- Я был в числе тех, кто регулярно инспектировал Дурмштранг после войны, - задумчиво сказал Тесей. Он поднялся на ноги, прошёлся вдоль комнаты. - Их директор - скрытная сволочь. Думаешь, они работают вместе?

- Думаю, он готовит армию, но доказательств у меня нет, - признался Грейвз. - Если Гриндевальд сам тренирует старшекурсников, они будут очень хорошо подготовлены. Он же выиграл дуэль со мной, а я не самый плохой маг…

- Он выиграл дуэль?.. - Дамблдор развернулся от окна.

- Что вас удивляет? - спросил Грейвз.

- Геллерт никогда не был силён в дуэлях, - сказал тот, и Грейвз поморщился от этого обращения по имени.

- Вы хорошо знакомы? - мгновенно насторожился Грейвз.

- Я знал его очень давно, - нейтрально сказал Дамблдор.

- Он вернётся за мной, - негромко сказал Криденс. - Он говорил, что я ему нужен. Когда он вернётся, мы могли бы захватить его.

- Боюсь, дорогой мой, это будет затруднительно, - Дамблдор наколдовал чайный столик, сервированный на четырёх человек, наполнил чашки горячей водой прямо из палочки и бросил в заварочный чайник щепотку чая, извлечённого из жестяной коробочки, похожей на табакерку. - Если ему удалось найти то, что он искал, когда мы были знакомы, одолеть его будет очень непросто.

- Почему это? - спросил Грейвз, помимо воли принюхиваясь к аромату бергамота с ноткой лимона.

- Как выглядела его палочка?.. - со странной грустью спросил Дамблдор.

- Не знаю, - резко ответил Грейвз. - Не видел. Он пользовался моей. При аресте другой у него не нашли.

- Я видел, - сказал Криденс. - Она длинная и некрасивая. С узлами.

Дамблдор помрачнел на глазах. Откинувшись на спинку кресла, он сцепил пальцы на животе, закусил губу. Грейвз переглянулся с Тесеем, но тот очевидно тоже не знал, что такого необычного было в этой палочке.

- Вы слышали о Дарах Смерти? - спросил Дамблдор.

- Сказку о трёх братьях?.. - недоверчиво спросил Грейвз. - Это же просто легенда.

- Увы, нет, - с горечью сказал Дамблдор. - Непобедимая бузинная палочка существует на самом деле, и у меня есть все основания полагать, что он её новый владелец. Его двоюродная бабушка…

Грейвз фыркнул от неожиданности и рассмеялся. Было дико представлять, что у этого исчадия зла была бабушка, пусть даже и двоюродная.

- Двоюродная бабушка, Батильда Бэгшот, была серьёзным исследователем истории магии, - продолжил Дамблдор, будто не заметил его смеха. - Эта палочка неоднократно упоминалась в хрониках, начиная с Эмерика Отъявленного. И была подробно описана. Если Гриндевальд нашёл её, его невозможно победить в бою.

Грейвз откинулся на спинку кресла. Многое становилось понятным. Вот почему Гриндевальд забрал себе воспоминание о дуэли - не хотел, чтобы его тайна стала известна. Дело было не в заклинаниях, не в технике. Дело было всего лишь в палочке.

- Допустим, она действительно у него, - Грейвз кивнул. Сейчас не было причин не доверять древним легендам. - Значит, тем более надо его отыскать, пока он не раздул пожар на всю Европу.

- Это возвращает нас к молодому человеку, с которым он дважды пытался подружиться, - Дамблдор оценивающе посмотрел на Криденса. Грейвзу почудилась некоторая неприязнь в его взгляде, и он инстинктивно нахмурился. - Я бы предположил, что он попытается и в третий раз, только теперь - без промаха. Он очень не любит проигрывать.

- Человек, который не боится проиграть, не обзаведётся непобедимой палочкой, - буркнул Грейвз.

- Попади она вам в руки, вы бы отказались?.. - Дамблдор с некоторым снисходительным интересом перевёл на него взгляд.

- Я бы её сломал, - Грейвз едко усмехнулся в ответ.

- Ни капли не сомневаюсь, - сказал Тесей. Он взял в руки чашку, окунул туда половинку лимона и задумчиво отправил в рот. Грейвз поморщился от одного только вида и сглотнул слюну. - В следующий раз он придёт не разговаривать, а шантажировать. Может, Ньют был нужен ему именно за этим?.. Он знал, что вы дружите? - он глянул на Криденса.

