Схватив мужчину за сальный загривок, полковник сбросил его с кровати, не обратив на голую девушку никакого внимания. Хочет здесь торчать и потакать прихотям богатых ничтожеств — ее дело. Не ему рассуждать о морали и нравственности, он здесь не за этим.

— Сенатор Вар Кро’Туш, какая встреча! А я вас уже обыскался!

— Что?! — завопил тучный мужчина, пытаясь подняться с пола. — Вы кто такой?! Как сюда проникли?! Охрана!

— Не орите, сенатор, — в голосе Скайуокера появилась угроза. — Вы же не хотите, чтобы весь Имперский Сенат узнал, что достопочтенный представитель сектора Бормея, любящий муж и примерный семьянин, посещает бордель на Набу, где трахает малолетку, которая лишь немногим младше его собственных детей.

— Вы кто?! — Кро’Туш побледнел, как полотно. — Что вам надо? Вы из ИСБ?!

— Что? Нет, конечно!

— Тогда кто? — продолжал допытываться сенатор. — Инквизиторий?

— Нет, я не инквизитор, — улыбнулся Люк еще сильнее побледневшему мужчине и тут же его «обрадовал»: — Я — гораздо хуже.

Глянув на сжавшуюся девушку, он коротко бросил:

— Исчезни отсюда, живо.

Забыв об одежде, куртизанка выскочила за дверь, за которой уже слышались голоса, но входить никто не спешил. Словно чувствовали, что к находящемуся внутри хищнику лучше не соваться. Так сказать, во избежание.

— А теперь давайте пообщаемся, — кибернетические пальцы обхватили сенатора за тучную шею, поднимая того с пола. Усадив Кро’Туша обратно на кровать, Скайуокер швырнул ему халат. — Наденьте, смотреть на вашу жирную тушу у меня нет никакого желания.

— Что вам надо? — спросил сенатор, лихорадочно запахиваясь.

— Знаете, так приятно осознавать, что я держу вас за яйца. — Люк налил себе в бокал цветочного вина и уселся в ближайшее кресло. — Я мог бы вас убить как предателя. Но зачем? Теперь у меня в руках находится человек, который сделает все, что ему велят. Ведь в противном случае я уничтожу его репутацию, которой он так дорожит. Не находите это куда более забавным?

Кро’Туш веселья полковника не разделял ни в малейшей степени.

— Ну да ладно, вернемся к делу. — Скайуокер пригубил вино. — Итак, сенатор, я предоставлю вам выбор. Или я здесь и сейчас предъявляю вам обвинение в измене и пособничеству террористам, именующих себя Альянсом. Или…

— Или?

— Или вы мне прямо сейчас расскажете, где скрывается опасный государственный преступник и террорист по имени Со Геррера.

========== Глава 1 ==========

— Со Геррера оказался оборванной нитью, — докладывал Люк по гиперсвязи. — В связи с тем, что во время его атак погибли гражданские, Альянс прекратил с ним всякие контакты. Даже этих отбросов коробит от методов Герреры.

— Тогда почему Кро’Туш продолжает поддерживать с ним связь? — поинтересовалась Айсард.

— А он и не поддерживает, — недовольно пояснил Скайуокер. — У нас устаревшие данные. Сенатор указал нам последнее известное местонахождение укрытия Герреры и его шайки, но там ли он до сих пор, Кро’Туш не знает.

— Место?

— Он находился на Джеде, — коротко ответил Люк. — Я навел справки, действительно, в последние месяцы там произошло несколько терактов. Судя по методам и жертвам среди местного населения, Геррара все еще там.

— Ну что же, — Айсард сложила ладони вместе и подперла ими подбородок, — раз Со Геррера больше не связан с Альянсом, то его ценность равна нулю. Брать его живым нет никакого смысла, если только затем не устроить показательную казнь. Я передам полученные сведения Лорду Вейдеру, думаю, повстанческой мрази недолго осталось отравлять воздух своим присутствием.

— Что делать мне? — поинтересовался Люк.

— Оставайтесь на Набу до получения новых распоряжений, полковник, — приказала директор ИСБ. — В скором времени мы с вами свяжемся.

Связь оборвалась, и Скайуокер повернулся к наблюдавшему за беседой моффу. Ничего сверхсекретного во время разговора Люк не сказал, а потому присутствие Панаки ничуть ему не мешало.

— Благодарю, мофф, за оказанную помощь, — полковник кивнул в знак признательности, на что темнокожий мужчина лишь махнул рукой.

