========== Все начинается с победы ==========
Победа — это все. Поражение не имеет оправдания. Особенно в спорте.
Когда ты находишься на центральном корте, все перестает быть таким важным, каким казалось раньше. Все, кроме реальности. Чтобы выиграть, нужно чувствовать. А чувствовать слабости противника — это тоже талант.
Последний розыгрыш, матч-бол. Проигрыш это или поражение, но, так или иначе, любой исход будет иметь последствия. Мне нужно забить. Забить как можно скорее. Ее слабое место — укороченный. Она направляет мяч вправо. Добегаю до него, аккуратно кладу на ракетку и отправляю обратно, придав ему обратного вращения. Мяч ложится точно под сетку. Такой достать невозможно. Она не добегает.
Гейм, сет, матч. Я победила.
— Вот это мяч! Какой удар! — кричит комментатор в микрофон. — Боже мой, что она творит! Она — неоспоримый король американского тенниса, чемпион номер 1! Встречайте нашего победителя — Арису Кагами!
Все трибуны взорвались. Под их громкие аплодисменты и возгласы я, махая болельщикам на трибунах со счастливой улыбкой на лице, подошла к сетке, чтобы пожать руку своей сопернице.
— Тут не поспоришь с ними. Твоя игра — это нечто невероятное, — с искренней улыбкой сказала Лесли, моя соперница.
— С тобой тоже нелегко пришлось. Я бы хотела еще с тобой сразиться, но только неофициально.
— Конечно! В любое время дня и ночи. Мы обязательно должны с тобой хотя бы еще разок сыграть.
На том мы и расстались. До сегодняшнего дня она занимала восьмое место в рейтинге, но, скорее всего, ее перенесут на шестое или седьмое. Ведь, как ни крути, а она прошла в финал, хоть и проиграла мне.
Подхватив все свои спортивные сумки и чехлы с ракетками, я направилась в раздевалку. Матч закончился моей победой, а, значит, очередная пресс-конференция с журналистами не за горами. Хотелось бы привести себя в порядок перед встречей.
Когда я закрылась в маленькой комнатушке с кучей шкафчиков, то почувствовала облегчение. Победа далась мне нелегко, а вечно держать себя в узде (тем более свои эмоции) тоже требует немалых затрат.
— Какой же захватывающей была игра!
Я обернулась на голос. В углу маленькой комнаты стояла Алекс.
— Хей, Алекс! Как жизнь? — я искренне была рада ее появлению.
— Это был мой вопрос, но раз ты спросила… мы с интересом наблюдали за твоей игрой.
— Мы? — уточнила я.
— Кое-как оттащила Тайгу и Тацую от баскетбольной площадки. Они устроились где-то на трибунах, я уже не помню.
— Спасибо, что пришли. Ваша поддержка мне действительно важна, особенно в финальных играх.
— Ты же знаешь, мы бы в любом случае пришли, даже под конец.
— Я знаю.
— У тебя сейчас будет встреча с журналистами, если я не ошибаюсь?
— Да. Раньше я думала, что это круто и гордилась этим, а сейчас… от такого внимания к собственной персоне сильно устаешь.
— Ты говоришь об этом так, как будто они вышли из моды, — усмехнулась Алекс.
— А вдруг так оно и есть? Хотя… о тебе напишут в газете. Тебя уже знает почти вся та самая половина страны, которая играет в теннис или так или иначе интересуется им. Советую тебе этим гордится.
— Раз ты так говоришь… — я улыбнулась.
Тщательно смыв с себя весь пот и пред матчевый стресс и переодевшись в чистую спортивную одежду, я из раздевалки и направилась прямо по коридору. Журналисты не заставят себя ждать.
Вспышки камер и возня корреспондентов. Ничего такого нового я не ощутила и не увидела, когда села за стол, из которого торчала пара мелких микрофонов.
— Как ваши ощущения после сегодняшней игры?
— Да-да, пару слов о вашей игре. У вас есть, что сказать про это?
— Ничего особенного, — ответила я. — Как и всегда, я выкладывалась на максимуме, отдавая всю себя на корте. Впрочем, вы все тоже так делаете, когда работаете.
— Планируете ли вы в будущем продолжить заниматься теннисом?
— Безусловно. Скорее всего, пойду в профессиональный спорт.
