Плотно поужинав, Женя закрылся у себя в комнате.

Стоило бы прилечь, дать устояться съеденному, чтоб не было тяжести. Но потом не захочется вставать с кровати, надо продолжать работать.

Убрал все лишнее со стола. Тетради в ящик, ручки — туда же. Рисунки, другие эскизы, сложил в ровную стопку и положил на подоконник. Размял кисти, наточил простой карандаш и приступил к портрету Пелагеи. Работа шла медленно, а процесс длился уже месяц. Каждый раз что-то не устраивало, где-то криво и непропорционально. Только на этой неделе все шло как надо — руки не тянутся к ластику, нет желания поджечь рисунок и наблюдать за огнем. Желание есть, оно проходит в руки через мозг, заставляя их рисовать.

Только наточил, как следует, а уже толстые линии появились. Нет, не порядок, подумал Женя, и принялся точить карандаш заново.

Острый получился, хоть сейчас им Кости палец, чтоб на ОАК сдать.

Продолжал рисовать…

Глаза хорошо получились, словно собрали всю красоту из Пелагеи.

Девушка сидит вполоборота, смотрит куда-то, может, в автопортрет, о котором юноша задумывался, но еще не принимался рисовать.

Посмотрим, сначала нужно с этим портретом закончить.

Герда сидит за столом, переписывает фармакологию.

«Местные анестетики — вызывают местную, ограниченную потерю болевой чувствительности в тк. в области применения.

В зависимости от вида анестезии…»

— Быстрее прячься! — забежал Алексей в комнату.

— Мог бы, и постучаться, — испугалась Урсула.

— Щас коменда к вам постучится. Герда, Алину спалили, сейчас сюда идут.

— Кто рассказал? — спросила Герда. Голова закружилась, чувство, будто она стоит на краю, с которой ее сбросят.

— Болтун этот, как его… Смирнов тот, забыл имя…

— Он? — спросила Урсула. — Не удивлена, но что поделать?..

— Поделать можно. Герда, бери куртку и выходи на балкон. Когда все уляжется, мы тебя позовем обратно. Хăвăрт!

Герда накинула куртку и вышла в коридор.

— Бутылку спрячь! — кричал кто-то из соседней комнаты. — Придут — заберут.

— И куда ее? Только не в холодильник — у меня горло до конца не прошло.

Сердце бешено колотится в ребра. Ноги становятся ватными, болят. Как же так получилось, еще денек и все, послезавтра и след простынет от двух девушек-нелегалов. Но нет, судьба, она такая.

Вышла на балкон, кто-то курил.

— Куришь? — спросила у Герды девушка.

Герда только помотала головой.

— Обидно, — после затяжки сказала девушка. Герда разглядела ее лицо, скрывающееся в тени от крыши. Брюнетка с короткими волосами выше скул, усталый взгляд оценивает Герду. Спрашивает: — Нелегалка?

— Д-да, — ответила Герда. Было холодно в трико и сапогах.

— Ищут, да?

Одиночный кивок.

— Не завидую тебе. — Девушка повернулась в сторону общежития. — Это со стороны кажется, что здание хорошее. А как завернешь за угол, — охреневаешь, как колледж еще держится. С общагой та же хрень.

Алексей помог затолкать вещи Герды в шкаф. Вышел в коридор, встречать коменду и стукача. Этот стукач — студент, идущий на красный диплом, — был местной звездой в общежитии. Даже в колледже, те, кто не жили в общаге, знали его. Этого парня ни с кем нельзя было спутать. О его приближении, ближайшей остановке, можно было узнать по голосу. Такой выразительный, энергичный, громкий. Оратор, в общем и целом. Алексей видел его на собраниях, по возвращению на свой этаж и в колледже.

Через старшекурсниц Алексей узнал, что это Смирнов — студент четвертого курса, без десяти месяцев квалифицированный лаборант Смирнов.

Довольно нейтральное положение занимал его авторитет в общежитии. Одни просили у него помощи, другие — презирали, и только по одной причине.

— Мы с моим парнем живем здесь с момента, как начали учиться здесь, — говорила одна старшекурсница Лёхе, когда он впервые попросил ответы по фармакологии. — Хотели один разок уединиться в читальном зале на четвертом этаже, так этот интеллигент сидит там! Попросили уйти, но фиг там — говорит, что это место для чтения. А ведь никому эта читальня и даром не сдалась, никто там не сидит, не учит и не читает.

