Уже один вид этого травяного корта напомнил о завтрашней тренировке, где я буду играть под палящим солнцем до потери пульса. Тренер мне спуску не даст.

Из комнаты Тайги послышались крики.

— Да как?! Какого черта?! Я не мог проиграть!

— Это жестокая реальность, смирись с этим, — ответила я, когда двое парней показались из комнаты.

Тацуя победно улыбался, чего не скажешь о брате. Он выглядел подавленным и расстроенным.

— Что, неудачный день выдался, братик?

— Заткнись! — заглянув в холодильник и став еще более разочарованным, Тайга плюхнулся на диван.

— Со всеми бывает, не переживай. Скажи, что я могу для тебя сделать, чтобы ты стал опять счастливым?

— Точнее, что НАМ сделать, — поправил меня Тацуя.

— Ничего.

Я и Химуро переглянулись и кивнули друг другу. В таких ситуациях мы оба знаем, что делать.

Я полезла в коробку с дисками в поисках боевика. Тацуя заглянул в буфет и достал оттуда пакет с чипсами.

— Как насчет «Безумного Макса» с Томом Харди? — воодушевленно произнесла я, оглядываясь на Тайгу в надежде на его положительную реакцию.

— А разве мы его уже не смотрели? — уточнил брат.

— Не-а, — Химуро поставил миску полную чипсов на стол. — Помнишь, мы его покупали вместе, но так и не посмотрели?

— Подожди, это в тот день, когда тебя оставили на дополнительные занятия?

— Именно.

— Ясно.

Я по очереди оглядела обоих парней, занявших все свободное пространство на диване.

— Ну так что, мы смотрим?

— Конечно! Тайга? — Тацуя посмотрел на друга.

— Делайте, что хотите, мне все равно.

— Ну тебя! Не будь таким снобом, — усмехнулась и вставила диск в плеер. — Ты проиграл, но все не настолько плохо. Тебя же не в региональном или национальном рейтинге понизили, так что расслабься и наслаждайся фильмом.

— Ладно, но в следующий раз, Тацуя, я тебя все равно сделаю.

— Обещаю, завтра мы все втроем играть в баскетбол после твоей тренировки, Арису.

Комментарий к Все начинается с победы

* Оригинальное название - “Sweet Cupcakes” (англ.)

========== Мир летит к чертям ==========

Жара под тридцать градусов всегда была моим слабым местом. Солнце забирало у меня все силы.

— Можно мне все-таки надеть кепку? — пытаясь соображать конструктивно, попросила я. — В такую жару все нормальные теннисисты носят кепки.

— Нет. Ты не такие, как все они, ты — первая в своей категории во всей Америке. Чтобы сохранять этот титул, ты должна прилагать больше усилий, чем все они.

Класс. Похоже, я не смогу сегодня поиграть с остальными в баскетбол, так как буду убита окончательно из-за таких условий.

— Прошу прощения?

Сначала мне показалось, что обращаются не ко мне. Но когда фразу повторили и ответа вновь не последовало, я огляделась в поисках голоса.

— Да? Вы меня искали? — я посмотрела на стройного мужчину лет сорока с короткой стрижкой и в официальном костюме с пиджаком, несмотря на тридцатиградусную жару.

— Вы Арису Кагами? — спросил мужчина.

— Да, это я.

— Меня зовут Иори Накамура, я представитель старшей школы Ракузан, находящийся в Японии, префектуре Киото. Мы нередко привлекаем студентов из-за границы для повышения успеваемости нашей школы. Ваша успеваемость в средней школе поразили нас, как и результаты. К тому же, вы номер 1 в Америке по теннису…

— Извините, можно я вас перебью на секунду? — растерянно и как можно вежливее попросила я. Мужчина кивнул и улыбнулся. — Вы тащились сюда из самой Японии до Америки только чтобы сказать вот это? Мы с отцом, конечно, еще не выбрали мне старшую школу, но я не понимаю… Я вроде бы не подавала документы в вашу школу.

— Так отец вам еще не сказал?

Я подозрительно посмотрела на мужчину.

— О чем?

