- Пусть все пока побудет закрытым. Так надежней. А то потом отлавливай их всех по одному. Оно нам надо?

Из коридора ведущего на центральный пост послышались приглушенные возгласы. Несколько человек о чем-то спорили. Голоса быстро приближались. Послышался топот сапог по металлическому полу.

Спасатели схватились за оружие. Не дожидаясь особого распоряжения, Мак выстрелил сквозь дыру в люке из трофейного плазмомета. Вой оружия заполнил все пространство центрального поста. В ответ зашикали импульсники. С кресел поста полетели лоскуты дымящейся обивки. В перерывах межд очередями были слышны крики и отборная ругань.

Корас надел на ухо отобранную у Ортана радиостанцию.

- Прекратить огонь! - приказал он.

Недаром он в свое время носил офицерские нашивки. Вот и натренировался. Команда была отдана так профессионально, что ослушаться ее было просто невозможно. Перестрелка мгновенно захлебнулась. Все смолкло. Отреагировали и свои и чужие.

- Слушайте меня внимательно, - начал Корас. - Мне не важно, кто вы такие и зачем это делаете. У вас неплохие доводы, но это крейсер наш. И вам придется с этим считаться. Нравиться вам это или нет. И вы, и мы находимся в таких условиях, что не можем безболезненно разойтись. Кто у вас старший? Мне необходимо поговорить с этим человеком.

- Что с Ортаном? - услышали Рино и Корас в своих наушниках.

- Ты Ортан? - спросил Корас у все еще лежащего на полу пирата.

Тот кивнул и зажмурился от боли.

- С ним все в порядке. Почти все в порядке, а скоро вообще будет что надо. Кстати, если бы не он, я бы с вами даже не разговаривал. Можете поблагодарить своего засранца за сообразительность. Я поговорю сегодня с вашим старшим или нет?

- Дай нам поговорить с Ортаном.

- Дома будешь командовать. Понял? Давай старшего.

- Его, кажется, нет на борту. Сейчас посмотрю.

Прошло несколько минут.

- Он не успел подняться на борт, - опять ожили радиостанции. Откройте шлюз.

Корас подумал несколько секунд.

- Хорошо. Рино открой шлюз.

Капитана Дака успели вытащить из кустов. Его перенесли к трапу. Один из техников и Адвин накладывали ему на сломанную ногу шину из веток и поясного ремня, как к трапу подошла основная группа пиратов. Они остановились. Несколько человек поднялись по трапу к закрытому люку. Две группы людей только глядели друг на друга, не говоря ни слова. Взгляд пострадавшего капитана был способен испепелить что угодно. Но на подошедших людей, почему-то, никак не действовал. Они вполголоса обсуждали какую-то свою проблему.

Лязгнули блокировочные замки. Наружный люк шлюза открылся. Дак повернул голову и посмотрел наверх. Ругнулся. Творилось черт знает что. И что самое обидное, он никак не мог повлиять на происходящее.

Из шлюза выскочил молодой парень и сбежал вниз. Что-то передал старику. Того осторожно усадили на камень и дали попить из фляги.

- А ну, куда-то денься! - прикрикнул один из пиратов на корабельного техника и пригрозил импульсником. Тот поднял руки и попятился.

- Черт знает что! - простонал капитан Дак.

- Не волнуйтесь, - принялась его успокаивать Ирта. - Видите, что-то у них не получается. На Орсе осталось много персонала. Может все еще образуется?

- Что образуется? Что они могут с ними сделать? И за что мне это на старости лет?

- С кем я разговариваю? - услышал Корас в наушнике утомленный голос.

- Какая тебе разница? Обойдемся без формальностей. И знакомств. Меня меньше всего волнует, как тебя зовут. Ты в этой банде главный?

- Да. Без формальностей, так без формальностей, - Парса отхлебнул из фляги. - Дай мне поговорить с Ортаном.

Шлюз закрылся.

- Потом поговорите. С ним все в порядке. Я думаю, ты уже знаешь, что он твой единственный козырь. Козырь конечно сильный. Даже я бы сказал, что слишком сильный. Но больше у тебя ничего нет. Конечно же, если он сделает, то, что пообещал, то вообще никого из нас не останется. Я хочу найти выход из этой ситуации. А как ты настроен?