Только сейчас Алексей понимал, что с этим Смирновым нужно было держать ухо востро. Поздно спохватился.

— Где она? — спросила комендант у Лёши. Они стояли около выхода на лестничную клетку.

— Вы о чем? — не понял Алексей.

— Ох, не знаешь ты у нас?! Нелегалы в общежитии! Одну только что выселила на улицу. Еще одна прячется здесь.

— Кто вам это рассказал?

— Я рассказал! — сказал Смирнов, который стоял за спиной коменданта. — Я знаю, Никифоров, что эти девочки из твоей группы.

Алексей посмотрел на Смирнова. Он был в деловом костюме в клетку. Смирнов всегда ходил в костюме, словно каждый день для него праздник.

— А вдруг нет? — парировал Алексей. — Ты прям, точно знаешь, в какой группе учатся нелегалы?

— Я видел их вместе с тобой, они точно из «Леч Д»!

— Видел, и что? Ты ж умный, с чего взял, что они со мной учатся?

— Хватит спорить! — заявила коменда. — Сейчас я загляну в комнату к твоей одногруппнице, посмотрим, живет ли она только с одной девочкой, или там еще одна… нелегалька.

— Пфф, — развел руки Алексей, — ладно, посмотрите.

Алексей отошел в сторону, смотрел на коменду и Смирнова.

Только бы все обошлось.

— Учти, — сказала комендант Урсуле, — узнаю, что нелегал живет здесь, вылетишь вместе с ней. Поняла?

Коменда осматривала каждый уголок, заглядывала в шкаф, но принимала все вещи за одежду Урсулы и ее основной соседки.

К этому времени весь этаж собрался около комнаты.

— Выселяют кого-то?

— Да не, наверное, внеплановая проверка. Может, кто нажаловался на них.

— У меня одногруппница на третьем этаже, она говорит, что у них то же самое только что было.

— Может, девочку ту спалил кто?..

— Тихо ты, а то точно будут знать, что она здесь.

Коменда вышла из комнаты. Смирнов, как шестерка, вышел за ней.

— И так, — обратилась коменда ко всем жителям пятого этажа, — я разобралась с одним нелегалом. Еще один остался. Если вы все такие «честные», то будьте добры выдать ее!

Молчание.

Никто не будет сдавать нелегала.

— Позвольте мне, — деликатно сказал Смирнов, выйдя к студентам. — Видно, что вы знаете, где находится нелегал. А не говорите, вероятно, из-за красноречивой соседки по этажу. Это похвально, дамы. Прямотоки «Женская лига защиты нелегалов»! Впечатлен, впечатлен…

— Не тяни, — сказала девушка из толпы, — мне еще картошку чистить.

Самолюбие в глазах Смирного не поубавилось.

— Давайте заключим сделку, — сказал он. — Со всеми вами. У кого-то точно есть долги, и их, наверное, много, а ходить на отработки — лень. Мое условие: поможете нашему любимому коменданту выселить нелегала, и я иду договариваться о том, чтобы отработки исчезли.

— В чем будет подвох? — спросил Алексей, прислонившись к стене.

— Отработки закроют только одному человеку. Кто первый скажет, тот и освободится от долгов. Как вам такой вариант, дамы? — Любезность так и прет.

Молчание.

Предложение искушает, Алексей видит, как жители пятого этажа засуетились. Если не сейчас скажут, то потом, когда он и Урсула этого не увидят. Вот тогда-то гадай, кто зажил без отработок.

— Ну, хорошо, — сказал Смирнов. — Подумайте, пока мы сами ее не нашли.

Коменда и Смирнов ушли.

Алексей посмотрел на студентов.

— Спасибо, — сказал он.

— Спасибо в карман не положишь, — сказала девушка.

— Да и отработки вроде все равно исправлять придется, — поддержал кто-то из парней.

— И чего вы хотите? — спросил Алексей.

— Чтобы съехали.

— Но им негде жить.

— Пусть найдут, — пожала плечами девушка с розовыми кончиками волос.

— Они покинут нас, обещаю. Но дайте еще день, два. Потом вы их не увидите.