Замерев перед дверью в нерешительности, я тихо спросил Аню:

— Слушай, а как мне на нее реагировать? Ну, в смысле, на твою маму? Мне ее бояться? Отводить глаза или же смотреть прямо в них? Что делать и говорить?

Хозяйка тела задумалась.

*Давай попробуем порепетировать, мама же не знает, что мы пришли*.

Довольно выдохнул, чувствуя, как напряжение пропадает.

— Верно, мы же можем подготовиться!

И, словно почувствовав, что у меня все идет по плану, дверь неожиданно раскрывается, на пороге которой, уставившись на меня буравящим взглядом, стояла женщина слегка за 40, примерно моего роста в домашней одежде.

«Мама», — сжался я.

*Мама*, — напряглась Аня.

— Мама, — выдохнул вслед за девушкой.

«Отлично, да будет паника! Даже наброска плана нет!» — оптимистично впадая в отчаяние, быстро подбирал отговорки столь позднего прихода домой. Хоть и тело начало дрожать, но я больше боялся не сурового вида женщины, а абсолютной неизвестности. Аня, судя по всему, опять впала в ступор, так что я опять один. Что делать, как реагировать — я не знаю.

— Заходи — не предвещающим ничего хорошего тоном, произнесла «мама», пропуская меня внутрь. Не хочет ругаться при соседях?

Повинуюсь и захожу. От Ани сигналов все еще нет. Разуваюсь.

«Атмосфера совсем не дружелюбная», — невесело подумал я, проходя в гостиную. Дойдя до центра комнаты, я тихо выдохнул, чувствуя на своей спине пристальный взгляд родителя, и повернулся. Повисла тишина.

Лицо женщины выглядело удивленным и немного встревоженным.

— Что с твоим лбом? — вопрос прозвучал совсем не требовательным тоном, что говорило о том, что у меня появился шанс выкрутиться малой кровью.

Потерев приклеенный ко лбу пластырь и сморщившись от появившейся боли, я произнес:

— Это?

«И что мне ответить? Сказать правду, что я, защищая подругу, кинулся под мяч, или же соврать? Была не была!»

— На физкультуре мячик неудачно пнули, и он попал мне в голову, — видя вытягивающееся лицо женщины, продолжил. — Не переживай! Отделалась испугом и вот небольшой ссадиной, ничего серьезного! А за то, что не отвечала на звонки — прости. После удара, голова долго болела, вот и задержалась в медпункте, отлеживаясь. Сама не заметила, как уснула!

Внимательно выслушав мои объяснения, женщина заметно подобрела, а общая атмосферы опасности начала спадать. Хорошо, главное продолжать в том же духе.

— Переодевайся и мой руки, ужин стынет, — с этими словами она направилась на кухню, с которой доносились просто умопомрачительные запахи, сводящие меня с ума. Если подумать, кроме кофе в моем желудке сегодня ничего больше не было, а чувство голода просто отступило на время из-за пережитых событий. И нет, в этот момент живот у меня не заурчал.

Зайдя в Анину комнату, девочка наконец-то подала признаки жизни, облегченно выдохнув, на что я усмехнулся.

— Можешь не благодарить, — доставая из шкафа домашнюю одежду, мне пришло в голову, что придется раздеваться. Хотя, сейчас это уже не вызывало такого волнения, как раньше, но думаю, что лучше сделать это быстро, пока сожительница ничего не поняла, — однако, в следующий раз, прошу тебя — не молчи, а то я потом такое ляпну, что тебе город придется менять. В лучшем случае.

*Прости*, — протянула Аня, но тут же слегка недовольно возразила. — *Между прочим, мы задержались по твоей вине! *

— Тоже верно, — не стал спорить я. — Это уже целиком и полностью была моя инициатива, но все же нам может понадобиться любая помощь, а Саша человек надежный.

Продолжая разглагольствовать, я как бы невзначай сел на кровать и начал переодеваться, сфокусировав взгляд где-то вдалеке.

— Мало ли в какую ситуацию мы с тобой влипнем, а мы влипнем, уж я-то себя хорошо знаю.

*Может тогда скажем еще и маме? * — в голосе Ани слышалась неуверенность.

Аккуратно сложив школьную форму, я посмотрел в сторону двери, представляя, как ее мама сейчас сидит за столом. Сразу вспомнилось ее настроение, с которым она меня встретила, да и поведение, в целом.

