– А что думаете вы? – перебил он. – Я не имел в виду привлекательность работ для аукциона. Что думаете вы, как эксперт?

Юля пожала плечами, оценивая, следует ли отвечать, но он смотрел испытующе, очевидно, у него самого уже сложилось мнение об этих картинах, как знать, совпадут ли их взгляды!

– Если смотреть с точки зрения исполнения, как я уже сказала – работы безупречны. У автора свой почерк, в этом нет сомнения. Картины написаны очень живо, но если мы говорим о вкусовом… О вкусах не спорят, каждому свое.

– И что же не нравится вам в этих работах?

– Я не люблю вторичность, – честно ответила Юля. – Они вторичны. Я не против отсылок к знаменитым полотнам, но между красотой и загадкой отсылок и вторичностью проходит невидимая грань. Я не знаю, как можно вовремя ее разглядеть и не переступить. Некоторым удается.

Воцарилось молчание, Юля готова была провалиться на месте, проклиная свою откровенность, а что если он, например, любящий сын художницы, и она, оскорбив его в лучших чувствах, упустила для своей компании возможность неплохого заработка от продажи картин? Что если однажды эта художница станет мировой знаменитостью, но без помощи НАДа? Тогда Борис задушит ее, Юлю, в припадке ярости, как Отелло Дездемону!

– А как считаете вы? – осторожно прервала девушка затянувшуюся паузу.

– Думаю, вы очень точно сформулировали основную проблему современных художников. В том числе и Раисы Белгородовой, автора этих картин. Она неплохой живописец, но ей чего-то не хватает.

– Чего же, например?

– Взгляните на натюрморт, на это окно, к примеру. Наклонные линии вызывают в памяти работы Петрова-Водкина, не так ли? Но уместен ли подобный наклон в данной композиции? Действительно ли автор видит реальность именно так? А если да, почему этого нет на том пейзаже? Мальчик отворяет калитку дома. Дом просто создан, чтобы стать падающим, разве нет? Но его стена – идеальная вертикаль. Тоже самое с цветом, палитра невыразительна в некоторых работах и слишком выразительна в других. Почему?

– Предполагаете, автор пытается работать «под потенциального покупателя»? – с интересом спросила Юля.

– Я об этом даже не думал, – он пожал плечами. – Принял за ученичество или за отсутствие собственных идей у Белогородовой… Она долгие годы проработала декоратором в театре, возможно, это сказалось.

– Многие великие художники рисовали декорации… Не думаю, что это могло повлиять.

– Идите сюда, – он сделал ей знак рукой. – Как вас зовут?

– Юля. Юлия Туманова.

– Туманова? Мне кажется, я где-то о вас слышал…

– Вряд ли, – она улыбнулась. – Я не очень известна даже в узких кругах.

Юля проследовала за ним к небольшому столику в углу, на нем стояла черная бархатная шкатулка.

– В этой шкатулке наш самый дорогой лот. Карандашный набросок великого художника. Сразу скажу, он нарисован в совершенно не свойственной ему манере. Попробуете угадать? Посмотрим, какой вы эксперт! – длинными ловкими пальцами, – должно быть, такие руки были у белогвардейских офицеров, почему-то подумала Юля, – он откинул замок и поднял крышку.

Юля взглянула на рисунок, а потом, не совладав с искушением, протянула руку и слегка коснулась пальцем линии. Это был набросок улицы, уходящей вдаль, всего четыре дома и шпиль церкви.

– Я подскажу. Французский художник. Что, не знаете? – он засмеялся. – Не огорчайтесь! Я бы и сам никогда не угадал.

– Клод Моне? – спросила Юля, и в его устремленных на нее голубых глазах вспыхнуло живейшее изумление.

– Но как?! Эта работа выполнена иначе… – он казался растерянным. – Никакие знания и опыт не могут помочь… Вы читаете мысли? Или просто угадали?

Юля рассмеялась, его растерянность показалась забавной, она и не ожидала, что сумеет смутить такого блестящего джентльмена!

– Просто когда Моне делает рисунок, он делает его как Моне. Я не знаю, как объяснить. Я это чувствую.

Снова воцарилось молчание, а потом он вдруг щелкнул пальцами и застыл, вперив удивленный взгляд ей в лицо.

