Мгновенно всплыли из глубин памяти воспоминания о наших с Реей встречах. О знакомствах в ночных клубах с девушками, мимолетных романах. О самом прекрасном дне моей жизни – первом свидании с Реей. Я помнил все детали, но совсем не мог вспомнить, как нужно было вести себя.

– Это всегда прекрасно! – улыбнулась Авем – Братство считает, что и тебе пора уже остепениться. Создать свою семью.

– Что?

– Да, они хотят, чтобы ты совершил важный поступок и выбрал себе жену из нашего братства. Это звучит для тебя немного странно, но такой поступок говорит о зрелости главы и о его преданности. Если нужно будет – у меня найдется пара рекомендаций.

– Разве я мало раз доказывал вам свою преданность? – обозлился я – Или мысль о том, что меня ждет нелюбимая жена в братстве поможет мне не умереть?

– Не говори так. Мы не заставляем тебя делать это завтра или до конца месяца дать ответ, но присмотрись, задумайся об этом.

– Нет. Я так не могу и не хочу. На этом – точка. Сейчас не Средневековье, чтобы за меня решали, кого мне брать в жены и когда жениться. Разговор окончен.

– Я так и передам Старейшинам. – ответила Авем, направляясь к двери.

– Буду благодарен. – бросил я вслед, отворачиваясь от двери.

«О небеса! – звучало в моей голове – Я и не мог о таком подумать! Как мне это льстит, я никогда бы не догадался, что она влюблена в меня. Словно это нонсенс, что-то неимоверное! Ха-ха! – размышлял я – В этом есть свой смысл. Да и в словах Авем есть смысл: создать семью с кем-то из своего мира звучит более реально, чем то, что я делаю с Реей. Конечно, если бы она преподнесла это иначе, назвала другими словами. Но ведь сейчас дело состоит не в этом – как же дико для меня теперь звучит то, что в меня кто-то может влюбиться… Но ведь я же не мертв, я тоже могу чувствовать что-то к другим. Или это предательство по отношению к Рее? А что, если мой поцелуй тоже был предательством? Либо измена – это только если ты чувствуешь что-то к тому, другому? Как же необычен для меня интерес Агнесс ко мне, как к мужчине, а не учителю, и главе.»

Я почувствовал, что на моих губах появилась широкая улыбка от этих мыслей. Похлопав себя по щекам, я привел себя к здравому рассудку, и вернулся к делам, от которых, собственно, меня отвлек гранённый стакан.

Через минуту вновь раздались шаги, и прозвучал стук в дверь. Я удивленно ответил «Войдите» и обернулся к двери. Я с интересом ожидал, кто же войдет в двери – Авем не стала бы возвращаться и провоцировать ссору.

В дверном проеме появилась тонкая фигура Агнесс.

– Можно войти? Вы меня хотели видеть… – кротко произнесла она, избегая моего взгляда.

Она стояла на одной ноге, поставив вторую позади себя на носок, как бы отступая назад. В ее волосах красиво блестел свет, а ее губы были слегка приоткрыты – на них застыли несказанные слова. Она держала руки позади себя, крепко держа одной другую. Она была в серой накидке, длинной, до пят, выдававшей ее тонкую фигуру, и ее ноги казались еще длиннее. Пышные ресницы всё время вздрагивали, и на щеках предательски горел румянец, выдавая ее смущение.

«Ну, Авем, дает!» – подумал я про себя.

– Зачем вы хотите меня видеть?

– Проходи. – ответил я.

Она прошла в кабинет и остановилась у стола, втупив взгляд в пол так, словно собиралась прожечь в нем дыру.

– Вы сказали, что хотите получить объяснения моего поведения… простите, моих действий во время выполнения задания.

– Да, но я уже получил эти объяснения от другого источника, и теперь мне все ясно.

Она испуганно подняла на меня глаза – глубокие черные глаза, яркие и живые. Я начал забываться.

– Что… Что вам объяснили? – дрожащими губами произнесла она – Я имею ввиду, достаточно ли полная информация была вами получена.

– Достаточно. Я имею ввиду, достаточно достоверная. – улыбнулся я.

