, а? — залез в справку, где в одной почти не связанной с этим вопросом статье, на самом дне, под списком литературы, мелким шрифтом было указано.

Вероятность выпадения частей тела и предметов из поверженных противников зависит от умений, профессий, скрытого параметра удачи и других значений. На игроков это не распространяется — сохранность вещей определяется их персонализацией.

Охота и так шла медленно, но такие огорчения ее лишь искусственно растягивали.

— Гриша! — заорал сопартиец, будто его за жопу укусил гигантский тушканчик. Опять.

— Я тебя сюда притащил не затем, чтобы ты мешал мне думать. Что еще?

Веткой он указывал в глубину карьера. В темноте действительно происходило что-то интересное. Периодически вспыхивали облачка пламени. Если очень постараться, можно было расслышать чьи-то голоса. Не крики ужаса и беспомощности. Приказы.

— Твои?

— Н-не знаю. Там точно не было женщин. Я не видел. — пожал плечами Овощ, обращая мое внимание на эту деталь: один из голосов точно принадлежал девушке. Ну, или танцору, которому больше вообще ничего не мешает.

— Стоит подползти поближе. Главное, сохраняй спокойствие и будь скрытным, а не как в прошлый раз.

Тут особо нигде не спрячешься. На спуске есть пара высоких скал и больших камней, но если не держаться стен, для тех кто сейчас на дне всяко будешь как на ладони.

Я занял позицию за большим розовым кристаллом.

Группа сражавшаяся с песчанками точно не относилась к гильдии "Прежних". У них не было никакой униформы вообще, да и общей темы тоже не было.

Одна крупная тетка с каменным кулаком давила паникующих песчанок словно муравьев. Тех, что успевали убежать отстреливал мужик с арбалетом и… осьминогом надетым на голову вместо капюшона?

Их лидер, по чьей роже было видно: маму родную продаст и не поморщится, высокий смуглый мужик в длинном черном плаще. В перерывах между приказами, он плевался в мышей огнем, заставляя их выпрыгивать из нор прямо в руки соратникам.

Третий уровень и два вторых.

— Они тоже собирают зубы. — пробормотал Овощ, похоже физически неспособный нормально умоститься в укрытии.

— Вижу.

Партия сбрасывала добычу в один большой мешок, лежавший на земле. Пузатенький такой, уже почти полный.

— Друг мой, сейчас ты будешь отрабатывать. — я положил руку на плечо нового подопечного. — Видишь те два острых камня? Беги к ним, и кричи так будто тебя режут. Можешь пару раз споткнуться. Короче будь громким и жалким, все как умеешь.

Он вопросительно посмотрел на меня, совершенно не представляя глубину плана.

— Есть шанс, что группа отвлечется на тебя. Еще есть шанс, что они тебя убьют, но то мелочи.

— Н-но ты же сказал…

— Да не ссы, теперь у тебя есть лидер партии, так что скорее всего возродишься где-то около него, то есть меня. Заодно проверим, как все это работает.

Заметив, что Овощ снова раздумывает, как ему поступить, я добавил в речь воспитательный момент. — Будешь бесполезным, верну тебя гильдии. Наверняка они платят за клоунов, сваливших с дорогущими тотемами.

Естественно, это сработало как часы. Раз, и он уже несется по склону вниз, привлекая к себе много лишнего внимания.

Тем временем, я соскользнул ко дну, и тихонько подобрался к мешку.

Овощ рухнул оземь, изображая умирающего лебедя. Все прошло как никогда удачно. Пылающий мужик и каменная баба поперлись к нему о чем-то тихо переговариваясь. Я не слушал, нафиг надо?

Взвалив добычу на плечо, я прижал ладонь к шее морского арбалетчика. Одного разряда хватило, чтобы игрока, который может стрелять в мою убегающую спину сморила усталость.

Прежде чем они поняли, что произошло, я уже был на полпути к выходу.