Краем глаза я заметил, как наг что-то нашаривал в своей сумке. Противоядие, скорее-всего… Но, тогда я не понимаю! Смысл был наших усилий, если мы вновь будем поднимать на ноги противника?! Хотя… по поводу мелких… Возможно, наг в чём-то и прав… Если бы мне дали право выбора, тогда, несколько лет назад… Но мне было попросту отказано. Теперь, когда я находился в таком же положении… Всё зависело только от меня.
Маарриш
Дракончики уже положили маленькие рогатые головки мне на предплечье и продолжали грустно попискивать. Я лишь погладил обоих, чтобы немного успокоить… Кегрон смотрел то на малышей, то на меня со смешанным чувством. Было в его взоре и гнев, и презрение, и неуверенность… и что-то, отдалённо напоминающее сочувствие.
Я вынул из маленькой сумки-чехла флакон зелёного стекла и подполз к обездвиженной рептилии. Грифон проводил меня взглядом, но ничего не возразил, чему я внутренне был очень рад.
Затухающим взором дракон смотрел на мои руки. Я осторожно капнул зверю на язык пару капель, резко пахнущей анисом и ещё десятком лишь нагам ведомых запахов. Нужно ещё время, перед тем как дракон начнёт свободно дышать…
Кегрон тем временем занялся лечением моих глубоких царапин единственным доступным ему способом. Мне казалось это и неловким, и приятным одновременно, касание длинного языка было осторожным и неторопливым, порхающим, я терпел и тут же ощущал, как уходили жар и боль из ран. Для лежащего в нескольких метрах от нас большого ящера — то, что происходило между мной и грифоном, вероятно, стало величайшей природной аномалией. И не только для него… Мы с Кегроном так же не могли всего объяснить…
Но то, что между нами возникла сильная дружба, было очевидно, и что связь эту будет невозможно разорвать, я ощущал всем своим существом… Это было феноменом и закономерностью одновременно… Необъяснимой закономерностью.
Когда подобное случается в природе, и испокон веков враждующие народы вдруг начинают глубоко понимать друг друга, значит… Значит, грядёт испытание, которое способно сплотить нас против всеобщей беды.
Кегрон
Маарриш попросил меня принести драконье яйцо, что он спрятал между камней… Надо же, я абсолютно позабыл о… буквально, первопричине нашей встречи… Оно, на удивление, было абсолютно целым, без единой царапины. Странно, как нагу удалось сохранить его в таком идеальном виде, несмотря на полёт сквозь бурю и последующую битву?
Маарриш взял его в руки и приложил к своей груди. На мой вопросительный взгляд наг ответил:
— Нерождённого нужно прикладывать к сердцу, давая понять, что он не один и его не бросят. Так говорил мне мой отец.
Странный обычай. Весьма… Хотя вся наша дружба — одна большая странность. И мне это нравится, ибо это прекрасно и восхитительно.
Маарриш
Ветер продолжал яростно хлестать скалу, в недрах которой укрылись три таких разных разумных вида. Нужно было доставить малышей обратно на большую землю и там попробовать отыскать их родителей. Однако, на мой вопросительный взгляд грифон, вернувшийся из короткой разведки, лишь покачал головой:
— Всё по-прежнему…
Тогда я принял решение пустить в ход своё особое умение: заговор дождя и ветра. Будучи водяным нагом, я мог повелевать этими стихиями, но раньше никогда не пользовался даром, ибо считал, что бури не зарождаются просто так, они предупреждают, что Боги гневаются, в обиде за нарушение любой гармонии на земле. Природа окружает нас, она — наша колыбель, и все бедствия, несущие разрушения и страх, это следствие боли и отчаяния, на которые не может повлиять ни одно живое существо, а может лишь укрыться и надеяться на скорое прекращение гнева.
Я одел второе ожерелье и звенящие браслеты на руки и хвост, расчесал волосы гребнем, чтобы не оскорбить неряшливым внешним видом тех, к кому собирался взывать.
— Праматерь Кадру… Анапта Бесконечный… смотрите на меня… слушайте меня… помогите мне… дав благословение и сил.
Я начал танцевать, покачиваясь корпусом, поднимаясь на хвосте и выгибаясь; руки, кроме пострадавшей, плавно двигались над головой; дивно звенели золотые браслеты в такт, и блестящие пряди волос вились по телу, точно ожившие причудливые змейки. Ударив запястьем о запястье, я увеличил амплитуду движений и заговорил нараспев речитативом, читая свою особую мантру. Вибрациям голоса аккомпанировала трещотка на моём хвосте, и в совокупности получался весьма необычный шелестящий звук, который сам напоминал порыв ветра.