Внутри меня происходила странная борьба. Я жаждал ее поцелуя и в то же время понимал, что где-то там, в другом далеком месте меня ждет Рея. Мне так ее хотелось. Но тут была другая, умная и чувственная девушка, быть с которой у меня было больше шансов, чем с Реей. Чувство реальности опять исчезло, все казалось иллюзорным, всего-навсего моей фантазией. «А что, если попробовать, ощутить каплю чужой любви?» – подумал я.

Я понимал, что если сейчас дам себе волю, то могу совершить неисправимые поступки. Но блеск ее глаз влек меня, и пока внутри происходило моральное сражение, мои ноги несли меня к Агнесс. Мое сердце сжималось, словно мне предстояло сложное задание. Ее светлые волосы красиво струились по ее плечам. Ее длинные черные ресницы манили, и ее губы были так близко. Еще мгновение – мое сердце замерло. Она закрыла глаза, нерешительно положив свои тонкие ручки на мои плечи. Ее тонкая талия оказалась в моих объятиях. Агнесс поддавалась мне, словно дрожащая лань, пойманная охотником.

Как сладко и невыносимо больно было целовать ее! Ее поцелуи были робки и неуклюжи, но в то же время невероятно нежны. Мое сердце обливалось кровью, словно раненое вражеским клинком. Я осознал: она не сможет заменить мне Рею. Ее поцелуи были нежны и пленительны, но я хотел, чтобы на ее месте была Рея.

Я осторожно отпустил ее.

– Агнесс, прости, но я не тот, кем ты меня представляешь. – произнес я.

– Но, как вас понимать? – растеряно и немного обижено ответила она.

– Я не должен был этого делать. Я не тот, кто нужен тебе. Я воин, глава братства, но не любовник и не муж.

– Понимаю… – ответила она.

– Нет, и скорее всего, не поймешь. Я прошу у тебя прощения, если ввел тебя в заблуждение.

–Могу я идти? – прервала Агнесс. Я взял ее руку, и поцеловал ее.

– Не смею задерживать тебя. – ответил я, отступив от нее.

Она вышла, беззвучно ступая по полу. За ней закрылась дверь. В мою грудь врезалось что-то горячее и острое. Мне еще ни разу не было так больно осознавать действительность.

Следующий месяц жизни ушел на мою личную борьбу с давлением и недовольством Старейшин из-за отказа жениться на Агнесс. Я стоял на своем, нерушимо, словно скала. Но мне очень не хватало Реи. А повысившийся интерес всего братства к моей жизни вне выполнения обязанностей главы не давал никаких шансов попасть к ней. Так и шла жизнь в двух мирах с борьбой на двух фронтах – Абсорбс вне и Старейшины внутри братства.

Если бы Рея знала, как мне ее не хватает!

Я вздохнул с облегчением, когда братство переключилось на более важные дела, нежели моя жизнь. Абсорбс Глобал Индастри неудержимо шагала вперед. Теперь оно не наступало нам на пяты, а бежало впереди нас.

В один из унылых вечеров несколько недель спустя, кода я уже не ожидал ничего интересного, в мои двери постучали. Я как всегда сидел за своим рабочим столом, и сортировал груды бумаг: что подписать, что прочитать, что передать. Услышав стук в двери, я ответил "войдите", не вставая из-за стола, и в дверях появился Иероним. Ожидая услащать очередную лекцию от него, я недовольно закатил глаза и вздохнул.

– Не веди себе как ребенок. – возразил Иероним.

– Ты же опять пришел меня поучать? Не надоело ли Старейшинам бодаться со мной? Я всё равно продолжу стоять на своем.

– Я пришел не спорить с тобой. Ты должен понимать, что это в интересах братства. Но сегодня есть дела и поважнее, нежели твоя личная жизнь.

– Что-то произошло? – взволнованно ответил я.

– Не хочешь прогуляться? – загадочно ответил он.

– Почему я ни о чем не знаю? – продолжил настаивать я.

– Сегодня хороший вечер для прогулки. Возьми свою накидку, и идем. Давай же.

– Мне нужно брать оружие?

– Возьми. Но, надеюсь, оно нам не пригодится.

Я снял свою повседневную сутану, надел черную накидку с любимыми кинжалами, и вышел вслед за Иеронимом из кабинета, а затем и из келий.

– Куда мы собираемся?

– В Друид Хилс. – ответил он.

– Зачем? Там какой-то шабаш? – попытался пошутить я – Что там забыло братство?