— Я понял тебя. Спасибо за беседу.

— Не за что. Ты лучше скажи, ты когда собираешься на Землю?

— Пока не знаю. Может через неделю. Вылечим лича и схожу.

— Из-за клятвы?

— Не только. Есть пара идей, но мне надо с ним это обсудить.

— Я пока подготовлю искин к работе. Дам ему задания. Ты был прав, если изучать историю, то надо знать первоисточники. Сегодняшний разговор подтверждение этой истине. И насчет фантастики тоже. Как книг так и фильмов. Мне кажется, что даже просмотр уже будет подготавливать человека к тому что и невозможное возможно. Впрочем мы это проверим.

Лич отъедался. Пусть ел понемногу, но часто. И такое блаженство было написано на его лице. Впрочем его можно понять. Шестьсот лет не получать удовольствия от еды. Тут поневоле Кощеем станешь.

— Ну как ты себя чувствуешь? спросил я лича.

Лич зажмурился от удовольствия и выдохнул:

— Прекрасно! Жить хорошо!

— Ну да. А хорошо жить еще лучше.

Кощей некоторое время переваривал фразу, но потом засмеялся.

— Метко подмечено!

— Это не мои слова.

— Не важно! Их надо выбить в граните!

— У нас в мире их уже почти выбили. По крайней мере любой из моего народа эту фразу знает. Ты лучше скажи, ты как силы не потерял?

Лич пожал плечами.

— Не знаю. Вроде все как и было.

— Со своими рыцарями связывался?

— Когда? Я еще отсюда не выходил.

— Ну давай отдыхай а вечерком тогда прогуляемся.

Я похлопал Кощея по плечу и вышел из импровизированной палаты.

Все прошло штатно. Силы свои лич не растерял. Вменяемого рыцаря забрали с собой а другой получил приказ «шалить» на коммуникациях Ушмуда. Через несколько дней рыцарь станет настоящим личем и развернется на полную катушку. Впоследствии все равно придется всю нечисть упокоить, но пока пусть действует в наших интересах. У нас еще масса дел и куча планов!

Ушмуд метался в гневе по своему убежищу. Дьявол! Ну почему все идет так плохо?

Самая главная кормящая артерия нечисти, дорога ведущая через эти земли, теперь недоступна. Проклятые драконы отбили желание появляться на ней начисто. Мобильные патрули на механических повозках раз за разом разбивают в пух и прах все войска. Попытка сделать засаду — разбивается о новое оружие у драконов. Мало того что их самих убить было фактически невозможно, из-за чего на них никто особо и не лез, так теперь вообще стало просто нереально! С запредельных дистанций они выкашивают войска не неся никаких потерь при этом! Да, поднять войска можно заново, но это потерянное время и силы. Мало того, совершенно прекратился приток новых бойцов. А где их брать, если дорога стала полностью безопасна? Кроме этого, уже целый месяц на его силы постоянно кто-то нападает. Нападает не в открытом бою а исподтишка. То перебьют небольшой отряд нежити, то рыцарь пропадет. И полная тишина. Никто ничего не знает. Ушмуд схватился на голову и вперил взгляд в свою жену. Точнее в то, что от нее осталось. Безучастное существо сидело в углу и смотрело в никуда невидящими глазами, иногда раскачиваясь в такт одному ей слышной мелодии. Да, он ее поднял, но что толку? Она уже не стала прежней и никогда не станет. Необратимые повреждения мозга. Да и толку от нее сейчас никакого. Отправить ее в отряд? Пусть воюет как все? Можно, но польза от одной единицы? Проклятый пришелец! Это он лишил Ушмуда поддержки и верного человека. И не просто поддержки. Ушмуд боялся признаться даже себе в том, что без своей жены он никто! Ноль без палочки! Это она все время крутила хитрые комбинации продвигая его вверх, при этом оставаясь в его тени. Место короля личей он тоже занял благодаря исключительно ее интригам. А что делать сейчас? Именно сейчас в данный момент? Ушмуд не знал. Мало того, на последнем совете он заметил за спиной смешки и снисходительные взгляды. Нет никаких прямых обвинений ему не выдвигали, но сдается что история с тем, как над ним «пошутил» пришелец, каким-то образом достигла и остальных. Но совершенно точно что пришелец тут ни при чем. Он занимается своими делами в поселке драконов и похоже просто забыл, про лича как про нечто несущественное. Ушмуд снова скрипнул зубами. Самое обидное даже не то что он проиграл в той схватке а то, что какой-то смертный зная о том, что лич принес клятву отомстить — совершенно на нее не реагирует! Он держит короля личей за пустое место! Но кто-же мог распространить информацию о его позоре? Гном? Этот мог. Ушмуд еле сдержал чуть не вырвавшуюся клятву отомстить и гному. Нет! Хватит с него! Его и так грызет одна клятва, не стоит брать на себя еще одну. Но что же делать? Ушмуд свалился на роскошное кресло и обвел взглядом помещение. Подземное строение не несло в себе никакой помпезности и роскоши. Просто добротное помещение с огромными складами и кучей комнат, где расположилось воинство лича. По слухам работа самих древних магов. Все может быть. Тем более что тут есть артефакты оставшиеся от них. В большинстве случаев бесполезный хлам, но есть кое-что, что позволит Ушмуду разделаться с ненавистным пришельцем.

