— А сегодняшний день выиграли вы?

Мой муж расхохотался.

— Ох, Дарёна! Нет, я не выигрывал, я просто занял этот день своей королевской властью.

— Ой! Я и забыла! Вот я глупая!

— Нет, Дарёна, ты не глупая. И меня очень радует то, что ты забываешь, кто я такой. Потому что, прежде тебя это откровенно пугало, верно?

— Да, — кивнула. К чему скрывать, если правда?

— А теперь узнала меня получше, увидела не короля, а мужчину, и больше не боишься.

— Не боюсь, — снова кивнула, хотя слова мужа не прозвучали вопросом.

— Это замечательно, ты даже не представляешь, как меня это радует, — он потянулся, забрал у меня опустевшую кружку и прижался губами к моим губам. Я подумала, что теперь, закончив есть, мы займёмся тем, зачем сюда прилетели, но муж снова меня удивил.

— Искупаемся? Ты умеешь плавать?

— Умею, — и тут же спохватилась. — Матушка говорила, что сразу после еды купаться нельзя!

— Дарёна, ты дракон. То, что может быть вредно для человека, для тебя абсолютно безопасно.

— Тогда хочу! Очень! — я мечтала искупаться в этом чудо-озере с тех пор, как его увидела. Долгие годы мне не приходилось купаться ни в чём крупнее ванны, а в ней особо не поплаваешь.

И мы отправились купаться. Голышом!

Сначала мне было немножко не по себе. Зайдя в воду, я тут же присела, погрузившись едва ли не по уши, словно и правда могла спрятаться в прозрачной воде. Нет, мужа я уже не стеснялась абсолютно, но всё равно — мы на улице, под открытым небом, где нас могут увидеть.

Но муж снова напомнил, что здесь сегодня никого не будет, даже птицы над нами не пролетят — для перелётных не сезон, а кузнечикам и прочим букашкам, живущим в траве, мы не интересны. Но поскольку я продолжала сидеть, сжавшись в комочек, плеснул в меня водой. А стоял он со стороны водопада, и попавшая на меня вода хотя и не была ледяной, но оказалась заметно холоднее той, в которой я сидела.

Возмущённо вскрикнув, я начала брызгаться в ответ. Уж это-то я умела! Никогда не давала спуску в речных битвах ни Любаве, ни Богдану, и за прошедшие годы навыков не растеряла. Поэтому теперь брызгалась от всей души, зажмурившись, и потому не заметила, как король незаметно обошёл меня стороной и поймал в объятия. Сестра с братом так никогда не делали, они честно плескались в ответ, пока кто-нибудь не уставал и не признавал поражение, потому я оказалась не готова к такому коварству.

Но и проигравшей себя не ощутила. Проигравший не получает такую чудесную награду — сладкий поцелуй мужа. Какое-то время мы целовались, потом король выпустил меня из объятий.

— Мы хотели поплавать. Давай до водопада и обратно.

— Ой, нет! Там холодно, — мысли слегка путались, но совсем уж соображать я не перестала. — Лучше до того берега и назад.

И мы плавали — до того берега и обратно, в сторону водопада и назад, вдоль берега озера — подковой. Было забавно чувствовать, как меняется температура воды, как она становится то теплее, то холоднее. Пару раз просто полежали на мелководье, отдыхая и разговаривая о всяких пустяках — муж расспрашивал меня о детстве среди людей, о том, какие между нами отличия и что я заметила общего. По моей просьбе рассказывал о том, как рос с братом и сестрой и, хотя был наследником престола, играл с детьми слуг, потому что в то время королевский род состоял лишь из родителей и их троих детей, но брат был слишком мал, а сестра… ну, она была девочкой, с ней было неинтересно.

— Моим старшим сыновьям и племянникам повезло больше, хотя Фаилану тоже довольно одиноко в семье. Но наш род возрождается, и спустя одно-два поколения у детей не будет таких проблем.

— У нас была та же беда, поэтому я вас хорошо понимаю. И всё же мне, можно сказать, повезло. Сначала мы были очень близки с сестрой, а когда разница в возрасте увеличилась и мы невольно отдалились, меня догнал Богдан. В то лето, когда меня забрали, он меня уже стал перерастать. Интересно, как они там теперь? Нельзя ли им… я не знаю… письмо написать, что ли?