— Ваш отец отправил ваши документы в нашу школу еще несколько месяцев назад. Я лишь приехал сказать, что вы приняты, ваша информация нас более чем удовлетворяет. Мы с готовностью примем вас в наши школьные ряды…

Я нервно усмехнулась. Я, конечно, знала, что у отца много секретов, но скрывать от меня мое же будущее… это все странно. С другой стороны, мы еще даже не выбирали старшую школу, так что если уж кто-то и приглашает, надо соглашаться. Вот только почему папа выбрал именно японскую? Почему не в Америке? Хоть у нас с Тайгой и японское происхождение (мы родились и выросли в Японии), я не готова пока что ехать обратно в Киото и вот так просто спустить на ветер все свои достижения и свой теннисный рейтинг.

— … Так что передайте вашему отцу, что вы приняты.

Я встрепенулась. Неужели он все это время говорил? Стало стыдно.

— Спасибо, обязательно передам.

///

— Какого черта, пап?! — набросилась я на отца, едва вернувшись с тренировки и увидев его лежащим на диване.

— О чем ты?

— Почему ты мне ничего сказал? Мы, оказывается, теперь в Японию переезжаем обратно? Ты же мне говорил, что хочешь начать здесь новую жизнь после скандала на прошлой работе! Так в чем проблема?!

— Тише, успокойся, не кричи. Это правда, несколько месяцев назад я отправил твои документы в старшую школу Ракузан в Киото, но я не думал, что они так быстро ответят.

— Уже август, пап! — я не переставала кричать, настолько была зла.

— Я хотел, чтобы это был сюрприз.

— Извините, но вопросы, касающиеся моего будущего, не должны сюрпризами, ясно? И на этом точка. Проведем черту.

— Хорошо.

— Нет, не «хорошо». А как же теннис? Что станет с моим первым местом? Ты хоть представляешь, сколько слез и пота пролилось на этих кортах? А друзья из школы? Я же их теперь вообще не увижу! Вся моя личная жизнь здесь, в Америке, а ты теперь меня отправляешь на другой конец света только чтобы… учится!

— Почему только учится? Ты еще там в теннис будешь играть. Я уже подыскал для тебя академию напротив школы.

— Почему. Ты. Ничего. Не. Сказал. Мне. Об. Этом?

Папа устало протер виски. Возможно, я переборщила с эмоциями.

— Прости, пап. Ты прав. Я поеду в Японию. Просто эта новость сегодня была для меня как… как гром среди ясного неба.

— Вы с братом поедете туда одни с Тайгой. Япония — единственная страна, где у нас нет офиса или какого-либо штаба. Но проблема в том, что вы с Тайгой поедете в разные школы.

— Что?! Ты меня еще и братом решил разделить?! — снова взбесилась я, едва успокоившись. — Как же я без него буду по-твоему?

— Его не приняли в Ракузан, — и почему он на все вопросы отвечает так спокойно? — его успеваемость в разы ниже твоей.

— И именно поэтому нас надо разделить. Прекрасно!

— Я хотел найти лучшую школу для вас. Ты же знаешь. В конце концов, вы можете видеться на выходных.

Я скрестила руки на груди и уставилась в пол. Вот тебе и раз, как говорится. А ведь день начинался так хорошо…

— Ты хотя бы скучать будешь? — буркнула я.

Вместо ответа он встал с дивана и заключил в крепкие объятья.

— Конечно буду. Я постараюсь приехать на каких-нибудь выходных или каникулах.

— Нет уж, на каникулы я бы хотела вернуться в Америку, увидеться со старыми друзьями. Кстати, а где Тайга и Тацуя? Они, должно быть, уже заждались меня на баскетбольной площадке, — спохватившись о времени, я побежала в ванную комнату.

///

Когда я появилась в назначенном месте в назначенное время, то увидела только Химуру, одиноко сидящего под кольцом сгорбившись.

Тут что-то не так…

— Эй, Тацу! — я улыбнулась и присела рядом. — Где Тайга? Разве мы не должны были сегодня играть все вместе?

— Мы больше не будем играть, — холодно произнес Химуро.

— Что случилось? Вы поссорились?

— А что бы ты сделала, если бы твой брат поддавался тебе? — крикнул он и тут же спохватился. — Прости. Ты тут не причем. Просто денек не самый лучший.

— Как твое запястье? Оно лучше?

— Хотелось бы… Я слышал, ты уезжаешь в Японию через 5 дней.