Мантра тут же втягивалась силой урагана, электризующего воздух. Буря заслушалась и притихла, трансформируясь в вихрь, что дрожал на изящном хвосте, растущим из моря, и сама воронка уже напоминала гигантскую королевскую кобру с роскошным пепельным капюшоном. Я заговаривал, успокаивал, выглаживая голосом, выискивал причины гнева двух стихий, и вскоре истина открылась: были похищены дети. Кроме того, имелся и другой злой умысел, чтобы снова схлестнуть враждовавшие виды, которые только-только пришли к согласию.
Я пел. В моём горле, привыкшем издавать много шипящих звуков, сейчас рождались низкие трели и щелчки, похожие на птичьи, а трещотка гармонично им вторила. Ураган отступал… уходил в море, собирая с небес свинцовые тучи, вытягивал из них гнев, проливающийся на землю дождём. И небо начинало робко светлеть, а верхний слой облаков уже прошивали лучи солнца. Вскоре меня уже обливало тёплым золотым светом, рождая сверкающий блик в каждой чешуйке.
Танцующий наг на границе урагана и умиротворения.
Кегрон
— Прекрасное представление! — услышал я абсолютно незнакомый голос. Резко обернувшись, я увидел в проёме пещеры ещё одного дракона… Его аметистовые глаза внимательно наблюдали за нагом, без капли злобы, в отличие от лежащего позади нас ящера. Согласен, песня Маарриша была просто великолепной. Столько разных граней мелодии я никогда в своей жизни не слышал… А вот появление очередного крылатого противника заставило меня снова напрячься до предела.
— Приветствую, — весьма спокойно обратился новый дракон к нам. Наг тихо пожелал здравствовать в ответ, я же не проронил ни слова… И тут моё внимание привлекли наши мелкие, которые смотрели на новоприбывшего с нескрываемой радостью…
Кажется, до меня наконец дошло.
— Ваши дети… в безопасности, — тихо сказал наг, оседая всё ниже и ниже на землю.
— Да… спасибо, — ответил дракон, спустившись на дно пещеры, — я перед вами обоими в… Всё в порядке?
Последние слова были обращены конкретно к Маарришу… Когда я посмотрел на моего друга, я понял причину такого беспокойства дракона. Обессиленный наг упал на каменистый пол пещеры…
Я ринулся к другу, и в один прыжок был уже подле него… Только не сейчас, когда, казалось, всё уже позади!..
========== —7— ==========
Кегрон
Да чтоб небеса упали… Ещё один дракон! И я… теперь уже один. Маарриш, полностью лишённый жизненной энергии, лежал на каменистом полу пещеры. Незваный гость хотел было ринуться к нагу, не знаю уж, помочь, или добить, однако я опередил его, оказавшись в один прыжок возле моего друга.
— Даже не думай! — практически прошипел я дракону, закрывая своими крыльями от него тело Маарриша.
— Спокойно… Я не причиню вреда. Ни тебе, ни ему…
— С недавних пор подобные слова из уст драконов — не значат абсолютно ничего, — мне пришлось судорожно размышлять сразу о двух вещах: как защититься от ящера, и как помочь нагу… Хотя… По поводу последнего решение уже есть.
Дракон не пытался вновь заговорить со мной. Вместо этого он издал негромкое, крайне низкое рычание. Мелкие, что до этого сидели в стороне, наблюдая за происходящим, неуверенным шагом двинулись к ящеру… Вполне возможно…
— Твои? — чуть менее холодным тоном спросил я.
Дракон покачал головой.
— Тогда… Что тебе здесь понадобилось?!
— Мне нужно восстановить правильный порядок вещей. Моё имя — Альстор, хотя… для тебя это, скорее всего, так же не имеет значения…
Отчасти это было правдой. Какая разница, какое имя у твоего противника? Главное тут совсем другое… Альстор, чуть улыбаясь, обратился на своём языке к мелким, и я воспользовался этим моментом, дабы вырвать перо из моего крыла и положить его рядом с моим другом. Очень скоро он снова будет со мной… А мне пока что остаётся лишь наблюдать и готовиться к любому повороту событий.