— Всего лишь малость, — мофф Панака сидел за своим рабочим столом и внимательно разглядывал Скайуокера. — Лучше ответьте, полковник, с чего это вы так официально разговаривали с директором Айсард? Ни для кого не секрет, что она ваша мать.

— Все очень просто, — пояснил Люк. — Моя мать считает, что на службе нет места сентиментальности, личным чувствам, какой-либо привязанности и прочей шелухе. Они лишь мешают исполнять свой долг, могут подтолкнуть к принятию неверного решения, стать причиной роковой ошибки, что приведет к напрасным жертвам. Дома, вне работы, совсем другое дело, но на службе изволь действовать по правилам.

— Сурово, — заметил Панака, — но в целом правильно. Позволите еще вопрос?

— Конечно.

— Кто ваша мать, всем известно, — мофф встал и подошел к небольшому бару. — Не желаете выпить?

— Кореллианский виски, если можно.

— Хорошо, — Панака споро наполнил бокал, после чего протянул его Скайуокеру. — Так вот, многих мучает один вопрос. Кто же ваш отец?

Сделав глоток, Люк лишь улыбнулся. Не проходило и месяца, чтобы данный вопрос не был кем-нибудь озвучен. Собственно, Панака был прав. Достаточно было взглянуть в лицо Скайуокера и не быть при этом идиотом, чтобы вопрос о матери отпадал сам собой. Но вот отец… Тут многие только терялись в догадках. Понятное дело, что отцом являлся некто по фамилии Скайуокер, но этим информация исчерпывалась. Личное дело полковника было настолько засекречено, что доступ к нему имела лишь небольшая группа избранных, которых можно было по пальцам одной руки пересчитать.

— Не поймите меня неправильно, — продолжал Панака, — я прекрасно осознаю, что это не мое дело. Но банальное любопытство… Оно как подкожный зуд! Пока не почешешь — не успокоится!

— Понимаю, — Скайуокер снова сделал глоток, — но не отвечу. Можете считать это семейной тайной.

— Разумеется. У всех у нас есть маленькие тайны.

В ответ Люк отсалютовал бокалом, из-за чего рукав на левой руке слегка задрался, открывая вид на кибернетический протез. Сделанный по высшему разряду, с применением самых дорогих материалов, он уже давно стал частью Люка, но окружающие все равно реагировали на него так, будто видели нечто чужеродное. Не был исключением и мофф. Стоило протезу попасть в его поле зрения, как взгляд Панаки сразу же впился в него.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся Люк, поправляя рукав.

— Прошу меня простить, — извинился мофф. — Откуда он у вас?

— Можете считать его подарком от повстанцев. — Давние воспоминания уже давно не вызывали в душе полковника того отклика, к которому он так долго привыкал. — Было совершенно покушение на Лорда Вейдера во время очередного парада, а я попал под раздачу.

— Да, я помню что-то такое, но разве та атака не произошла уже очень давно?

— Двадцать четыре года назад, если быть точным, — подтвердил Люк.

— Сколько же вам тогда было? — удивился Панака.

— Три года, — пожал плечами Скайуокер, а моффа аж передернуло.

Три года. Сидевший напротив него мужчина лишился руки, еще будучи ребенком. Панака уже смутно помнил все детали того теракта, но помнил, что Лорд Вейдер тогда совершенно озверел. Два месяца он без устали гонял повстанцев и их союзников по всей Галактике, а Арманд Айсард, тогда занимавший пост директора ИСБ, инициировал столь чудовищную волну убийств, спецопераций и зачисток по всей Империи, что каждый сочувствующий Альянсу посчитал своим долгом лично заверить его, что не имеет к повстанцам никакого отношения. К несчастью для них, многим это абсолютно не помогло, и свою жизнь они закончили на Кесселе.

Оставалось лишь удивляться, что после происшедшего Альянс все еще продолжал свою повстанческую деятельность. Впрочем, Гарм Бел Иблис всегда был упрям, и даже тот факт, что в ходе бойни, учиненной Вейдером и Айсардом, была выбита большая часть сил Альянса, ничуть его не остановил. Да, на какое-то время все затихло, прекратились атаки на конвои, подрывы военных заводов и убийства важных для Империи лиц. Но годы прошли, и Иблис вновь взялся за свое. Будто не понимая, что на этот раз Лорд Вейдер не повторит своей предыдущей ошибки и покончит с Альянсом раз и навсегда.