///
— Ни хрена себе список! — не воздержался от комментария Томас, глядя на список, который составил Тайга. — И это все нам надо купить к сегодняшней вечеринке?
— Ну… — я нервно усмехнулась. — В общем-то да, но мы можем добавить что-то по желанию.
— Дай-ка глянуть, — сказала Акина выхватила у парня листок, оставив последнего в полном недоумении от ловкости моей подруги. — В принципе, все эти вещи можно найти в любом супермаркете, но у меня на примете есть один интересный. Там есть все.
— «Все» — это в смысле еда? — уточнила Хлоя с заметным интересом.
— Да, именно! — ответила ей Акина. — К счастью для нас, он тут недалеко, и как раз проходит через один из исторических парков Токио. Так что тут у нас два в одном: мы не только купим все продукты и подготовимся к вечеринке, но еще и выполним культурную часть программы.
— Я согласен, — первым высказался Джастин, а затем оглядел всех остальных из своей теннисной команды. — Что вы на это скажете, ребят?
Остальные согласно и дружно кивнули, после чего вся наша группа двинулась гулять вдоль парка. Первое время никто не произносил ни слова — все с интересом рассматривали деревья, каменные «руины» и мелкие статуи, один раз мы все даже остановились, чтобы посмотреть, как ветер уносил маленькие розовые лепестки сакуры куда-то вверх, а затем рассыпал их хаотичным ковром по земле.
— Кстати, — первой спустя долгое время заговорила Джуди, обращаясь ко мне. — Как вы познакомились с Акаши? И вообще, как у вас начались отношения?
Я рассмеялась, и уже хотела было начать рассказывать, но затем я снова увидела все. Весь этот год пролетел у меня прямо перед глазами как фильм, из которого сделали видео-нарезку под музыку. Я словно у себя на глазах подводили какие-то некие итоги уходящего года, но я не испытывала даже намека на сожаление. Этот год научил меня разбираться лучше разбираться в людях, а также преподнес несколько жизненно-важных уроков, о которых теперь будет трудно забыть.
— Это… — начала я, запнувшись. Как мы познакомились… я никогда практически не вспоминала об этом. — Это очень длинная история, всего и не упомнить так сразу, поэтому, если ты не против, я и Акаши можем рассказать ее тебе сегодня на вечеринке.
— Само собой, просто мне вдруг стало интересно, — Джуди перевела взгляд на мою нынешнюю теннисную команду. — Вот посмотрите на нее. У этой женщины вообще никогда не было парня, хотя вся мужская половина школы бегала за ней и подкидывала ей записочки. И знаете что? Она всех отшивала. Ей никто не нравился. И тут она начинает встречаться с каким-то безызвестным Акаши…
— Эй, хватит! — я по-дружески пихнула ее вбок. — Не такой уж он и безызвестный, не надо мне тут!
///
Едва мы вернулись из магазина с полными сумками еды, как сразу же почувствовали запахи с кухни. Похоже, трое парней работали там не покладая рук и с удовольствием.
— Привет, я помогу, — из гостиной показались сейриновцы, принимая наши пакеты из рук и унося их в недра помещения.
Мы сняли обувь и вошли внутрь, где вовсю кипела работа. Несмотря на все заикания Тайги и его необъяснимую ненависть к Акаши, они вдвоем работали вместе, и между ними шел весьма оживленный разговор, судя по довольным и спокойным лицам обоих парней.
— Арису, вы все как раз вовремя! — привлек мое внимание Тацуя. — Думаю, настало время нашей Троицы!
— О чем ты? — я удивленно вылупилась на оживленных «братьев».
— Ну как же? Мы всегда готовим втроем, разве ты забыла? Ни одно блюдо не может быть приготовлено без участия каждого из нас.
— Ах да, точно, совсем забыла, — я надела на себя единственный попавшийся мне на глаза фартук и подошла к троим парням. — Итак, что тут нужно сделать?
