– Слишком деликатный вопрос – как будто не видела Яна раздражения подруг. – знаете ли, девушки, я вчера задала себе вопрос: а есть ли постоянство в человеческих отношениях? И разочаровалась. Нет постоянства у нас, у людей.

– Ты издеваешься?

– Нет-нет. Я хотела просто дать тебе добрый совет, Александра, – ректорская дочка наигранно улыбнулась. – Береги мужа, деточка, а то ненароком забудешься, а тут раз – и нет его.

– Чего ты ерунду мелешь? – не выдержала Света.

– Уведут у тебя мужа, и не заметишь, как и кто.

Саша схватила Свету за руку.

– Пойдем, некогда слушать эту глупость.

И подруги быстро зашагали от доброй советчицы.

А Яна, подбоченясь, крикнула им вслед.

– Красивый муж – соседкин муж. Держи крепче!

Потом опустила руки, сгорбилась и выругалась.

– Бл… Посмотрим еще, кто чей муж.

Девушки быстро удалялись от навязчивой однокурсницы.

– Больная! – брезгливо процедила Саша.

– Да коза она драная! – сделала заключение Света, махнув рукой.

– Светик, я так и не поняла, к чему она это все говорила. Кто уведет у меня мужа?

– Перестань слушать ерунду. Ты же видишь, она это из зависти говорила. У нас девок мало, но все, кто есть завидует тебе. Умница, красавица, отличница, да еще и муж красивый. А тем более, Янка. Папа у нее ректор, да рожей не вышла. Никто не кинулся на нее.

– Ну, не правда. У нее много парней.

– Так это из-за папочки! А так, кто ее полюбит такую?

– Ну, на вкус и цвет товарища нет.

– Нет, не так, – рассмеялась Света. – Вкус не указчик: кто любит арбуз, а кто свиной хрящик.

Теперь они вместе смеялись от души, а Саша даже представила Яну и рядом, почему-то, скрученный свиной хвостик. Наверное, хрящик не удалось представить.

Они долго хохотали бы, если бы не раздался мелодичный звонок на Сашином телефоне. Они перестали смеяться. Саша ответила. И вдруг стала серьезной, так что даже лицо потемнело. Разговор длился недолго.

– Что? Что случилось?

– Отец звонил. Просил о встрече. Приглашает посидеть в ресторане, поговорить.

– Сейчас?

– Нет, сказал, что позвонит и скажет, когда и где.

– Ну, надо же! Объявился. И что, пойдешь?

– Пойду. Хочу посмотреть на него, и узнать, чего ему от меня надо.

– Я бы не пошла. Мой тоже в бегах, но я и смотреть на него не хочу.

– А почему тебе нравятся мужчины в возрасте, ты не знаешь?

– Почему?

– Наверное, подсознательно тебе хочется отцовской любви.

– Скорее мне хочется стабильности, а не сопли молокососам подтирать.

– Это ты на меня намекаешь?

– Что ты? Что ты? – испугалась Света, боясь обидеть подругу. – Вы с Сергеем потрясная пара. Я тоже хотела бы построить в своей семье такие отношения, как у тебя с мужем. Простые, дружеские, дом всегда полон друзей, при этом ты все успеваешь: и свои дела переделать, и мужа обаять. У вас удивительное единение душ. Я вижу вас держащимися за руки и идущими рядом по одной дороге. Молодец ты, Сашка!

– Ну, восковые фигуры с нас лепить еще рано, – засмеялась захваленная жена.

– Нет, правда, Сашуля. Я еще не встречала такой семейной пары, как ваша. Кстати, а вы когда распишитесь? Может, на свадьбе гульнем? А то сейчас получим дипломы и разбежимся в разные стороны. Жалко, правда?

– Ну, что же ты, так хорошо начала. И на свадьбе погуляем, и разбегаться не будем! Будем дружить, как говорится, домами. – Она подмигнула подруге. – Давай после твоей защиты посидим в кафе!

– Запросто!

На этом они расстались.

Сергей последнее время чувствовал себя усталым и потерянным. Что-то рушилось в его жизни, ускользала такая нравившаяся ему стабильность. Дипломная работа висела над ним дамокловым мечом, и он как будто и делал ее, но ничего не двигалось. Последнее время преподаватель  был очень им недоволен, но интеллигентно объяснял ему, что тот может получить «неуд», и даже пытался пугать его провалом дипломной работы, что будет равно потери пяти лет труда. И неплохого труда, но последние месяцы заставляют преподавателя думать, пять лет потрачены студентом даром.

