Услышав от парней дружное, но недовольное «Будет исполнено», профессор продолжил путь. Кадеты же одарили меня одинаково осуждающими взглядами, а я… почувствовала себя отомщённой. А что? Они сами виноваты. Пусть теперь отвечают за свой поступок.

Золотистый сияющий шар дневного светила медленно выплывал из-за макушек гор, и чем ярче становился его свет, тем больше возрастал жар в моём теле. По коже пробежали мурашки, желудок и лёгкие опалило огнём, а перед глазами снова всё поплыло. Я оступилась, и если бы не идущие рядом парни, то обязательно бы упала. Но они подхватили меня под руки, будто того и ждали. Увы, моё состояние они улучшить не могли.

– Профессор, может, не стоило её так сразу под лучи Селимы? – спросил Ран. – Девочка как-то особенно сильно реагирует.

– Нет, она должна научиться чувствовать своего внутреннего дракона, а до первого оборота это возможно только под влиянием светила. Вы мне нужны для подстраховки. На случай, если оборот всё же пройдёт, а драконица вырвется.

Пройдя через массивную металлическую калитку, мы оказались на территории большого овального полигона, который накрывал полукруглый прозрачный купол. Парни помогли мне сесть на низкую лавочку и сами опустились рядом, продолжая поддерживать, чтобы не завалилась на бок. А меня ко всему прочему ещё мутить начало.

– Карина, постарайся расслабиться, – донёсся до меня голос профессора, а сам он остановился напротив. – Дыши глубоко, медленно вдыхай и выдыхай. Если голова кружится, то закрой глаза.

Я повиновалась. Легче не стало, но появилось какое-то ощущение правильности.

– Ты слишком напряжена. Тебе плохо во многом потому, что ты сопротивляешься перестройкам собственного организма. Прими их. Это для тебя единственный выход.

Легко ему было говорить. Давать советы. И может, действительно стоило прислушаться, но что-то внутри меня активно этому противилось.

– Вы дракон? – спросила, открыв глаза и попытавшись сфокусировать зрение на наставнике.

– Нет, – ответил он с лёгкой покровительственной улыбкой. – Но я могу чувствовать драконов. Их суть, их энергию. Таков мой дар.

– Тогда откуда вам знать, как мне усмирять свою драконицу?

– Тебе не нужно её усмирять. Не борись с ней. Пойми, она – это ты, просто немного другая. Она тоже хочет жить, хочет летать, охотиться. Чтобы обернуться, ты должна принять свою вторую сущность. Осознать её. Потому что если испугаешься или продолжишь отрицать звериную половину, твой разум не перенесёт оборота.

Парни молчали, даже не пытались больше встревать в работу профессора. Я же снова повторила дыхательную гимнастику и закрыла глаза.

– Расслабь руки, – донёсся до меня мягкий голос наставника. – Правую, потом левую. Представь, что они становятся мягкими и будто не твоими. Почувствуй, как они легки и свободны…

Я пробовала, и у меня даже получалось. Так, под руководством профессора постепенно сумела погрузиться в такое состояние, в котором почти не чувствовала своего тела. Оно казалось мне словно бы парящим в небе облаком. Мягким, лёгким и подвластным любым ветрам. Даже внутренний огонь присмирел, перестал жечься. Мне начало казаться, что он с любопытством присматривается ко мне, желает подружиться. Но я пока слишком боялась принять его как часть себя.

Пребывая в таком пограничном состоянии полуяви, пропустила момент, когда профессор оказался совсем близко. А потом его руки легли на мою голову, и пламя внутри сначала настороженно полыхнуло, а потом неожиданно сжалось. Теперь я почти его не ощущала, хоть и не сомневалась, что оно всё ещё во мне.

– Что это было? – спросила, открыв глаза.

– На сегодня достаточно, – вместо ответа на мой вопрос сообщил лорд Тьёри. – Ты молодец, Карина. Завтра продолжим. Придёшь сюда перед самым рассветом.

– А мы? – поинтересовался Ран, переглянувшись с товарищем.

– И вы, – подтвердил профессор.

– Но увольнительные… – с лёгкой обидой выдал Кайр. – Луч же разрешил.

