— Я… — мне хотелось им сказать хоть что-нибудь, потому что все они ждали. Что мне им сказать? Соврать? Или еще подумать? — Я играю в теннис, потому что…

— Прошу прощения, возможно, это слишком личный для вас вопрос. Но, может, вы скажете, что сегодня заставило вас победить? Вы же проигрывали весь матч, ради чего вы потом внезапно воспряли духом?

— Ради Акаши Сейджуро… — выпалила я, не задумываясь. Как только я поняла, что сморозила, захотелось взять свои слова обратно.

— Акаши? Того самого капитана старшей школы Ракузан, которые вчера проиграли команде старшей школы Сейрин?

— Да, все верно. Сегодняшнюю победу я посвящаю именно ему.

///

Когда мы вышли на улицу, было уже достаточно темно, так что празднование победы мы решили отложить на завтрашний день, после чего я и Акаши благополучно вернемся в Киото, к своим занятиям.

— Кстати, а вы где остановились? — спросила я у своей команды.

— В небольшом отельчике, весьма приятный и очень милый, — ответил мне Томас. — Завтра придем вместе с вами праздновать победу.

— Обязательно, но тогда и с вас еда. Каждый должен что-то принести, чтобы было честно. О фильмах и прочем мы сами позаботимся, — заверила их я и мило улыбнулась. — Вечеринка будет на квартире у Тайги.

— Эй, а со мной посоветоваться не хочешь? Эт вообще-то моя квартира! — взбесился парень, но на это никто из присутствующих внимание не обратил.

— Отлично! — энергичным голосом ответила за всех Джуди. — Ждите нас завтра к семи часам. Мы придем.

— Тогда до завтра!

— Пока!

Я посмотрела на свою вторую команду. Тренер и остальные уже просто валились с ног от усталости, только идиот не заметит подобных перемен. Я подошла к Акеми и Мияко и положила им руки на плечи.

— Спасибо вам всем, что пришли за меня поболеть, — я посмотрела на каждого по очереди. — Если бы не ваша поддержка на всех предыдущих матчах, думаю, я бы не смогла дойти до финала. А сегодня выиграть.

— Знаешь, мне кажется во всем этом есть только твоя заслуга и ничья больше, — мягко возразил Яманака, по-дружески похлопывая меня по плечу. — Это была отличная победа. Завтра с утра будет награждение, и тебе вручат Кубок, так что ты обязана встать пораньше и прийти к 12. Мы тоже там будем.

— Хорошо, спасибо вам. Вместе до конца, верно?

— А то! — согласилась Мияко, после чего мы распрощались, и они ушли восвояси.

Я посмотрела на Акаши, и мне тут же вспомнилась моя последняя реплика в интервью. Я сказала, что люблю его, но никак не могла припомнить, чтобы сам Сейджуро говорил мне подобных вещей. Мои слова были от чистого сердца, но что он сам думал об этом?

Друзья, словно поняв моя невербальный намек, свернули за угол улицы, сказав, что будут ждать меня там.

Они ушли, и я осталась наедине с ним. Меня сковало какое-то странное, необъяснимое чувство, до сегодняшнего дня мне неизвестное. Оно было похоже на страх, но не настолько сильное — скорее, опаска, что сейчас может произойти что-то не то.

— Это правда? — спокойным и мягким голосом спросила меня парень, глядя в глаза.

— Ну… да… — неуверенно ответила я, стараясь не встречаться с ним глазами. — Если… если ты меня не любишь… — я посмотрела на свои руки. Мозоли уже выглядели не так страшно, как раньше, — я пойму…

Я потупила взор. Мне не следовало говорить подобные откровенности в обычном интервью, придется заучить ответ на еще и вот этот вопрос.

Внезапно руки Сейджуро легли на мою талию, прижимая к себе, а губы осторожно коснулись моих. Постепенно поцелуй перерастал в более страстный, более глубокий, словно ему не хватало этого, словно он хотел еще. Еще бы чуть-чуть, и так бы наверняка и произошло, но ни у кого из нас не осталось воздуха в легких, и он разорвал поцелуй, отстранившись на пару сантиметров от лица.

— Я тоже люблю тебя, дурочка. Конечно я тебя люблю, — прошептал он. — И не думай никак иначе.

