— Насколько я вижу — прекрасно смогла.

— Во-от! Поэтому я и поняла, что это всё — сон. Такой был хороший, я летать училась, — решила рассказать всё, без утайки. — А тут — они. Кошмар просто! Я такого ужаса никогда в жизни не испытывала.

— Это нормальная реакция на чужих самцов в такой период. А вот с твоим мужем я бы хотел поговорить, — в голосе короля прорезалась угроза.

А я тихонько захихикала, представляя, как король стоит перед зеркалом и сердито выговаривает самому себе. Он чуть нахмурился, явно не понимая причин моего веселья, и продолжил:

— Как он додумался отпустить тебя одну в это время? И где твоя наставница? Почему она не присматривает за тобой?

— У меня нет наставницы.

— Это невозможно. Наставница быть должна. Или… да нет, ты же обращаться не умеешь, значит… Скажи, как давно у тебя произошёл «обмен»?

— А у меня не было «обмена». Я не дракон.

— Ты — дракон, я же вижу. Да ты и сама видишь. И как такое было бы возможно без «обмена»? К тому же на тебе брачный браслет.

Удивлённо взглянула на левую лапу — и правда, на ней был мой браслет. Я так привыкла к нему за эти дни, что едва замечала, и до этого момента даже не обратила внимания, что он никуда не делся, в отличие от одежды.

— Ух ты! — восхитилась я, потом протянула лапу с браслетом мужу. — Видите, он не порвался, он, похоже, просто вырос! Такое только во сне может быть, значит, точно сон. Вот и доказательство! Ну, это если бы мне ещё нужны были доказательства, а они мне не нужны! Потому что стать драконом я могла только во сне!

— Да с чего ты так решила? — воскликнул король. Судя по его тону, он был готов сорваться. — Брачные браслеты не рвутся при обращении, они увеличиваются, это нормально, это заложено в них ещё при изготовлении, и именно этим они отличаются от любых других украшений. Ты разве не знала?

— Нет. — Правда, откуда бы мне знать, об этом никогда речь не заходила.

— Это знают даже дети. Откуда ты взялась такая?

— Из Пригорного княжества, — честно ответила. А какой смысл скрывать?

— Какого? Погоди, не путай меня, давай по порядку. Как давно произошёл «обмен»? И не говори, что его не было, это невозможно, — видя, как я открыла рот, заранее мотая головой. Ну, раз говорить не велит, я просто промолчу. Муж вздохнул, как-то очень тяжело. — Ладно, спрошу иначе. Когда ты вышла замуж?

— Два дня назад.

— Вот, уже кое-что. Где твой муж?

— Рядом.

Король огляделся, словно пытаясь найти моего мужа. Я снова захихикала. Сон становился забавным. Муж снова вздохнул, уж не знаю, что он подумал, слыша моё хихиканье, но правда же смешно.

— Ладно, ты хотя бы можешь сказать, откуда прилетела?

— Даже не знаю, — вот тут я задумалась. Огляделась по сторонам, но это совсем не помогло. — Я так от них удирала, так удирала, что даже не могу сообразить, в какую сторону летела, в сторону города или наоборот. И я всё равно не знаю, где именно свалилась с обрыва, правда. Я ехала на лошади, а потом она словно взбесилась и меня сбросила. Я не знаю, что это было за место.

— Я имел в виду, где ты жила до того, как попала сюда.

— Аааа… Я у красных жила, а теперь — здесь. Извините, я не сразу поняла, о чём вы спрашиваете, сон какой-то запутанный, я не очень хорошо соображаю.

Мой муж зажмурился и потёр переносицу.

— Послушай, я не понимаю, почему ты всё время твердишь про сон. Если ты пытаешься свалить на свой якобы сон то, что умудрилась нарушить все возможные правила и оказалась в таком состоянии там, где тебе быть нельзя, то у тебя не получилось. Всё, что с тобой произошло, — нормально и логично. И обращение при падении, и браслет, и всё остальное. Поэтому просто признайся, как ты здесь очутилась. Я обещаю, что верну тебя мужу и даже не буду вас обоих наказывать, просто это всё нужно как-то заканчивать, не можем же мы просидеть здесь всю ночь.

— Нет, столько не получится, я раньше проснусь. И это на самом деле сон. Ну, правда! Потому что я — не дракон. И упав с обрыва, я бы просто разбилась, а не обратилась. Я — человек!

