Похоже, появление этих существ не сулило ничего хорошего.

Впрочем, это и так понятно.

Вытащив пистолет, Рэй сняла его с предохранителя и направила прямо на вызывающих оторопь пришельцев. Огромные туловища с торчащими высоко над головой крыльями, как у летучих мышей, делали их похожими на каменных горгулий, которые Рэй видела на картинах с готической архитектурой.

– Черт возьми, кто это?

– Горгульи. – Тэлон встал перед ней, закрывая собой от незваных гостей. – Предоставь это мне.

Одна ее половина испытала трепетный восторг при мысли, что ее пытаются защитить, зато вторая пришла в ярость – всю жизнь Рэй учили не сдаваться и быть сильной. И она была сильной! Прятаться за спиной у своевольного ангела, каким бы сексуальным он ни казался – не для неё.

– Я сама способна за себя постоять, – пробормотала она, пытаясь оттолкнуть его в сторону.

Но добилась она лишь выдернутого клочка перьев и уязвленного самолюбия. Все равно что пытаться сдвинуть гору. Похоже, на этот раз её сил оказалось недостаточно.

– Пули не пробивают их толстую кожу, разве что удастся попасть в глаза или подмышки - это их единственные слабые места. Другим способом с ними может справиться только бессмертный. – Он посмотрел на ее брата. – Потом придется почистить память полицейских, без грязи тут вряд ли обойдется… И сложно будет им объяснить.

Хант резко кивнул. Не отрывая взгляда от горгулий, он схватил сестру за руку.

– Пойдем, Рэй. Тэлон справится и без нас.

Еле плетясь по улице за тащившим ее братом, Рэй то и дело оглядывалась. Когда на Тэлона прыгнуло сразу три горгульи, у нее перехватило дыхание.

Несмотря на то, что численный перевес был на стороне тварей, держался ангел очень уверенно. Мышцы на его руках вздулись от напряжения, когда он схватил одну из горгулий и швырнул о стену. Существо зарычало и опять накинулось на него, но он снова отбросил его от себя, как мешок мусора. Две другие горгульи вцепились в Тэлона, до крови раздирая его кожу когтистыми лапами.

– Пусти! – завопила Рэй, вырываясь из рук Ханта.

– Нет. – Хант упорно продолжал тащить ее за собой. – Тэлон бессмертный, он не может умереть.

– Ты уверен?! – голос Рэй непроизвольно сорвался на крик.

Хант оглянулся и замер.

Под натиском трех чудовищ Тэлон опустился на одно колено, продолжая шаг за шагом сдавать позиции. Одна из горгулий подняла голову, и взгляд ярко-красных глаз остановился на Рэй.

Сердце оглушительно забилось.

– Ты следующая.

От леденящего кровь шепота она вздрогнула, чувствуя, как в душу закрадываются холодные щупальца страха. Зная, что все усилия окажутся напрасны, она все же направила пистолет на злобное существо и прошептала:

– Отпусти его.

– Твои пули мне не страшны.

Горгулья поднялась на лапы и двинулась в сторону Рэй, оставив разбираться с Тэлоном двух других.

«Его первая ошибка».

Неизвестно, откуда пришла эта мысль, но шестое чувство подсказало, что слова действительно прозвучали. За плечом горгульи Рэй увидела, как Тэлон пригнулся, готовясь к атаке. Похоже, у двух таращившихся на него тварей большие проблемы.

Рэй поспешно отвела взгляд, не желая привлекать к Тэлону внимание главной горгульи.

Стоявший рядом Хант тоже наставил пистолет на приближающееся чудовище.

– Помни, что сказал Тэлон. Целься в глаза, – прошептал он. – Это наш единственный шанс.

Рэй прицелилась и нажала на курок. Пуля попала чудовищу в лоб, ударилась о каменную кожу, отскочила и упала на мостовую.

Хант выстрелил с тем же результатом.

– Дерьмо.

Рэй снова спустила курок, выругавшись, когда пуля всего лишь чиркнула по черепу. Они с братом отступили на пару шагов, продолжая с удвоенной силой палить по горгулье, но попасть в глаза никак не удавалось.

– Знаешь, – прошептала Рэй, – у такой здоровенной штуковины глаза могли бы быть и побольше.

Хант пробормотал что-то похожее на согласие.