— Охрана! — крикнул он в пустоту.

Два рыцаря тут же явились на его зов.

— В сокровищницу.

Рыцари молча кивнули и пристроились за личем, который вышел из зала. Стали спускаться по лестнице все глубже и глубже вниз. А хорошо умели строить древние! Сколько лет прошло, а ни ступеньки не осыпались ни гнили нигде не появилось, ни плесени. Спустившись на несколько уровней вниз, Ушмуд замер у огромной металлической двери. Когда-то у нее были механические замки, но они уже давно были выломаны и дверь была запечатана мощнейшими охранными заклинаниями. Ее не просто непосвященный не мог открыть а даже приблизиться к ней, чтобы не осыпаться горсткой пепла. Что делать с дверью лич знал. Давно, когда он только вышвырнул из этого убежища предыдущего хозяина, он натолкнулся на нее. Хозяин долго не хотел открывать секрет двери, но пятьдесят лет ежедневных пыток с последующим возрождением достигли своего. Да, личи не чувствуют боли и просто так пытать их бесполезно, но всегда есть струна, за которую можно зацепить и играть на ней вводя душу в резонанс. Ушмуд, вспомнил, что сделал пришелец с ним и злобно плюнул на пол. По правде сказать, предыдущий хозяин быстро открыл секрет двери. Лет за десять. А вот остальное время он раскрывал секреты по содержимому этого хранилища.

— Вышли все. — бросил лич охране.

Рыцари послушно ушли за поворот коридора и встали обнажив оружие. Ушмуд провел необходимые манипуляции с охранными заклинаниями и открыл дверь. Огромная куча дорогого оружия и золота была свалена прямо на полу. Не одно тысячелетие собирались эти сокровища, но главным было совсем не это. В стенной нише за пленкой стазис поля стояли доспехи древних. Ушмуд подошел к ним в тысячный раз благоговейно смотря на них. Матово-серый цвет доспехов, не похожий ни на один современный металл, контрастировал с той кучей оружия, сваленной на полу. На плечах наросты древнего оружия, что станут доступны владельцу. Одно но. Доспехи не работали! Как лич узнал от предыдущего хозяина им нужен был артефакт, чтобы вдохнуть в них жизнь. Стержень. Непонятно из чего сделанный стержень. Но он давал доспехам жизнь и силу. Ушмуд уже знал, что в древности подобные стержни были в ходу, но до нашего времени их почти не сохранились. Один раз, почти сто лет назад, Ушмуду посчастливилось найти такой. К сожалению артефакт был уже в крайне запущенном состоянии. Лич вспомнил, как в бою с церковниками ему достался в трофеях жезл церковного мага. Жезл был сделан как раз из такого стрежня, усыпанного драгоценностями. Долгое время ушло на снятие защиты с жезла, потом на снятие камней, но оказалось все почти зря. Нет, доспехи ожили, но на краткое время, предупредив о низком уровне заряда энергией. Из-за чего не смогло работать встроенное в доспехи оружие. Но и даже в таком урезанном варианте доспехи просто восхитили лича! Ни одно заклинание не могло нанести вред доспехам а соответственно и находящемуся в них воину. Ни одно оружие не могло пробить их. Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Вот и закончилась сила стержня и доспехи вновь превратились в неподвижный хлам.