Шихоин улыбнулась.

— Вот как. Не ожидала от тебя подобного.

Последовал удар в живот, и Тора потеряла сознание.

///

Когда Тора открыла глаза, то поняла, что она не знает это место и видит его впервые. Она дотронулась до левого плеча — рана слегка ныла, но эту боль Мацурай с легкостью могла игнорировать.

— Уже очнулась? — раздался голос Йоруичи над головой.

Тора удивленно поморгала, слабость по-прежнему одолевала ее.

— Где я?

— В безопасном месте, о котором никто, кроме нас троих, не знает. Не волнуйся, я предупредила господина Укитаке о твоем отсутствии.

— Об отсутствии? — Тора села на месте. — О чем ты говоришь?

— Пойдем наверх, — Шихоин проигнорировала вопрос, маня девушку за собой. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.

Растерянная Тора неуверенно встала на ноги и последовала за девушкой. «Странно это все как-то. К чему такая таинственность? О чем она хочет мне рассказать? Кто же она все-таки на самом деле и почему покинула Сообщество Душ, объявившись только сейчас? Я совершенно ничего не понимаю. Вопросов больше, чем ответов. Надеюсь, она мне все объяснит».

Тем временем на улице безлунная ночь уже давно вступила в свои права. Дальше, чем на пару метров ничего невозможно было разглядеть из-за плотных облаков, которые не пропускали даже самый слабый лучик света. Йоруичи уселась на краю скалы, приглашая Мацурай присесть рядом.

— Много лет назад все здесь было совершенно по-другому, — начала Шихоин свой рассказ. — Когда ты родилась, вся семья была безмерно счастлива. В поместье Шихоин устроили целый пир по этому поводу, и три остальные благородные семьи были приглашены на него. Но спустя несколько дней в Сейрейтее начался хаос; синигами стали пропадать один за другим, причем в буквальном смысле. Я решила разобраться в этом деле, но не успела узнать все до конца: одного моего очень хорошего друга несправедливо обвинили в преступлении. И чтобы помочь ему, я проникла в Совет 46, когда ему предписывали обвинения, после чего меня объявили предательницей. Мне бы грозила смертная казнь, если бы нам не удалось скрыться и сбежать в Мир Людей, но я понимала, что не могу взять тебя с собой и подвергнуть опасности. Я боялась, что если тебя найдут и узнают про твою принадлежность к клану Шихоин, то тоже могут убить. Я нашла в Руконгае хороших и надежных людей, которые согласились тебя принять и воспитать. Я не хотела, чтобы ты становилась синигами; интриги, разборки, эти звания, опасность, которая подстерегает тебя на каждом шагу… Но, как бы я этого не желала, ты уже добралась до лейтенантского звания, а Академию закончила за три года… Видимо, в Руконгае тебе совсем плохо жилось.

— Не будем вдаваться в подробности, лучше тебе этого не знать, — задумчиво сказала Тора, вспоминая те дни, когда уличные хулиганы следили за каждым ее шагом с целью украсть кулон.

Девушка инстинктивно дотронулась до цепочки, пытаясь переварить все сказанное ее — теперь уже — сестрой.

— Я повесила на тебя этот кулон в надежде, что он сохранит тебя, — Йоруичи проследила за движениями девушки. — Я купила его в Руконгае у одной старушки — она сказала, что он приносит удачу. К тому же, если бы я не заметила этот кулон у тебя на шее, я бы и не догадалась, что ты — моя сестра, которой я лишилась много лет назад.

Тора посмотрела на девушку. «Она такая смелая. Ей пришлось жить все эти годы вдали от своего родного дома, от близких. Какую же тяжелую ношу она, должно быть, несет!».

— Наши родители… как они погибли? — робко спросила Тора.

Йоруичи тяжело вздохнула.

— Там… все очень сложно. Если говорить коротко, то они погибли во время этого восстания, пытаясь доказать нашу невиновность. И за это они поплатились своими жизнями.

Мацурай промолчала. «Как же жесток весь этот мир! В нем нет никакой справедливости. Теперь я понимаю, почему она не хотела, чтобы я становилась синигами: можно даже взять в пример случай с Рукией. Ее историю никто даже не выслушал».