– Не Луч, а митор Ринорский, – напомнил ему мой наставник. – И, насколько я слышал, он разрешил вам три дня каникул, если окажете мне содействие. Так вот, сегодня мы только начали.

– Ясно, – вздохнул Ран, взглядом осадив друга. – Значит, завтра перед рассветом мы будем ждать Фею у выхода из женского общежития.

– Не Фею, а Карину, – холодным тоном заявила я. Кажется, у меня уже началась аллергия на это слово.

– Кадета Амбер, – поправил наставник, скрыв улыбку. – Сейчас отправляйтесь к коменданту. Не думайте, что я забыл про наряд. А ты, Карина, возвращайся в свою комнату. Отдохни перед завтраком. После трапезы я буду ждать тебя в библиотеке. Она в главном корпусе на первом этаже.

Полигон мы покинули вместе, но дальше наши с профессором пути разошлись. А вот парни решили проводить новоиспечённую подопечную до нужного здания.

– Вы драконы? – спросила я, бросив взгляд на бредущих рядом кадетов.

Они шагали по обе стороны от меня, и, глядя на них, я почему-то снова почувствовала себя маленькой и беззащитной. Оба парня были выше меня больше чем на голову и даже со стороны казались опасными. К тому же из-за моих слов они получили наряд… и явно ни капли не были рады этому факту.

– Ага, – ответил Кайр, легко пнув носком ботинка небольшой камушек. – Уже вот третий год учимся. И, пока все отдыхают, вынуждены торчать в стенах академии. А всё Луч… со своими наказаниями.

– Вы в его звезде? – поинтересовалась, вспомнив оброненную Лучом фразу.

– Ты что, нет, конечно! – с насмешливой улыбкой отозвался Ран. – Он вообще в свою звезду только избранных принимает. Ведь звезда – это, считай, самая крепкая связь. Там такие узы, которые прочнее семейных. Я слышал, что у него в звезде только трое драконов. Лучшие из лучших.

– Создать звезду можно только после окончания академии и получения звания. Но они чаще всего сами складываются, – добавил Кайр. – Ритуал – это просто формальность.

– Какой ещё ритуал?

– Создания звезды, – пояснил блондин и, нагло положив руку на мои плечи, добавил: – Но ты, Фея, не забивай свою прекрасную головку такими глупостями. Звезда – чисто мужская прерогатива. Я вообще не слышал, чтобы в такой связке присутствовала самка.

– Самка? – возмущённо выдохнула я, сбросив чужую конечность. Вот самкой меня точно ещё ни разу не называли!

– Драконица, – примирительно пояснил Ран. – Карина, не принимай на свой счёт. Кайр выразился так, потому что в драконьей ипостаси у нас хоть и остаётся человеческий разум, но инстинкты сильно обостряются. В таком свете любая особь женского пола воспринимается именно как самка.

Мне снова стало дурно. Я даже пошатнулась, но всё же устояла. Ведь Луч сказал, что я в его звезде, и шуткой это явно не являлось. Но мне даже представить было страшно всю жуть собственного положения.

Самка? Связанная непонятным образом с четырьмя драконами… у которых на первом месте инстинкты…

Боги, да как я вообще умудрилась оказаться в такой ситуации?

И главное, как из неё теперь выбираться?

Дэлир Ринорский

Утро выдалось выматывающим. Как и прошлый вечер, как и вся прошедшая неделя. Хотя, если судить в общем, все последние полгода можно назвать насыщенными событиями. И далеко не все из них были приятными.

Раздав все распоряжения ещё ночью, я в кои-то веки понадеялся выспаться. Хотя бы попытаться. Не получилось. В дверь постучали, когда на часах не было и восьми утра, и в моём случае ранний визит не мог означать ничего хорошего.

Правда, увидев на пороге комнаты дядю, я даже вздохнул с облегчением. Этот ещё ни разу не приносил плохих новостей, а все его визиты чаще всего были связаны с особенностями организации учебного процесса у кадетов-летунов. Фактически именно он исполнял обязанности руководителя факультета, хотя официально эту должность уже год занимал я. По сути, меня назначили только для поддержания авторитета у молодых подопечных. И пусть я был не намного старше, но их звериная половина всё равно безоговорочно принимала меня сильнейшим. А в воспитательном процессе это играло немалую роль.