Услышав за спиной шаги, Рэй обернулась. Позади них стояли и таращились на серых монстров, не веря своим глазам, полдюжины вооруженных офицеров.

– Что за черт… – прошептал один из них, но, несмотря на страх перед неизвестным противником, державшая пистолет рука не дрогнула.

Она не знала, как объяснить происходящее, при этом не выставив себя полной идиоткой, поэтому решила даже не пытаться. Повернувшись, Рэй глубоко вздохнула, прицелилась и снова выстрелила. В этот самый момент горгулья дернула головой, и вместо глаза пуля всего лишь зацепила кончик уха, отстрелив кусочек плоти.

Чудовище зашипело от боли, в глазах вспыхнуло алое пламя. Взмахнув крыльями, горгулья поднялась в воздух.

Взревев от ярости, Тэлон отбросил от себя двух оставшихся чудовищ и выхватил меч. Его лезвие сверкнуло в ночной темноте золотым блеском. Один удар – и головы обеих горгулий откатились к стене ближайшего здания. Обезглавленные тела с грохотом рухнули на землю.

Тэлон сделал шаг, сжимая в руке окровавленный меч.

– Чак! – позвал он, расправляя огромные крылья, которые заполнили собой почти весь переулок.

– Чакрабенораномисекситон! Ты – вонючий кусок дерьма! Тебе нужен я? Так иди и достань меня, если сможешь!

Горгулья остановилась. Обернувшись, она уставилась на Тэлона горящими красными глазами. А потом, рассекая воздух хвостом, точно разъяренная кошка, бросилась вперед. Сильные крылья несли ее к Тэлону с такой скоростью, что от страха Рэй забыла как дышать.

Крепко сжимая в левой руке окровавленный меч, Тэлон приготовился к схватке. Как только Чак оказался достаточно близко, он взмахнул крыльями, оттолкнулся от земли и встретил атаку горгульи в воздухе. Они ловко уворачивались от ударов друг друга, постоянно делая ложные выпады. Все это время Тэлон двигался по кругу, пока наконец не отрезал горгулье путь к Рэй.

Прежде только долг заставлял его вставать на защиту людей. Но на этот раз все было по-другому. Из-за нее. Ее прямота и честность восхищала, но упрямство, с которым она стояла на своем, сводило Тэлона с ума. Он должен защитить ее во что бы то ни стало.

Чак снова бросился вперед. Лезвие меча просвистело в воздухе, но мерзкая тварь успела увернуться, обрушив массивный кулак Тэлону на голову. Пробормотав проклятье, ангел снова взмахнул мечом, и на этот раз Чаку повезло чуть меньше – лезвие оставило кровавый след на подбородке горгульи, заставив ее взреветь от боли. В глазах Чака вспыхнуло пламя, и с очередным яростным воплем он бросился вперед.

Тэлон блокировал атаку и снова взмахнул мечом. Теперь удар пришелся по мускулистому предплечью. Чак отступил, тяжело взмахивая крыльями. Он был похож на парящую в воздухе ужасающую неповоротливую колибри.

Тэлон тоже отступил, все его тело напряглось, как у хищника, который готовится атаковать.

Чак покосился на безжизненные тела своих товарищей и перевел взгляд на ангела. Его кроваво-красные глаза горели жаждой убийства.

– Это еще не конец, – сказал он, кивнув в сторону своих обезглавленных приятелей. С подбородка Чака струйкой стекала кровь. – Теперь я знаю, что эти людишки тебе небезразличны… – не договорив, он скрылся в глубине открывшегося портала.

Тэлон не стал его останавливать и позволил порталу закрыться, так как сейчас важнее было убедиться, что Рэй и ее брат – как и остальные смертные – в порядке. Вложив меч в ножны, он приземлился недалеко от людей. Полученные во время схватки раны были довольно глубокими и очень болезненными, но скоро они затянутся. Он взглянул на полицейских, каждый из которых целился в него из пистолета, и дождался, пока Хант прикажет им опустить оружие.

Достав из переднего кармана пейджер, Тэлон отправил Гавриилу сообщение с просьбой прислать Чистильщиков. Раз уж на Рэй с Хантом его чары не действовали, то против них, скорее всего, и Чистильщики окажутся бессильны. Но, если верить угрозе Чака, брату и сестре грозит совсем другая опасность.