— Ну ладно, не будем о грустном, хоть и время сейчас не самое веселое, — Йоруичи первой нарушила молчание, поднимаясь с места. — У нас есть всего три дня, чтобы подготовить тебя. Три дня, чтобы ты и Ичиго изучили несколько новых техник, прежде чем вы решитесь противостоять всему Сейрейтею.

— Ясно, — кивнула Тора, встав на ноги. — Значит, всего три дня? Думаешь, этого будет достаточно? До казни Рукии еще довольно много времени.

— Приговор может изменится в любой момент, поэтому не стоит терять времени зря. Твои тренировки начнутся с завтрашнего утра.

Йоруичи направилась в сторону лестнице, ведущей обратно в пещеру. Мацурай осталась стоять на месте, глядя на Сокёку на противоположном холме.

— Ты идешь, Тора? — Шихоин остановилась и обернулась на девушку через плечо.

— Чуть позже приду. Мне нужно еще немного побыть одной.

— Ладно, только сильно не засиживайся. Вечером обычно холодает.

Йоруичи исчезла внутри прохода. Вокруг Торы воцарилась полнейшая тишина, нарушаемая теперь лишь свистом ветра и шорохом листьев. Холм с Сокёку величественно возвышался над остальным Сейрейтеем, а мост, ведущий от башни к холму, тянулся тонкой, едва различимой в темноте полоской.

«Уже давно в Сейрейтее не случалось такого переполоха. Появление Ичиго и его друзей взбудоражило все Сообщество Душ. Что же будет дальше? Каков твой следующий шаг, Ичиго Куросаки?»

Тора посмотрела на облака. Ей показалось, что где-то вдалеке блеснула молния.

— Эй! — послышался оклик со стороны входа. К ней приближался Куросаки.

— Ичиго? Что-то случилось? — спросила девушка.

Парень присел рядом и посмотрел прямо перед собой на холм. На вопрос он отвечать не торопился.

— Рукия рассказала мне твою историю, — произнес он.

Тора, намеревавшаяся что-то сказать, промолчала и опустила голову. Настроение сразу же упало.

— И что? Теперь ты тоже будешь меня отговаривать и читать мораль о том, что я тут ни при чем? — тихо спросила она. — Не надо. Я уже по горло сыта этим.

— Нет, — ответил Ичиго. — Я не стану этого делать. Просто хочу сказать, что ты слишком много на себя берешь. Я знаю о том, что с тобой произошло в прошлом, но, если ты сама когда-нибудь захочешь рассказать об этом, я выслушаю тебя. К тому же, я не могу позволить тебе взвалить все спасение Рукии на себя.

— О чем ты?

— Мы вместе спасем ее. У нас получится.

Тора удивленно посмотрела на него. «Вот это решимость. Но…»

— Почему ты так уверен в этом? Ты так веришь в свою победу, хотя силы противника тебе вообще неизвестны.

— Поэтому мы должны действовать вместе. К тому же… — он пристально вгляделся в ее глаза, — я представлял тебя более мрачной с рассказов Рукии…

Шихоин ответила ему недоуменным взглядом.

— Ай ладно, неважно. Завтра у нас начнутся тренировки, так что, мне кажется, пора идти. Я рад, что познакомился с тобой, Тора.

— И… и я, — неуверенно ответила лейтенант, следуя за Ичиго в сторону прохода.

========== Глава 10. ==========

— Открылась!

Тора вовремя успела поставить блок рукой — еще бы чуть-чуть, и фингал под глазом был бы точно обеспечен. Йоруичи отпрыгнула в сторону и встала в боевую стойку.

— У тебя неплохие навыки в рукопашном бою, но, чтобы довести их до неподдельного мастерства, придется поработать.

Тора посмотрела в сторону Ичиго, сражавшегося со своим материализовавшимся занпакто. «Успеет ли он достигнуть банкая за такой короткий срок? Капитаны тратят на это годы, действительно ли этот легкий способ сработает?»

— Не отвлекайся!

Йоруичи снова попыталась напасть неожиданно, но реакция Торы и здесь ее не подвела. Девушка почувствовала себя поувереннее, и теперь решила перейти в атакующую позицию. «Какой смысл вечно блокировать удары и уворачиваться от них? Тогда все время будет потрачено в пустую».

У верхнего входа в пещеру раздался взрыв. Все тут же мгновенно посмотрели в сторону шума.