- Он не знал, что я жив, пока не увидел меня, - ответил Криденс. - Он приходил не за мной.

- Мы всё время опаздываем, - с неудовольствием сказал Грейвз. - Гриндевальд каждый раз оказывается на шаг впереди. Нужно вынудить его играть по нашим правилам. Сделать что-то, чего он не будет ждать.

- Напасть на Дурмштранг? - спросил Тесей. - Мы даже не уверены, что он там. Что Ньют там. Если мы не застанем Гриндевальда врасплох, он может убить его.

- Штурма он от нас, конечно, не ждёт, - Грейвз потёр подбородок. - Но это самоубийство. Мы не возьмём замок силой, даже если с нами будет отряд авроров.

- Которым никто не позволит в этом участвовать, - холодно отозвался Тесей. - Министерство не будет вмешиваться, а у меня недостаточно полномочий.

- У тебя никого нет в его окружении?

- Он держит рядом с собой только выпускников Дурмштранга. Остальных вербует и использует, но близко не подпускает.

- Значит, рассчитывать нам не на кого, - с расстановкой произнёс Грейвз после короткого размышления. - Министерство заинтересовано только в том, чтобы он не лез в Англию. Международная Конфедерация будет совещаться до потери пульса, изображая бурную деятельность. Будем действовать сами. Он высунется ещё раз, если ему до сих пор нужен Криденс. У нас хватит сил устроить засаду.

- Я боюсь, это не поможет, - Дамблдор покачал головой. - Он осторожен. Даже если удастся его захватить, что будет почти невозможно, пока при нём Бузинная палочка - он использует окклюменцию, чтобы не выдать, где он держит Ньюта.

- В таком случае я с огромным удовольствием напою его сывороткой правды, - жёстко сказал Грейвз.

- А если он спрячет местонахождение Ньюта в Омуте памяти? - спросил Дамблдор. - Что тогда? Веритасерум не поможет разговорить его.

- Я надеюсь, у Ньюта хватит ума оставаться в живых достаточно долго, пока мы не придумаем, что делать, - пробормотал Грейвз.

Они с Тесеем обменялись долгими взглядами. Положение казалось совершенно безвыходным.

- Если он придёт за мной, - негромко сказал Криденс, - я мог бы притвориться, что передумал, и пойти с ним. Узнать, где Ньют. А потом сбежать вместе.

- А если он тебе не поверит? - спросил Грейвз. - Тогда вы оба окажетесь в плену. Поверь мне, он сделает всё, что угодно, чтобы заставить тебя подчиниться.

- Это правда, - с горечью признал Дамблдор. - Он будет угрожать даже твоей семье.

- У меня нет семьи, - спокойно сказал Криденс. - Только мистер Грейвз.

Повисла тихая и очень неловкая пауза. Она была бы куда менее неловкой и куда более короткой, если бы Грейвз не опустил глаза, чувствуя одновременно смущение и досаду. Оба типично английских, прохладных взгляда, в которых не читалось совершенно никакого любопытства и удивления, одно только пристальное, громкое “это не наше дело”, обратились на него.

- Я не собираюсь это обсуждать, - сказал Грейвз, по очереди посмотрев на обоих волшебников.

- Никто не собирается это обсуждать, - миролюбиво заметил Дамблдор.

Тесей только пробормотал “о, Мерлин мой!” и отвернулся. Криденс обеспокоенно взглянул на Грейвза.

- Мне не стоило так говорить?.. - тихо спросил он.

- Всё в порядке, - Грейвз похлопал его по колену. - Это не тайна.

Криденс выдохнул и улыбнулся вдруг с каким-то детским, радостным озорством.

- Для Гриндевальда это тоже не тайна, - сказал Грейвз. Подавшись вперёд, он поставил локти на колени. - Он уже похищал меня, и я думаю, он очень скучает по тому времени, что мы провели вместе.

У Дамблдора сверкнули глаза:

- Я надеюсь, что вы иронизируете.

- Иронизирую?.. - изумлённо переспросил Грейвз. - Я иронизирую?..

Тесей хмуро скривил тонкие губы:

- Сейчас не до шуток и не до иронии. Говори серьёзно.

- А я серьёзен, - отрезал Грейвз. - Он предлагал мне разделить с ним власть.

- Что?..

В чёрном взгляде Криденса вспыхнула такая ревность, что на секунду исказившееся лицо Дамблдора осталось никем не замеченным.