Его рука всё ещё обхватывала её плечи, когда Тэлон шагнул вперёд. Рэй шла рядом, и они вдвоём вошли в портал.

Мгновенно пульсирующая боль в запястье утихла. Она посмотрела вниз, сжав пальцы. Через секунду боль полностью исчезла.

- Я тебе говорил.

Тэлон убрал руку с её плеча и потянулся, а потом распахнул крылья, касаясь потолка кончиками перьев. Все его раны исцелились, на коже не осталось ни единого шрама. Расслабившись, он повернулся к ней и обхватил ладонями лицо.

Он смотрел на неё с серьёзным выражением, глаза омрачила печаль и сожаление.

- Не передать словами, как мне было хорошо с тобой, Реган Старк. Я никогда тебя не забуду.

У неё скрутило живот. Она оттолкнула его.

- Подожди. О чём ты говоришь, Тэлон? Ты уходишь? Так просто?

Он провёл большими пальцами по её щекам.

- Я не могу остаться, Рэй. И тебе об этом известно.

- Значит, наше дело не рожать, палку кинул и бежать? - Она отшатнулась от него и отступила на несколько шагов. Обернувшись, она шагнула к нему, ткнув пальчиком в грудь. - Этого мало, с тебя причитается больше. - Она сглотнула подкативший к горлу ком. Собравшись, она обняла себя. - Я... я думала между нами что-то есть. В смысле... что я для тебя что-то значу.

Он шагнул вперёд, но замер на расстоянии руки.

- Рэй... Ты много значишь для меня. Но тому, о чём я думаю, не бывать.

- И что же это, Тэлон? Ты нашёл классную задницу, соблазнившую тебя покинуть твоё облако? - Резкие слова были не суровей боли, раздирающей её сердце. Она взглянула на его лицо и увидела, что он поджал губы.

- Искушает меня не возвращаться на небеса, - отрывисто сказал он. И опустив взгляд на пол, продолжил: - Уговаривает желать невозможного для таких, как я.

Глубоко вздохнув, Рэй задержала дыхание.

- И чего же ты хочешь, Тэлон? - Он продолжал молчать. Она взяла его за руку и переплела их пальцы. - Поведай мне. Пожалуйста.

Когда он посмотрел на неё, у Рэй перехватило дыхание от любви и печали в его глазах.

- Семью. Любовь. - Он покачал головой. - Это удел не ангелов.

- Зато твой. Я говорю о любви. - Рэй сжала пальцы. - Я права?

В ответ последовала тишина.

Она отвернулась изо всех сил, пытаясь сдержать всхлип.

- Тогда уходи, - сказала она тихим надломленным голосом. - Убирайся.

Тэлон мешкал. Ему не хотелось оставлять Рэй в расстроенных чувствах. Но нужно уходить. Иного выхода нет.

Вот только сердце не желало слышать доводы разума. С тихим стоном он подошёл к ней и развернул за плечи. Дёрнув к себе, Тэлон припал к её губам. Заглушая всхлипы, он вложил все свои чувства в поцелуй.

Любовь. Отчаяние.

И она вернула их сторицей.

Когда Тэлон отстранился, Рэй обняла его, впиваясь пальцами в кожу спины.

– Не уходи, – взмолилась она. Её слезы окропили его грудь. – Побудь со мной хоть немного. – Она посмотрела на него, и у Тэлона облилось сердце кровью при виде страдания в её глазах. – По крайне мере... Позволь увидеть твоё облако.

– Рэй... честно, я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему? Со смертью Ксеркса опасность ведь миновала? – Она провела дрожащими пальцами по его ключице. – Тэлон, я просто прошу ещё один раз. Позволь скрасить ужас последних нескольких часов чем-то прекрасным.

Тэлон не знал, что может оказаться столь слаб. Но когда он снова сгреб её в объятия и открыл портал, ощущение мягкого тёплого тела напрочь лишило его воли. Через две секунды они стояли на облаке. Воспользовавшись магией, Тэлон вмиг сделал облако твёрдым и тёплым. Создав карман пригодного для дыхания воздуха, он осторожно положил Рэй на спину, словно боясь сломать, хотя знал, что она не такая хрупкая. Она одна из самых сильных женщин – как среди людей, так и сверхъестественных – которых он знал. Но, тем не менее, Рэй смертная.

– Это потрясающе, – пробормотала Рэй, погрузив руку в облако и подняв на ладони пушистую частичку.

