- План безумен, - повторил Ньют, появляясь из темноты. Ему под руку нырнула мечтательная голова рунеспура, он машинально почесал её между ноздрей. - Вы рискуете и собой, и Криденсом.

- Криденсу ничто не угрожает, - повторил Грейвз, с неудовольствием глядя на облако мелкой песчаной пыли, взметнувшееся в воздух от сквозняка, и отступил от него на шаг. - Давайте пропустим ту часть, в которой вы уговариваете меня передумать, и сразу перейдём к делу.

- Хорошо… говорите, - отозвался Ньют, не желая спорить.

Грейвз опять обернулся через плечо, к выходу из пещеры. Криденс, мокрый по пояс, обнимал за шею морского коня и смеялся. На белой рубашке остались бурые разводы от водорослей, на рукаве блестела крупная чешуя, но Грейвз будто не замечал этого безобразия.

- Я стал его опекуном, - негромко сказал он. - Подобрал ему новые документы. Если со мной что-то случится - помогите ему вернуться в Америку и принять наследство.

- Какое наследство?.. - Ньют поднял брови. - Вы нашли его родителей?..

- Нет, - мрачно сказал Грейвз и со значением посмотрел на Ньюта, будто ждал, что тот догадается сам.

- У его приёмной матери были сбережения?..

- Нет, - настойчиво повторил Грейвз и дёрнул уголком рта.

- Тогда… о чём вы говорите?.. - запутался Ньют. - Какое наследство?..

- Моё, - сказал Грейвз.

Криденс - наследник Грейвза?.. Ньют высоко поднял брови, хлопая глазами. Чаще всего Грейвз был просто невыносим, особенно когда считал, что знает всё и прав во всём - то есть, почти всегда. Но иногда он вдруг делал и говорил что-то такое, что напрочь разрушало иллюзию его несокрушимого и бесчувственного всемогущества. Будто у него тоже были человеческие чувства, а не сплошной самоконтроль.

Во время их первой встречи - первой встречи с настоящим Персивалем Грейвзом - он произвёл на Ньюта впечатление неприятного, но разумного человека, который хорошо знает, что делать. Время показало, что действительно знает: каким-то чудом Грейвз совершенно преобразил Криденса. Из загнанного в угол, напуганного, безвольного существа вдруг на глазах вырос улыбчивый молодой человек, немного застенчивый, но любознательный и упрямый. Это было похоже на магию - и Ньют бы решил, что это она и есть, если бы не знал более подходящее слово.

Он до сих пор винил себя за то, что влез между ними и едва не разрушил их странную хрупкую связь - особенно когда видел, как Грейвз неловко управляется с правой рукой. Из всех троих Грейвз заплатил самую высокую цену, хотя виноват был меньше всех. И как будто не считал это несправедливым. А теперь…

- Ваше наследство, - растерянно повторил Ньют. - Вы усыновили его?..

- Я написал завещание. Если со мной что-то случится, он хотя бы будет обеспечен.

- Я не позволю вам пожертвовать собой, - быстро заявил Ньют. Грейвз поднял брови и усмехнулся после короткой заминки. - И я не дам вам обещания позаботиться о Криденсе. Заботьтесь о нём сами. Я не стану. Пусть это заставит вас быть осмотрительнее. Я не буду ему помогать ни с вашим наследством, ни с возвращением в Америку.

- Вы не сможете, - недоверчиво сказал Грейвз. - Он считает вас другом. Вы не оставите его одного.

- А вы умрёте и не узнаете.

Грейвз рассмеялся. Как-то тихо и радостно, будто ему сообщили отличную новость. Даже взгляд стал легче и теплее - хотя казалось, он не умеет смотреть на людей не как на преступников.

- Вы меня шантажируете, - улыбнулся он.

- Да, - Ньют сердито кивнул для верности. - Вас бесполезно уговаривать. Я бы и не смог. Вас можно только припереть к стенке.

- Со мной можно договориться, - сказал Грейвз, всё ещё улыбаясь.

- Договаривайтесь с собой сами, - предложил Ньют. - А я вам гарантирую, что от меня Криденс получит только охапку сена под крышей, - он мотнул головой на хибару. - Ничего больше того, что я предлагал ему до вашего появления. Хотите устроить его судьбу получше - занимайтесь этим самостоятельно.

Грейвз смотрел на него и смеялся. Улыбка у него оказалась открытой и немного неловкой, будто он не до конца был уверен в своём умении показывать радость.

