Последнее, что увидели мои теряющие свет глаза — это огромные кожистые крылья дракона, распахнувшиеся надо мной. «Беги, Кегрон!» — шепнули губы, но звука не было. Наверное, это была просто вспыхнувшая в мозгу мысль, и я провалился в глубокое, как омут, беспамятство.
========== — 3 — ==========
Кегрон
Тест на «Крыло Защитника» мне пришлось проходить раньше срока. Я так и не научился плавно и неспешно лавировать в потоках урагана, ловя под крыло нужную небесную дорогу, однако я продвигался… Продвигался упрямо, уверенно, к тому, кто мне сейчас был дороже всего. Уже было видно ту поляну, на которой мы расстались буквально несколько секунд назад.
Сердце дрогнуло, когда, не сумевшего справится с такой силой, нага отбросило в сторону, на острые камни. Но дальше было только хуже. Чёрная тень появилась буквально из ниоткуда, накрыла Маарриша и столь же быстро скрылась из виду. Нага больше не было… Крик отчаянья вырвался из моей груди, и я направил все свои усилия на то, чтобы догнать похитителя и вернуть свободу моему другу. Однако, я был явно слабее него…
Маарриш
Я и не думал, что мне придётся открыть глаза, будучи всё ещё живым. Вокруг был полусумрак, а за слоем каменной стены бушевал ураган. Мой неожиданный спаситель или… похититель принёс меня в убежище. Я приподнялся на руках и осмотрелся. Пещера была огромной и с достаточно высокими потолками. Значит Дракон, забравший меня из пасти смерча, действительно велик. Слева от меня шевельнулась темнота, загорелись два ярко-красных гранатовых глаза с вертикальным зрачком.
— А змеёныш оказался не девушкой! — саркастически произнёс хозяин пещеры. — Прискорбно. Кстати, что в твоей сумке делает яйцо морского дракона?
— Я должен о нём позаботиться! — я очень хотел пить и бесконтрольно облизал губы. — Мои длинные волосы ввели вас в заблуждение?
— И твоя смазливая мордашка, змеёныш! Что делает наг голубых кровей в этих краях?
— Я и мой друг…
— Твой друг… грифон? — насмешливо фыркнул чёрный дракон и качнул головой, на которой, как корона, красовались рога.
Я просто набрался смелости.
— Я — Маарриш Кирристааниашш. И я был бы очень вам благодарен, если бы и вы… Ой!
Ко мне выкатились двое маленьких дракончиков: один довольно яркий, а второй чёрный с золотыми кольцами на лапках…
Кегрон
Тонкий шлейф запаха ускользал от меня… Я просто не мог противостоять этому ветру, не мог… Но и бросить своего друга я не мог так же! И я летел сквозь холод, боль и усталость, несмотря ни на что. Только бы не потерять след…
Крылья наливались свинцом с каждой секундой, справляться со стихией было выше моих сил… Сквозь пелену пыли мне удалось разглядеть вход в пещеру, из которой шёл столь дорогой и знакомый, и, вместе с тем, враждебный, несущий угрозу запах… Чёрт! Сил просто не осталось…
Чуть-чуть не дотянув до пещеры, я рухнул у входа в жилище дракона…
Маарриш
Малыши играли в кольцах моего хвоста, особенно заинтересовавшись костяной позолоченной погремушкой на его кончике. Я ощупывал ушибы на плече и правом боку, потом вынул из сумки мазь. Воздух в пещере тут же пропитался ароматом сандала и пряных согревающих трав. Дракон резко склонился ко мне, испугав своим стремительным движением.
— Это мои дети, змеёныш. В любом случае, переигрывать решение у меня нет времени, и ты какое-то время будешь им нянькой. Итак, на всякий случай, если тебя вдруг посетят глупые мысли о мести: путь на этот утёс лежит только по воздуху. И ни одна чешуйка не должна упасть с этой мелюзги! Буря стихает, и мне пора в путь. Я вернусь очень быстро и тогда решу, что с тобой делать.
С этими словами огромное темное тело покинуло пещеру, и за её пределами раздался леденящий вопль взлетающей рептилии.
Через несколько минут я услышал шум неуклюжего падения у входа в убежище. Если бы это вернулся дракон, то он, наверное, немедленно бы вполз в пещеру. Удерживая внимание непоседливых детей гремящим кончиком хвоста, я выглянул из пещеры и увидел потрёпанного, обессилевшего Кегрона. В этот момент я был самым счастливым нагом на свете!
