— Ты это о чем? — поинтересовалась зелтронка.
— О силе, — пояснила Теми, повернувшись к своей товарке, — что стоит за ее спиной. Силе, что способна смести всякого, кто посмеет ей мешать.
— Пожалуйста, замолчи! — взмолилась Эм. — Ты меня погубишь!
— Я? Тебя? — усмехнулась забрачка. — Каким образом? Тот, что стоит за тобой, слишком силен для подобного. Но все же, в качестве платы, сделай кое-что для меня. Для всех нас.
— Что?
— Сотри это место с лица Галактики.
Развернувшись и взяв Олишу под локоть, Теми ушла готовиться. У нее впереди был очень тяжелый день.
***
События того дня долго не давали Эм покоя. Несмотря на все свои усилия, она не могла найти объяснения случившемуся. По всем законам логики она должна была получить по первой число, затем обслужить клиентов, после чего получить еще раз, только сильнее. Вместо этого Ор словно забыл о ее демарше, и в итоге Джей так никто и не наказал. Но вот причины девушка понять не могла.
Да, она слышала краем уха об одаренных, что с помощью некой Силы могли манипулировать сознанием окружающих, пудрить им мозги, а то и больше. Понять, где сказки, а где быль, мало кто мог, и в число понимающих Джей точно не входила. Да и какой смысл был в том, чтобы рассуждать о таинственной Силе, если она сама к одаренным никакого отношения не имела? То была особая каста, находящаяся в самых верхах Империи, на страже огромного государства.
Следующие дни прошли как-то совсем тихо и незаметно. Клиентов было мало, как будто у них пропал всякий интерес к развлечениям. Но уже скоро стало известно, что Император собирался утвердить какой-то новый закон, от которого большинство медиамагнатов и сенаторов рисковало получить сердечный приступ. Кроме того, дошли слухи, что целому ряду высокопоставленных чиновников были предъявлены обвинения в коррупции и измене, в связи с чем они сменили свои дорогие наряды на тюремные робы, а шикарные особняки — на куда более скромные камеры на Кесселе.
Все это мало интересовало Джей. Куда больше ее волновало приближение дня, который должен был изменить ее жизнь. Правда, еще только предстояло понять, в какую именно сторону.
Выглянув в окно, Эм замерла, чувствуя, что сердце начинает работать с перебоями. На парковочную площадку опускался красно-белый спидер с тремя пассажирами. Из него легко и непринужденного выпрыгнул темноволосый мужчина в светлой куртке. Недельная щетина украшала его лицо, а цепкий взгляд внимательно ощупывал все вокруг. Ничего не сказав, он направился ко входу, возле которого его догнали его спутники. Недолго простояв у двери, они быстро-быстро вошли в здание, а установленный в комнате Эм прибор оповестил, что ее требует к себе распорядитель.
Девушка сняла серьги, точные копии тех, что ей некогда выдали в самом борделе, и соединила их хитроумно спрятанными контактами. Через несколько секунд то, что исполняло роль рубинов, еле заметно мигнуло красноватым огоньком, оповещая, что канал связи установлен и на том конце ее готовы слушать.
— Это Фалька. Он пришел.
Камень мигнул дважды и погас. Сообщение принято, ее дело сделано. Теперь черед Скайуокера. Если все удастся, то уже сегодня она обретет свободу.
========== Глава 4 ==========
— Я слышал, возникли проблемы? — доносилось из-за закрытой двери.
— Да, имперский агент схватил Кро’Туша.
— Прямо здесь?
— Именно. Наш дорогой сенатор как раз корпел над очередной малолеткой, когда его взяли за задницу.
— Плохо. Вар оказывал нам поддержку в Сенате, его потеря может дорого обойтись всему Альянсу. Уже известно, куда его увезли?
— А его и не увозили. Кро’Туш по прежнему сидит в Сенате, вот только теперь он — верный сторонник Империи. Если он попробует рыпнуться, то ИСБ опубликует материалы со всеми его сексуальными похождениями.
— Проклятье. Кассиан, ты ведь понимаешь, что он теперь стал для нас опасен?
— Я все прекрасно понимаю и уже в ближайшее время займусь данным вопросом.