— Я слышала, там нелегко приходится. Почему?
— Конкуренция. В Америке слишком серьезная и жестокая конкуренция. Нужна тщательная психологическая подготовка, прежде чем ты выйдешь на официальный корт.
— Как долго вы шли к успеху? Было ли вам трудно?
— Как долго?.. Достаточно долго, чтобы играть на таком уровне, как сейчас. В процессе были и победы, и поражения, без них никуда. Ведь любое поражение, так или иначе, делает тебя сильнее. А победы прибавляют твоей игре больше опыта.
— Как вы оцениваете сегодняшнюю соперницу?
— Она, безусловно, хороша. Ее игра слета весьма стабильна и безупречна, засчёт этого она и выигрывала матчи, как я могу предположить.
— Хотите ли вы что-то пожелать другим игрокам или вашим болельщикам и фанатам?
На секунду я замолчала. Ответ нужно было тщательно обдумать.
— Играя в теннис, никогда и ни при каких обстоятельствах не смейте поддаваться эмоциям. Они загубят вашу игру. Эмоции забирают у вас победу, как и силы. Хладнокровие — ваш козырь и ваш успех.
///
Когда я наконец выбралась из душного помещения на улицу, то почувствовала безумную эйфорию. Следующий турнир я буду играть только через четыре месяца, а пока можно будет наслаждаться свободой, гулять допоздна с друзьями, веселится…
Если бы. Эти четыре месяца будут посвящены одним сплошным тренировкам и подготовкам, на отдых и свободу можно особо не рассчитывать.
— Хей, Арису!
Я обернулась. В мою сторону на всех парах неслись Тайга и Химура, а позади них неспешным шагом приближалась Алекс.
— Ты сегодня была неподражаема, — первым начал Тацуя восхищенным тоном. — Она хороша у сетки, но ты смогла ее уделать.
— Надо же как-то оправдывать свое имя и первую строчку в рейтинге, — я пожала плечами и усмехнулась.
— Ты ж и так самая популярная девчонка в школе, сколько можно выигрывать во всем?! — усмехнулся брат.
— Знаешь, по крайней мере, как показывает последняя таблица со статистикой, количество игроков в теннис выросли в Америке за последний год, — я гордо улыбнулась.
— Ты только не зазнавайся. А то сейчас развеешь всю свою удачу.
— Эй! — я пихнула Тайгу в бок, а тот в ответ громко усмехнулся.
— Послушайте, — громко объявила Алекс, пытаясь обратить на себя внимание, — эту победу надо отпраздновать! Арису славно постаралась и сохранила рейтинг, а также блестяще выиграла свой финал!
— Тогда в кафе «Сладкие кексы» *! — предложил Химура, и все дружно согласились с выбором.
///
— Я так объелась, что теперь не собираюсь вставать с дивана, фиг вам всем, — лениво объявила я на всю комнату, играя в Subway Surf на телефоне.
Последовало молчание, но я, впрочем, и не рассчитывала на ответ. Химура и Тайга были настолько поглощены игрой в приставку, что не замечали ничего вокруг.
Я отбросила телефон в сторону и встала. Меня вконец взбесило их абсолютное игнорирование происходящего.
— Эй, может, вы пообщаетесь со мной или как?! — крикнула я им.
— Прости, тут момент слишком напряженный, — ответил мне Тацуя. — Сегодня я должен обыграть твоего брата в гонки, мы с ним поспорили.
— И не надейся, я все равно тебя уделаю!
— На что, хотя бы? И когда вы вообще успеваете назначать споры?
— Мы поспорили на 20 долларов.
— А не многовато ли для какой-то приставки?
— Твой брат сам назначил цену, я тут вообще не при чем.
Я многозначительно посмотрела на своего брата.
— Тайга, ты так сразу решил спустить все свои карманные?
— Не вмешивайся, я сам так решил.
— Все ставишь на карту. Опасно.
Последовало молчание. Из колонок слышался рев мотора и скольжение шин по гоночной трассе.
Видать, они меня совсем не понимают. Как только я поняла, что добиться от них хотя бы одного слова, я вышла из комнаты и включила телевизор в гостиной. На экране как раз транслировали полуфинал Уимблдона, играли Надаль и Джокович.