– Это вы – та самая девушка, которая выступала с докладом на конференции? Об особенности чувственного восприятия человека? Вы определяете цвета на ощупь? Ваше лицо с самого начала казалось мне знакомым!

– Это я, – Юля смущенно покраснела. – Вы посещаете подобные лекции?

– Я стараюсь узнавать обо всем новом, что может помочь в работе. Матвей Вишняков, – он протянул ей визитную карточку. – Агент по продаже антиквариата, но иногда занимаюсь и произведениями современных живописцев. Особенно, если знаю автора лично, как Раису.

– Она одинока? – вдруг задумчиво спросила Юля.

– Очень. Да. Очень.

Они снова прошли вдоль стен галереи, теперь уже в молчании, потом дверь открылась, заглянула Маргарита и снова исчезла в приемной, стук ее каблучков стих.

– Так как вам наш Моне? – спросил Матвей.

– Чудесен, – Юля улыбнулась.

– Мне нравятся Моне и Куинджи.

– У них много общего.

– Вот как? – он спросил он чуть удивленно. – И что же?

– Отношение к свету, в первую очередь. Хотя Куинджи больше экспериментировал. Я бы сказала, он куда разнообразнее. И еще отсутствие интереса к людям.

– Я думал только отсутствие интереса к женщинам, – усмехнулся он, – Судя по его дамам в саду. Кто может быть на месте этой дамы? Да кто угодно! Имеет ли она значение для композиции? Да никакого! Этим отношениям к людям он мне и симпатичен, мостики, кувшинки, соборы, куда интереснее, не так ли? Мы умрем, никто и не заметит, а мостики останутся… Хотя, кувшинки тоже быстро вянут.

Юля пожала плечами.

– Не на холсте. Мне нравятся его кувшинки, – ответила она. – Но если говорить о пейзажах, пожалуй, я предпочла бы Куинджи, особенно раннего. Эти работы напоминают мне детство, деревенская осень, влажный воздух… Я вообще люблю передвижников.

– А Шишкин, раз уж вы любите русскую природу?

– Меня пугает реалистичность его работ, – Юля поежилась, – Их сходство с фотографиями. Хотя конечно, рисунок безупречен, он великий труженик и невероятно скрупулезен. Я люблю только его одинокую сосну. В ней есть что-то мистическое. Ну и офорты. Застывшая красота, которую можно тиражировать… Но признаю его гениальность, без всякого сомнения.

– А сами пишете?

– Нет, – она, смеясь, покачала головой. – Ни в коем случае! Зачем травмировать свое эстетическое чувство неумелыми попытками. Сестра пыталась, ничего не вышло, и она быстро бросила. А вы?

– Немного, но больше баловство.

– Покажете? – она лукаво улыбнулась и бросила на него быстрый взгляд.

Он лишь смущенно отмахнулся, и Юля поняла его без слов: ему неловко показывать свои работы эксперту, который заслужил уважение. Воцарилось недолгое молчание.

– Что вы скажете своему шефу? – поинтересовался Матвей. – Насчет картин?

– Я думаю, многие мы сможем взять, – кивнула Юля. – Я знаю людей, которые сумеют составить достойное портфолио. Подобное сходство с Петровым-Водкиным многие примут за достоинство.

– Как и сходство с Ренуаром у ее «Вазы с лесными фиалками».

Юля улыбнулась, оценив его шутку.

– Вазу мы не возьмем. Мы добры, но не самоубийцы.

Он засмеялся, потом открыл ей дверь, помог надеть пальто и предложил заехать к ней в офис для оформления документов. Обговорив детали, Юля простилась с Маргаритой и вышла на улицу. Матвей подвез ее до метро.

У него была новенькая вишневая «девятка». Уже в машине девушка поняла, почему на Маргарите было такое платье. Несомненно, она ожидала, что придет ее Мастер, мысленно улыбнулась Юля. Что ж, Матвей Вишняков вполне себе мастер, по крайней мере, в том, что касалось работы. Но если его отношение к женщинам такое, как на картинах Клода Моне, у Маргариты мало шансов привлечь к себе внимание!

– Это странно, но, кажется, вы и правда эксперт, – весело сказал он, когда Юля собиралась выйти из машины.

– Что же здесь странного?

– Вы так молоды. Сколько вам?

– Не так уж и молода. Мне двадцать семь. Скоро будет двадцать восемь. Хотя, конечно, женщинам не говорят о возрасте.