— Человек? — такого мой муж явно не ожидал. Интересно, почему? Я ведь уже говорила, что не дракон. — Это невозможно. Во всём герцогстве чёрных есть всего один человек — моя жена.

Я радостно закивала, но король этого не заметил, глядя куда-то… в никуда. Кажется, про такой взгляд говорят «внутрь себя».

— А ты не можешь быть человеком. Я же вижу, что ты дракон. Жёлтый дракон. Только почему-то раньше жила у красных — это странно. — Король задумался, а потом заговорил медленнее и тише, перечислял всё, что от меня узнал. — Ты жила у красных, а теперь здесь. Два дня назад вышла замуж. У тебя нет наставниц…. Ты каталась на лошади… И не знала про свойства брачного браслета…

Паузы после каждой фразы становились всё длиннее.

— Пригорное княжество… Твой муж… рядом… Ты — человек…

Король тяжело сглотнул и посмотрел на меня так, будто я — призрак, а потом впился взглядом в мой браслет, рассматривая мелкие узоры. Я уже знала, что не бывает одинаковых брачных браслетов, узоры на них всегда немного разные, хотя издалека это не заметно. Присмотревшись, мой муж побледнел и срывающимся голосом прошептал, словно сам себе не веря:

— Дарёна?

День четвёртый

— Дарёна?

— Ну да! — закивала. — Я же говорила.

Король покачнулся и опёрся рукой о стену, возле которой я сидела. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал, точнее — глубоко вдыхал воздух и медленно его выдыхал.

— Ваше величество, вам плохо? — всполошилась я.

И что мне делать? Это, конечно, сон, но даже во сне я испугалась за мужа.

— Нет, Дарёна, мне не плохо. Мне хорошо, и ты даже не представляешь, насколько, — король, похоже успокоившись, открыл глаза и взглянул на меня едва ли не с восторгом, а потом широко улыбнулся, как тогда, при первой встрече. Точно — сон. — И почему «величество»? Кажется, мы договорились, что ты будешь звать меня по имени.

— Но… — я растерянно огляделась, — мы же не в постели…

— Ладно, это я так. Не это сейчас важно. Кажется, я понимаю, почему ты считаешь, что видишь сон, я бы на твоём месте так же подумал. Но я-то знаю, что не сплю.

— Конечно, не спите, — согласилась я. — Вы улетели куда-то по делам, в какую-то деревню. Ой, нет! Это же я тоже во сне узнала, значит, это тоже неправда. Ну, всё равно, вы сейчас занимаетесь какими-нибудь государственными делами, а я сижу с книжкой в гостиной на втором этаже, в таком удобном кресле. Вот там я и уснула. А вот здесь, — обвела лапой каньон, — вы не настоящий. И я не настоящая. Но всё равно, спасибо, что спасли, это был самый кошмарный сон из всех, что мне снились когда-нибудь. Такого ужаса я в жизни не испытывала за все свои…

— А, кстати, за сколько именно лет? — поинтересовался король, когда я замолчала. — Во сне ведь можно уже не скрывать, правда?

— Наверное, — согласилась я. — Ведь никто не узнает, это же сон. Хотя я и сама точно не знаю, когда родилась, но мне почти двадцать семь.

— Да, это ближе к истине, — муж смотрел на меня так пристально, словно хотел мысли прочесть. Наверное, будь это на самом деле, я бы испугалась такого взгляда. Но во сне я его не боялась. — А почему ты не знаешь, когда родилась? Разве люди не отмечают дату рождения ребёнка?

— Отмечают, конечно. Но мы с сестрой — найдёныши, когда нас нашли, нам ещё и года не было. Считается, что мы родились осенью, к зиме мы себе год и добавляем, а вот более точно — сказать не могу.

— Найдёныши, значит, — задумался король. — Это многое объясняет. Мне очень хотелось бы узнать о тебе все подробности, но здесь — не совсем подходящее место, а ты — не в том виде, чтобы надолго здесь оставаться. Мы должны вернуться домой.

— Ладно, я попробую, — вздохнула и выползла на середину каньона. Крылья тащились за мной беспомощными тряпочками, лапы еле держали меня, тряслись и подламывались. И хотя спина уже не болела, сил не было совершенно. Я не то что лететь — стоять могла с трудом.