Я не смогла сдержать своей смущенной улыбки. На душе стало радостно и легко от его слов. Мне было радостно от того, что он улыбался тоже. Я никогда еще не видела его таким счастливым, как сейчас.

========== Вечеринка ==========

— Ты рехнулась? И где нам тут вечеринку устраивать? — наехал на меня брат уже с утра, ставя яичницу и плошку с рисом на стол. — Легче даже снять комнату в караоке, чем устроить вечеринку в честь наших побед в моей квартире.

— Ты только сильно не кипятись, если ничего не выйдет, то придумаем что-нибудь другое. В крайнем случае, просто прогуляемся по городу, а там уже что попадется, то и будет. И все же, дай мне попробовать организовать этот вариант с вечеринкой. Пожааалуйста.

— Да ты ни хрена организовывать не умеешь! С чего ты вообще взяла, что у тебя получится собрать людей?

С одной стороны, он был прав. Квартира не моя, да и организация с реализацией у меня слегка хромают. Но, с другой стороны, собрать около 20 человек в одной комнате с кучей еды не так уж и сложно, да и он мне брат, ко всему прочему.

— Слушай, я даже тебе готова помочь что-нибудь приготовить, — предложила я. — Думаю, и Тацуя против не будет, может, даже сейриновцы могут присоединиться и помочь. В конце концов, это же не день рождения, твою квартиру не нужно украшать. Могу даже с уверенностью сказать, что обе мои теннисные команды с радостью помогут…

— Ладно-ладно, все, хватит, уговорила, — перебил меня Тайга, удостоверившись в правдивости моих слов. — Тогда, пока ты не ушла, давай составим список продуктов, который нам нужен, позвоним Тацуе…

— …И Акаши, — добавила я, не в силах сдержать улыбки.

— Д-да… точно… и А-акаши, — с непривычным заиканием согласился брат. — Когда встретишь своих на награждении, объясни им ситуацию. Я пошел составлять список, а ты пока набери всех.

Я согласно кивнула. Вообще, по всем законам жанра гостеприимства, то я должна делать большую часть работы, ведь мы все используем квартиру Тайги, чтобы устроить вечеринку.

Взяв свой телефон в руки, я решила, что первым делом лучше всего набрать Химуро, поскольку знала, что он точно не спит в такое время.

Найдя нужный номер, я ткнула пальцем на экран и стала слушать гудки. Тишина. Затем первый, второй, третий…

— Алло? — в голосе раздался довольно бодрый, но спокойный голос друга. — Доброе утро, Арису!

— И тебе привет, Тацуя. Хотела тебя попросить сегодня прийти ближе к 12 к Тайге на квартиру. Ему понадобится твоя помощь с подготовкой к празднику.

— Не вопрос, я буду. Как никак, а будет еще приятнее, если мы все вместе будем организовывать праздник. И веселее, и легче готовится.

— Да, тут ты меня понимаешь. Тогда еще увидимся.

— Да, давай, до встречи.

Я повесила трубку. Осталось позвонить Акаши, и, в принципе, можно было выдвигаться на награждение.

Я приложила телефон к уху и прислушалась к гудкам. Первый, второй…

— Доброе утро, — раздался спокойный голос парня из динамиков. — С чего это ты вдруг звонишь так рано?

— Прости, если разбудила тебя. Моему брату и Тацуе может сегодня понадобится твоя помощь с готовкой. Не мог бы ты прийти сегодня ближе к 12 к ним и помочь?

— С удовольствием, только скажи мне адрес.

— Не вопрос, я пришлю его тебе через пару минут. До встречи.

— Пока.

Едва я нажала кнопку «отбой» как на меня яростно набросился брат.

— Ты что творишь, дура? Какого черта ты пригласила Акаши? Что ты, по-твоему, творишь?

— Делаю твою жизнь лучше, братишка, — я мило улыбнулась брату. — Разве нет?

Тайга насупился и скрестил руки на груди.

— Ладно, иди уже на свое награждение, или куда тебе там надо было, — произнес он, деловито протягивая мне маленький листочек. — Вот список всего того, что приблизительно можешь купить. Если захочется, добавляй по желанию, а так некоторые продукты у меня и в холодильнике есть.

— Спасибо тебе большое за помощь, — я чмокнула брата в щеку напоследок и убежала в сторону стадиона.