- Я то же хочу, чтобы это все поскорее кончилось.

- Хорошо. Тогда я хочу узнать, чего вы хотите. Что вам нужно от нас.

Парса замялся.

- Ты еще не решил, чего хочешь? - не поверил Корас.

- Мы хотим, чтобы вы доставили нас туда, куда мы укажем.

- Это в этом скоплении?

- Да. Приграничная область.

- Хорошо. У тебя есть наше предварительное согласие. А теперь я хочу, чтобы твои люди пропустили капитана, дежурную смену на борт. Я жду их на центральном посту.

Парса опять замолчал.

- Если ты еще не понял, то я тебе объясню, - опять сказал Корас. - Так случилось, что нам не остается ничего другого, как быть вместе. Можешь за это поблагодарить своего... Как его там?

- Ортана, - подсказал Парса.

- Точно. Ортана. Он сделал так, что теперь мы все должны или выбраться или сдохнуть. Все вместе. Интересная ситуация? Да? Как только капитан будет в рубке, я приглашу и тебя. Не волнуйся. Будешь лично за всем следить. Только без оружия. Мне с лихвой хватает одного твоего камикадзе.

- Хорошо, - согласился Парса. - Открывайте. Мои люди проводят на борт твою дежурную смену и капитана.

- Договорились. И не вздумай штурмовать центральный пост. Как только начнется штурм, я сам отожму эту проклятую кнопку. Понял?

- Да. Проводите их до центрального поста, - приказал предводитель пиратов и закашлялся. - Мотан, сынок, проследи, чтобы все было спокойно.

Шлюз опять открылся. Несколько пиратов подошли к группе с крейсера.

- Пошли, - сказал один из них. - Вас вызывают на корабль.

Дак перевел взгляд со старого предводителя, на подошедших мужчин. Захныкал ребенок, и капитан опять посмотрел в сторону пиратов. Мать взяла его на руки, и он успокоился.

Техники подхватили под руки своего капитана. Помогли ему встать. Коротко прыгая на здоровой ноге, Дак начал новое восхождение по крейсерскому трапу. За ними шли Ирта, Адвин и еще четверо техников. Следом, не отставая, на борт поднялось несколько человек Парсы.

- Мы то же можем заходить? - спросил тот, когда капитан поднялся на судно.

- Заходите, - разрешил Корас. - Только на пост пока нельзя. Я тебя позову немного позже. Будем все делать постепенно. Без резких движений. Что-то в последнее время они мне слишком разонравились. Договорились?

- Хорошо, - согласился Парса. - Поднимаемся на борт, - махнул он своим людям.

- Не стреляйте, - крикнул кто-то из коридора с сильным акцентом. Парса приказал доставить сюда этих людей.

В дыре испорченного люка первым появился Адвин. Он сощурился от яркого света и пролез внутрь.

- Где капитан? - спросил его Рино.

- Здесь.

Внутрь втащили капитана. Тот сильно сопел, но помалкивал. Следом за mhl появилась второй пилот и техники.

- Все в сборе? - спросил Корас.

- Что значит все в сборе? - проворчал Дак.

- Я спросил, здесь ли все те, кто сходили с крейсера? - улыбнулся Корас.

- Да. Кажется все.

- Капитан, что с вами случилось.

- Эти люди очень плохо воспитаны, - поморщился капитан.

Ему усадили. Помогли уложить поломанную ногу на соседнее кресло. Устроившись, он пристально посмотрел в сторону Ортана. Тот уже успел оправиться после воспитательной процедуры. Теперь он находился в самом дальнем кресле центрального поста. Его взгляд буквально впитывал все, что происходило вокруг. Близко к нему старался никто не подходить. Как величайшую ценность он прижимал к груди пульт управления адскими вратами.

- Все на борту? - спросил Корас.

- Да, мы все поднялись, - ответил ему наушник голосом Парсы. - Теперь я хочу поговорить с Ортаном.

Опять закрыли шлюз.

Корас передал радиостанцию. Присел рядом с пиратом. Тот весь подобрался в кресле. Несколько минут он говорил с главарем, искоса поглядывая на своего обидчика. Затем командир спасателей забрал радиостанцию.

- Слушай, как тебя там. Можешь подняться на пост. Только без оружия и один.