- Вам нужны союзники, чтобы справиться с Гриндевальдом, - сказал Ньют. - Я готов помочь, но даже втроём шансов мало. Я видел его в бою, Персиваль.

- Союзников нет, - жёстко сказал Грейвз, убрав улыбку. - Мы можем рассчитывать только на себя.

- Я знаю одного человека, который способен помочь. Альбус Дамблдор.

- Профессор трансфигурации? - с сомнением спросил Грейвз. - Чем он будет полезен?

- Он очень сильный маг… И он когда-то был знаком с Гриндевальдом.

Ниффлер вылез из-за валуна и уставился на Грейвза. Подобрался поближе, взволнованно поводя носом. Он чуял запах драгоценного металла - скорее всего, его привлекли блестящие запонки на манжетах.

Рунеспур с громким шорохом скользнул по камням мимо, в темноту пещеры. Грейвз проводил его взглядом, опять обернулся назад, на Криденса. У него каждый раз менялось лицо, когда он смотрел на него. Ньют разглядывал с любопытством: вот сейчас - уголки губ опустились, выгнулись в намёк на перевёрнутую улыбку. Брови дёрнулись к переносице, чтобы нахмуриться, но не столкнулись друг с другом, так и застыли в напряжении. Грейвз качнул головой: подбородок вниз, лоб - вперёд, будто собрался бодаться. Губы сжались.

Ньют опустил глаза и улыбнулся сам себе. Грейвз не был похож на человека, который собрался героически умирать. Он был похож на того, кто станет драться до последнего, а если нечем будет ударить врага - вгрызётся в глотку зубами.

Ниффлер чёрной пушистой тенью скользнул к ногам Грейвза. Жадно уставился на руки, убранные в карманы. Его было трудно заметить, даже если он забирался к вам на голову - настолько деликатным и невесомым он был. Ниффлера можно было увидеть - но не почувствовать. Он взволнованно засопел, поднялся на задние лапы, потянулся вверх - но его маленького роста было недостаточно, чтобы достать хотя бы до колена Грейвзу.

А тот, как назло, шагнул в сторону выхода из пещеры:

- Если вы закончили, мы можем вернуться?

- Я закончил здесь, но у меня ещё много работы. Если поможете, я освобожусь раньше.

Ньют на всякий случай примирительно улыбнулся. Ниффлер обиженно тянул лапки за Грейвзом. На его мордочке отражалось искреннее непонимание, как этот бессердечный человек может прятать такие чудесные блестяшки у себя в карманах, не желая поделиться.

- Я не кормлю зверей, - недовольно сказал Грейвз. - Мне хватает филина, который пытается воровать из моей тарелки.

- Вы не пробовали предложить ему что-нибудь с рук?

- Не пробовал и не собираюсь, - твёрдо сказал Грейвз.

- Не хотите помочь - ждите, пока я закончу, - Ньют прошёл мимо. Грейвз покусал губу и последовал за ним.

- Почему вы доверяете Дамблдору? - спросил он. - Вы хорошо его знаете?

- Он друг нашей семьи. Я знаю его с детства… Тесей учился с ним вместе, - отозвался Ньют, пробираясь сквозь папоротники вглубь тропического леса, к гнездам огнедышащих колибри. Грейвз пробормотал какое-то проклятие, увернулся от изумрудной птахи, плюнувшей сгустком огня. - Дамблдор - мудрый и дальновидный человек.

Ньют скользнул между деревьями на поляну, Грейвз вынырнул из папоротников следом и остановился. Огляделся, поднял голову.

Гроздья белых и фиолетовых орхидей каскадами падали вниз, у цветков сновали крошечные длинноклювые птички. В косых солнечных лучах, копьями пробивающих листву, они сверкали, как горсть драгоценных камней, подброшенных в воздух. Ниффлер подскочил к Грейвзу, взялся лапкой за штанину, чтобы залезть наверх, но застыл, как всегда, заворожённый их блеском. В его глазах колибри были сапфировыми, изумрудными, рубиновыми. Он однажды попытался спрятать одну себе в карман, но разъярённая птица едва не прожгла его насквозь - с тех пор он облизывался на них издалека.

Заметив, что Грейвз отвлёкся, ниффлер вскарабкался ему на плечо, обнюхал ворот рубашки, сунулся в подмышку, сполз ниже к карману и выдернул запонку. Грейвз даже не заметил маленького наглеца. Только дёрнул плечом и почесал щёку, когда ниффлер с добычей перескочил с его головы на низкую ветку.