Работа закипела быстрее с моим приходом. Я то и дело отвлекалась на Сейджуро, который ловкими руками что-то мешал, нарезал или подкидывал на сковородке, так что и Тацуе, и моему брату вечно приходилось меня одергивать и возвращать в реальность. Обе теннисные и баскетбольные команды накрывали на стол, разносили еду и по очереди меняли друг друга в готовке. Кто-то из нашей огромной компании (как мне показалось, Джастин) умудрился притащить колонку на эту вечеринку, и вскоре вся квартира наполнилась негромкой, но приятной музыкой в стиле рок и поп.
Смех раздавался весь вечер, и я уже давно не помнила, когда я и мой брат последний раз устраивали подобную крупномасштабную вечеринку. Наверное, это было в тот самый вечер, когда школьная баскетбольная команда, в которой играли Тайга и Тацуя, выиграли соревнования среди школ в своем штате. Да, вот тогда была знатная вечеринка.
Даже сейчас мне сложно вспомнить все темы, которые мы затронули в тот вечер, сидя в гостиной и слушая музыку на фоне. Мы делились впечатлениями о последних прошедших матчах, вспоминали прошлые смешные и несмешные ситуации, разговаривали об Америке.
— Кстати, на первом месте сейчас Джессика Смит, — как-то вскользь упомянула Хлоя. — Вспоминаю со смехом, как после каждого матча с тобой она говорила, что в следующей игре ты потерпишь поражение, я так смеялась. И что в итоге? Она и без всяких игр стала первой.
В тот вечер никто не устоял перед соблазном спросить, как же так получилось, что мы и Акаши теперь встречаемся, хотя он был помолвлен с дочерью одного из самых влиятельных людей страны. Когда об этом спросили, я покраснела и подумала, что он не захочет отвечать, впрочем, как и я. Но, несмотря на все мои убеждения, он весьма оживленно поведал, как все было, даже меня подключил в разговор.
Разошлись мы все в районе одиннадцати часов, но, на мое удивление, никакого бардака не осталось после нашего веселья. Завтра нужно было лишь вынести мусор да помыть тарелки. Только и всего.
========== Последняя глава ==========
— Ты все собрала? Ничего не забыла? — заботливо спросил брат.
— Нет, ничего, я все проверила, — я мило улыбнулась Тайге. — Спасибо тебе большое.
Недолгие объятья и маленьких поцелуй в щеку на прощание — мы никогда не устраивали из этого целую драматическую сцену. К тому же, мы же не навсегда расстаемся и живем тут близко.
— Пока, — я помахала ему рукой на прощание.
— До скорой встречи!
Я вышла на улицу, где уже меня ждала вся теннисная группа вместе с Акаши и тренером. Пора ехать домой.
— Все готовы? — спросил тренер.
— Да.
Мы двинулись в сторону вокзала, молча и неспешно. Я разглядывала свой кубок, который уже через каких-то пару часов уже будет стоять у меня на полке в квартире.
Мы расставались ненадолго, да и приезжать сюда я могла чуть ли не каждый день, и, тем не менее, меня почему-то не покидало щемящее чувство тоски, настолько въевшейся в сердце. Здесь я впервые зажила нормальной жизнью обычного старшеклассника, у которого есть свои увлечения и много хороших друзей. В Америке у меня не было своей жизни. Все, что я делала — это тренировалась и играла турниры. Конечно, иногда мне удавалось выкраивать какие-то ничтожно малые куски времени на себя и свой узкий круг друзей, но это было почти редкостью, так что приходилось выбирать тщательнее. Теперь мне не нужно было об этом заботится, у меня не было таких проблем. Теперь у меня появились самые настоящие друзья, которым я могу уделять столько времени, сколько хочу, и вправе распоряжаться своей жизнью так, как того хочется мне.
У вокзала нас уже ждала моя американская компания, решившая проводить нас в добрый путь домой.
— Мы невероятно рады, что нам удалось с тобой встретится в этом огромном городе, — сказал Томас, стискивая меня в объятьях.
— Взаимно. Если бы не ваша поддержка с трибун, я вряд ли бы сейчас стояла здесь с вами, держа этот тяжелый кубок.
Ребята улыбнулись.
— Когда собираешься приехать к нам в Америку? Пора бы уже, — попыталась сагитировать меня Джуди, на что я ответила ей улыбкой.
— Ты права. На следующих длинных каникулах я обязательно выкрою нас вас время и приеду. У меня ведь больше нет постоянных тренировок.