Джей сидела под дверью, стараясь даже не дышать. Девушке все время казалось, что в любой момент ее заметят и влепят лазерный заряд промеж глаз. По непонятной причине Скайуокер не спешил врываться в бордель, дабы арестовать всех, кто только попадется ему на глаза. Каждую секунду нарастала тревога, что никто не придет, и страх жесткой рукой начал сдавливать горло. В ушах зашумело, Эм зажмурилась, чтобы словно наяву увидеть, как облаченные в белое штурмовики медленно стягивают кольцо вокруг борделя.
Скайуокер не спешил по довольно простой причине. Он не собирался давать повстанцам даже тени шанса на побег.
***
— Капитан Морртер, доклад, — потребовал Люк.
— Господин полковник, здание полностью окружено, — доложил офицер, — их внутренняя система безопасности отключена. Штурмовые группы ждут вашего приказа.
— Прикрытие с воздуха?
— Обеспечено. Две канонерки готовы в любой момент сбить цель. Две группы высадятся с них на крышу, ликвидируя охрану.
— Хорошо, — кивнул Скайуокер. — Блокируйте их средства связи. Пора начинать.
Решительным шагом направившись ко входу, Люк расправил плечи, разминая затекшую от ожидания шею. Подойдя к двери, полковник нажал на кнопку вызова.
— Слушаю вас, — раздалось в ответ.
— Добрый день, я бы хотел воспользоваться вашими услугами.
— Разумеется, — в голосе говорившего послышалось беспокойство. Еще бы, у них только что ослепли все камеры. — У вас забронировано время?
— Нет. Это что, проблема? — С легким гулом над головой у Скайуокера пронеслись два десантных транспорта. Еще миг — и их смертоносный груз займет крышу, блокируя последние пути отступления.
— Боюсь, так и есть, — тревога в голосе говорящего нарастала. — Все наши клиенты записываются заранее, чтобы не возникало неловких ситуаций. Вы бывали у нас раньше?
— Нет, я здесь впервые, — модулятор, закрепленный на шее полковника, не позволял распознать его голос, — мне рекомендовал вас мой друг, ваш клиент.
— Мы всегда рады друзьям наших клиентов, — судя по голосу, радостью там и не пахло. — Вы можете назвать его имя?
— Разумеется, могу. — Дешифратор, установленный на дверь, закончил взлом кодов безопасности, позволив Люку проскользнуть внутрь.
— Будьте так любезны, назовите его.
— Полковник Скайуокер, — прошептал Люк, приставляя бластер к голове оператора. Бледный как смерть мужчина медленно поднял руки. — Молодец. А теперь встал, без лишних движений. Дернешься — башку снесу.
Штурмовые отряды белыми ручейками растекались по зданию, без криков и пальбы хватая всех, кто только попадался им на пути. Оставив оператора под охраной штурмовика, Люк двинулся дальше. Сигнал от Эм шел с третьего этажа, но Скайуокер хотел быть уверенным на все сто процентов. А потому, когда к нему приволокли тучного тви’лека, долго с ним церемониться полковник не стал. Кибернетические пальцы обхватили лазурную лекку, украшенную лентами, и сильно ее сжали.
— Где Андор? — прошипел Люк сквозь зубы.
— Я не знаю о ком… — Пальцы сжались еще сильнее, отчего тви’лек взвыл.
— Говори, мразь, пока я не оторвал твои отростки, — пригрозил Скайуокер.
— 32-А, 32-А! — завопил ксенос. — Клянусь, он там!
— Если соврал, я вернусь и вырву тебе позвоночник, — пообещал полковник, после чего повернулся к командиру группы. — Лейтенант, займите позиции. Велите снайперам сменить свои точки обзора. Мне нужно знать обо всем, что происходит в этих комнатах.
— Слушаюсь, сэр.
***
Что-то странное творилось в борделе. Эм чувствовала это всем своим нутром. Будто невидимая сила, невзирая ни на что, заполняла коридоры и комнаты роскошного здания, постепенно приближаясь к ней. Куртизанке оставалось лишь молиться о том, чтобы агенты Альянса не почувствовали то же самое.
— Что с Эрсо? Удалось узнать его местонахождение?
— Пока что нет, — разочарованно выдохнул Андор. — Его хорошо прячут.
— Удалось выяснить, чем он занимается?
— Очень немногое, так как проект курирует лично Таркин. Нам известно название — «Затмение», но его суть так толком и не ясна. Вроде бы речь идет о неком новом корабле совершенно нового класса, который своей огневой мощью переплюнет даже вейдеровский «Палач».