Кегрон
Я чувствовал судороги по всему телу. Однако я знал, что был у цели. Мой друг — совсем рядом, и я должен убедится, что с ним всё хорошо. Силы меня покидали с каждой секундой. Мне удалось поднять голову и бросить взгляд в раскрытую пасть пещеры. И… я увидел пару зелёных глаз, ставшую столь дорогой. Это было последнее, что я увидел, перед тем как закрыть глаза и провалится в беспамятство…
Маарриш
Затащить неподвижное и невероятно тяжёлое тело в пещеру мне удалось на пределе сил. Если бы мой крылатый друг весил бы хоть на фунт больше, я бы сдался и остался с ним под порывами ураганного ветра. Кроме того, малыши так и норовили выбраться наружу.
Я уложил голову грифона поудобнее и начал играть с маленькими драконами, но в присутствии Кегрона дракончики вдруг стали вести себя тревожно и недоверчиво. Я вынужден был призадуматься над складывающейся не в нашу пользу ситуацией.
Кегрон
Основной удар пришёлся не на голову, однако при пробуждении болела именно она. Пытаясь сфокусировать взгляд, я стал медленно осматривать место, где я по оказался чьей-то воле.
Пещера, возможно драконья. Но… Я ведь был у входа, разве нет? Кстати… По поводу входа… В проёме пещеры, сквозь пелену сильного дождя, мой взгляд выловил ответный… Взгляд больших кроваво-красных глаз…
Маарриш
Моя оплошность и моя вина! Я должен был почувствовать опасность! Полёт сквозь ураган измотал моего друга, выпил его силы. Что-то страшное связало Кегрона с драконьим родом, он так искренне боялся про них даже говорить, но, несмотря на это, мой друг летел ко мне на помощь. А я неосознанно притягивал его своей бедой. Не успел я разгладить перья на роскошных белых крыльях, как вдруг дракончики в страхе прижались к моему хвосту. В пещеру медленно, пригибая голову, входил мой похититель. Он был более, чем серьёзен. Его глаза горели багровым турмалином с отсветами золотого огня, прорывающегося через радужку. Я тут же осознал, ради кого вернулся дракон. Кегрон едва приподнял голову, через мигательную перепонку глядя на своего врага. Я выхватил короткий, тонкий, как игла, нож и встал между рептилией и моим другом.
Кегрон
Благородству и смелости моего друга можно было только позавидовать… Однако его поступок был крайне необдуман. Мы не на своей территории и сразу показывать наш арсенал и намерения было ни к чему. И, судя по лёгкой усмешке дракона, он это прекрасно знал…
Подняться бы, да сил совсем нет…
Маарриш
Пойти с ножом на дракона мог лишь безумец или дважды безумец, но ножи у нагов смазаны парализующим ядом. Теперь надо было понять, смогу ли я пробить броню из чешуи рептилии. Кегрон косился на меня, но не мог даже пошевелиться. Дракона забавляла вся сложившаяся ситуация, но он не спешил чинить расправу. Ему нужен был грифон, но, похоже, убивать нага в его планы не входило. Наконец, насладившись моим напряжённым лицом, дракон произнёс:
Кегрон
— Ты взял в руки эту палочку чтобы напугать меня, или чтобы самому не боятся? — с язвительной улыбкой, делая шаг по направлению к нам, сказал дракон. — Смотри, похоже, она острая для тебя, не поранься!
Он будто бы играл с нами, зная, что мы не сможем оказать практически никакого сопротивления…
Маарриш
— Не надо недооценивать нага царских кровей! Ты его не получишь! — голос срывается на шипение, я распаляюсь от гнева, хотя понимаю, что могу проиграть такой громадине даже в броске.
Кегрон смотрит с тоской: я переживаю за своего друга почему-то намного больше, чем за себя. Мы только обрели друг друга, и вдруг меня заставляют так жестоко отстаивать своё. И защищать! Я улыбаюсь грифону, от чего дракона перекашивает злобная зловещая ухмылка:
— Значит… ляжешь за него благородными костьми, красавчик? Хорошо… Я смогу развеять твои иллюзии. Расскажи-ка нам сам, великолепный друг Кегрон, почему… ты так ненавидишь и боишься драконов?