– Обычно они не такие плотные. – Тэлон запутал пальцы в её волосах. – Мне пришлось их такими сделать, чтобы ты могла находиться здесь.

– Что бы ты не сотворил, это восхитительно. – Её глаза искрились восторгом. – Спасибо.

– Не за что. – Тэлон приник к ней и поцеловал уголок губ. – Когда я узнал, что Ксеркс тебя забрал... – Он потёрся носом о её нос. – Никогда ещё я не испытывал такого страха.

– Он не причинил мне боли. Ну, по крайне мере, много. – Рэй обняла его за шею, зарываясь пальцами в волосах. – Хотя я знаю, что ты был готов к этому, всё же сожалею о твоём друге.

Тэлон сглотнул. Он так долго выполнял свою работу, что мог сделать её с закрытыми глазами. Но его впервые отправили за другим ангелом возмездия, не говоря уже о друге.

У него защипало глаза.

– Я...

Он покачал головой.

– Всё нормально, Тэлон. – Она притянула его к себе и прильнула к губам лёгким поцелуем. – Это был его выбор. Ты дал ему шанс, а он им не воспользовался.

Тэлон знал, что она права, и в каком-то смысле смирился со случившимся. Тем не менее, он понимал, что будет вечно помнить об этом. А для ангела вечность чертовски долгий срок.

– Эй. – Рэй поцеловала его. – Давай забудем об этом ненадолго, хорошо? У нас ведь... не так много времени?

– Вероятно, да.

С твёрдым намерением максимально использовать отведённое им время, Тэлон встряхнулся, отбросив грусть. Это будет последняя близость с Рэй, его единственной... возлюбленной.

Он никогда не думал, что сможет познать любовь в романтичном смысле слова. О, он умел любить. Он любил Господа Бога с невообразимым обожанием. Любил человечество, ведь это было частью его работы. Но любить одного человека превыше других, к такому Тэлон не был готов.

И это пугало до дрожи.

После этого краткого мига ему придётся покинуть Рэй навсегда, если он не найдёт способа видеться с ней. С другой стороны, объявляться на её пороге каждые несколько месяцев на один или два дня... Разве это справедливо по отношению к ней?

Нет. Поэтому он воспользуется отведённым им временем и попрощается.

С этой мыслью Тэлон преисполнился решимости доставить ей неземное блаженство. Он заставит её изнывать от наслаждения, прежде чем достигнет собственной кульминации. Тэлон взял девушку за запястья и поднял её руки над головой.

– Тебе тепло?

Рэй кивнула.

– Всё хорошо.

Она собралась опустить руки.

Тэлон нежной хваткой удержал их на месте.

– Не двигайся. Просто лежи и наслаждался.

Он стянул с неё футболку и уложил на облако.

Тэлон упивался видом белой плоти над кружевными чашечками бюстгальтера. Сердце начало неистово биться, а кровь устремилась к окрепшему члену. В секунду он был в полной боевой готовности.

Но ещё рано.

В первую очередь – Рэй.

Дрожащими от нетерпения пальцами он потянулся к передней застёжке на бюстике и расстегнул его. Оттолкнув в сторону белые чашечки, Тэлон провёл пальцами по шелковистым пикам грудей. Как бы сильно ему не хотелось оказаться внутри неё, чувствовать, как её плоть растягивается, обхватывая его член, Тэлон знал, что этого недостаточно. Он хотел довести её до исступления, а потом медленно насытить.

Сжимая ладонями её груди, он прижался лицом к ложбинке, вдыхая цветочный аромат духов. Большими пальцами стал ласкать соски, отчего те затвердели. Услышав её стон, Тэлон сжал и потянул их, поцелуями лаская атласную кожу живота. Когда он вернулся к груди, обхватив губами один из набухших сосков, Рэй зарылась пальцами в его волосы.

– Не, так не пойдёт. – Тэлон схватил её за руки, вернув их на место над головой. – Я же сказал тебе не двигаться.

Поблескивая глазами, он закрепил запястья на месте с помощью облака на манер наручников. Хотя пушистая субстанция нежно ласкала кожу, она надёжно удерживала руки на месте.

– Вот так-то лучше.

– Тэлон, я хочу к тебе прикасаться.

Её требования больше напоминали вопль, и впервые с момента их знакомства её губы капризно надулись. Не в силах противостоять искушению, Тэлон поцеловал их. Но стоило Рэй скользнуть языком между его губ, как он оторвался от соблазнительного ротика и стал спускаться по горлу Рэй к одной набухшей груди.