— Не думаю, что это хорошая идея. Сама подумай, — рассуждал я. — Она давно работает в медицине, серьезный человек, повидавший, я полагаю, ужасные вещи, и привыкшая к тому, что люди после смерти не возвращаются. Особенно в чужие тела. Как ты думаешь, как она отреагирует на твое заявление, что в тебя вселился умерший ранее парень и теперь он управляет твоим телом? Даже если мы все это объясним и даже скажем, что я стараюсь помочь тебе вернуть контроль? Даю руку на отсечение — она встречала таких людей, заявляющих подобное, только вот после таких заявлений они уже лечились совсем у других врачей, — выдохнув, я направился к двери. — Если ты хочешь, то мы расскажем обо всем, но как по мне — это не самый лучший вариант.

Судя по ощущениям, хозяйка задумалась, а еще накатила волна досады от перспектив коротать будущее в комнате с мягкими стенами, но длилось это недолго — когда я открыл дверь и направился на кухню, девочка собралась — опять же, я это почувствовал. Очень странное чувство — ощущать в себе другого человека и воспринимать его эмоции, как чужие, но также, как и свои.

«Ага, будто в роль вжился», — уныло подумал я. Все еще — перспектива остаться навсегда девушкой казалась мне крайне скверной.

Хотя, как оказалось, от мрачных мыслей меня очень легко можно отвлечь видом приготовленной еды, что украшала небольшого размера обеденный стол. Как говорилось — путь к сердцу мужчины лежит через желудок, наверное поэтому я практически влюбился в женщину, что сидела за этим самым столом и не спеша трапезничала, поглядывая на меня каким-то сдержанным взглядом. Плевать на ее поведение и строгость — приготовленная еда выглядела просто волшебно, а ее аромат, ммм… Живя уже несколько лет один, я успел отвыкнуть от вида домашней стряпни и этой странной, но однозначно приятной атмосферы семейного уюта, пускай я здесь и лишний, но сердце все равно забилось быстрее, а в груди расплылось приятное тепло.

Едва держа себя в руках от желания накинуться на пищу, я сел на свободный стул, пожелал приятного аппетита и, наконец-то, почувствовал себя счастливым.

«Как мало мне надо для счастья», — весело подумал я, подкладывая себе рыбку в салатик, нарезая хлеба для супа, который дожидался тут же, в центре стола, в красивой такой, цветной кастрюльке с цветочками, отдаленно напоминающими розы. Приготовленная снедь была выше похвал и я огромным удовольствием начал уплетать ее за обе щеки, совершенно отключившись от происходящего.

*Максим, ты что делаешь?! * — раздался в голове голос. От удивления я даже подавился куском хлеба, который в этот момент закусывал рыбку.

— М? — промычал я и тут же осекся. Анина мама с недоумением на меня смотрела. Поднесенная к ее рту чашка с чаем так и замерла.

«Я что, слишком быстро ем?» — я удивленно посмотрел на свои руки. По ощущением, со стороны я сейчас был похож на хомяка, которого застукали за заготовкой припасов на зиму. — «Ну да, девушке положено кушать медленно и грациозно, не теряя лица, я ведь прав? Деревня необразованная, Аню позоришь!»

С этими мыслями, я продолжил кушать не торопясь и не загребая еду, будто в ней был смысл моей жизни. Даже когда запивал все это дело чаем, оттопыривал мизинчик.

Глядя на шокированное лицо женщины, у меня появилось подозрение, что, возможно, я делаю что-то не так. Что поделать, манерам поведения за столом меня как-то не учили, семья у меня была обычная, рабочая, как-то не до этого.

*Как ты это можешь есть? * — тихо прошептал голос, полный недоумения и легкого отвращения.

— М? — понимание ситуации меня полностью покинуло. Что такого можно сделать, чтобы при обычном ужине так заклинить мать девочки и удивить ее саму?

— Ань… — голос женщины звучал очень удивленно, а в ее глазах так вообще можно было увидеть критическую ошибку. — Что случилось? Что-то ведь случилось, да?

«ЧТО?! ОНА ПОНЯЛА?! КАК?! КОГДА?!»

Сохранять невозмутимое лицо было крайне сложно, особенно с вилкой во рту, но я держался, хотя внутри меня и одолевал страх, а также бушевал молчаливый ураган эмоций от Ани. Я точно сделал что-то не так.