Сергей пытался что-то исправить. Но как только он открывал ноутбук, как в нем что-то переключалось, и он включал игру.

«Сейчас, еще немного, несколько минут, и я буду работать», – уговаривал он себя. Но проходило пять минут, пятнадцать, тридцать, и он, как завороженный, не мог оторваться от виртуальной реальности, в которой завис, как муха в патоке. Он чувствовал, что жизнь его гибнет, но все равно держался взглядом за экран с танковым побоищем, а руки на клавиатуре привычным движением ткали паутину, в которой он запутывался крепче и крепче.

Даже жена не могла вернуть его в действительность. Он стал тяготиться ее присутствием, когда она заглядывала в его ноутбук, и напоминала ему о дипломной работе. И наоборот, когда ее не было дома, он спокойно играл, давая себе обещания сделать свою работу. И хотя обещания были тщетными, надежда оставалась. Главное, что никто его не уличал в этом, и он не чувствовал укоряющего взгляда жены.

Вот и сегодня жена пришла домой с большим пакетом, видимо, заходила в гастроном, который находился напротив дома, и с порога задала свой любимый вопрос:

– Привет! Как дипломная, движется?

Сергей напрягся. Свернул игру и открыл окно с дипломной работай. Со страхом посмотрел на последние строчки, и отчаяние захлестнуло его.

А жена подошла к нему, поцеловала в щеку и в который раз предложила свою помощь. Но разве он может позволить себе, чтобы Сашка, его жена, делала бы за него работу! Жена или любая другая женщина. Это было ниже его достоинства. Так приучил его отец: терпи, но помощи ни у кого не проси, тем более у женщины. Все вопросы в доме решал отец, мать могла только соглашаться, что она и делала. Жизнь матери казалась ему легкой и простой – ведь весь груз семейной жизни нес на себе отец. Сережа смотрел на отца, и ему казалось, что он тоже несет этот груз, представляя себя в роли мужа, и физически ощущал на себе житейский гнет. Сергей приехал из Воронежа, он уже пять лет не проживал с родителями, но уроки отца укоренились в нем. Живя уже третий год с Сашей, Сергей считал, что проблемы в семье решает он. Он подыскивал квартиру, когда это было нужно, занимался переездом, решал, куда они поедут на каникулы – то есть все, как он считал, мужские дела. А жене оставил чисто женские: сходить в магазин, приготовить еду, убрать квартиру, постирать, погладить. Саша не роптала, успевала сделать все домашние дела и при этом была отличница, чего нельзя было сказать о Сергее.

Правда, последнее время Саша сама заканчивала свою дипломную работу, и поэтому немного ослабила внимание на все прочие дела, но теперь, защитив ее, она взялась за мужа.

– Действительно, давай я тебе помогу. У меня сейчас есть время.

– Ты лучше накорми меня, – буркнул Сергей.

Саша засмеялась.

– Голодный ты мой! Сейчас я тебя покормлю, – она еще раз чмокнула его в щеку и понеслась на кухню.

Не успела жена скрыться, как Сергей тут же свернул свою ненавистную работу и, убрав звук, открыл нескончаемую игру. Он уже и сам не хотел играть, но это было выше его сил.

Как только Саша входила в комнату, он открывал работу и делал вид, что напряженно над ней думает. Саша верила ему, иногда даже мельком посматривала на экран ноутбука, чтобы еще раз убедится, что Сергей работает, но при этом старательно что-то искала, чтобы муж не заподозрил ее в подглядывании.

Потом был ужин, и опять Саша суетилась, выполняя мелкие дела по дому, успев заглянуть в учебник и конспекты по предстоящему экзамену.

Когда она легла, Сергей продолжал работать. Она хотела позвать его, чтобы он лег рядом и обнял ее, но побоялась помешать ему, казалось, что он был полностью погружен в работу. Она смотрела на него и вспоминала Яну Заславскую.

«Что она хотела сказать? И Сергей последнее время какой-то отрешенный. Только есть просит, а на нее совсем не смотрит. Конечно, работает он много, но, кажется, совсем остыл к ней. Или это ей так кажется? Неужели, правда? – Она терзалась сомнениями, и в то же время разбивая их уверенностью в своем муже.