— Можно. Но это дело небыстрое. Предлагаю кое-что получше — мы немного разберёмся с твоим «превращением» из заложницы в дракона, ты научишься как следует летать, познакомишься со своей родной семьёй — а потом мы сможем сами слетать к твоей прежней семье.

— Слетать? Правда? Сами?

— Конечно правда. Должен же я познакомиться с теми, кто вырастил мою золотую девочку как свою. Ты узнаешь, как у них дела, а они — что с тобой всё в порядке. Тоже ведь, наверное, переживают.

— Спасибо!!! Спасибо-спасибо-спасибо! — я накинулась на мужа с поцелуями, он стал целовать меня в ответ, и я даже не заметила, когда благодарность переросла в страсть.

Я снова была сверху, наверное потому, что иначе утонула бы. Это было похоже на то, что произошло в ванной, только теперь я уже точно знала, что нужно делать и что в итоге получу.

Второй раз меня снова удивил. Да, муж говорил, что я ещё многого не знаю и он меня научит, но такого не ожидала. Мы играли в шутливые догонялки в воде — шутливые, потому что, сама бы я ни за что мужа не догнала и не удрала от него тоже, он поддавался, но от этого было не менее весело. Призом в этой игре был поцелуй, и для меня было абсолютно неважно, выиграю ли я или проиграю.

И вот, в очередной раз поймав мужа, я просто запрыгнула на него, чтобы получить приз, повисла на нём, как медведь на дереве, обхватив руками и ногами, и даже не сразу поняла, во что вылился наш затянувшийся поцелуй. Осознала это, лишь почувствовав плоть мужа в себе, и с радостью отдалась привычным движениям, крепко цепляясь за него, когда вновь унеслась к небесам.

Хорошо, что у мужа хватило сил как-то дошагать до мелководья и уже там рухнуть на колени, иначе мы и утонуть могли. Наверное. Когда слегка отдышалась, то шепнула:

— А можно следующий раз будет на твёрдой земле?

Я так и не поняла, почему он расхохотался и пробормотал:

— Спасибо, что так в меня веришь.

А потом пообещал, что третий раз обязательно будет на земле, хотя и не обязательно на твёрдой, есть же одеяло, а под ним — трава. И всё это говорилось с какой-то очень гордой, даже немного самодовольной улыбкой, не очень мне понятной. Но улыбка — это всегда хорошо, особенно искренняя, от всей души, а не та, уголком рта при грустных глазах.

Третий раз и правда был на одеяле. Только сначала мы отдохнули, потом доели всё, что было в корзине — а оставалось там немало, но я ещё с детства помнила, какой зверский аппетит просыпается после купания в реке и игр в ней же.

И вот когда мы, сытые и довольные, дружно, в четыре руки, собрали посуду и скатерть в корзину и разлеглись на освободившемся и действительно, очень мягком одеяле — стёганом, пуховом, — руки и губы мужа вновь потянулись ко мне.

Я была только за. И сразу же откликнулась на ласку, даже попыталась ласкать в ответ, но почему-то в этот раз король этому не обрадовался. Не в том смысле, что расстроился, нет, он радостно улыбнулся, но руки мои от себя отвёл. Заметив моё удивление, чмокнул в нос, шепнул:

— В другой раз, — а потом повернул меня так, чтобы я лежала на боку, а он — за моей спиной.

Это меня даже как-то не удивило. Муж же пообещал учить меня новому и уже многое показал, значит, и сейчас — тоже. И Неара об этом никогда не узнает — мелькнула вредная мысль. Мелькнула и исчезла, потому что руки мужа стали ласкать мою грудь, живот и ниже, его губы — целовать мне плечи, шею, затылок, ухо, всё, до чего смог дотянуться. Это немного напомнило мне тот раз, когда мы в постели изображали собачек. И я всецело отдалась ласкам и уже мало соображала в тот момент, когда услышала вкрадчивую просьбу мужа:

— Дарёна, обратись.

— Дарёна, обратись.

Я не сразу поняла, о чём муж просит, в тот момент я вообще мало что соображала. Но когда он повторил свою просьбу, сделала так, как он хотел. Даже не задумываясь, просто привыкла уже доверять мужу, когда он просил меня сделать то или это. Вот и обратилась.