«— Дарт.», начал я вкрадчиво, «- А скажи-ка мне: сколько ты металла поглотил и сколько потратил на синтез?»

«— Все что было все потратил!»

«— Правда? А мне кажется, что еще пара тонн должно остаться?»

«— Да за кого ты меня принимаешь? Пара тонн… Две с половиной. Но это неприкосновенный запас! Мне он нужен для восстановления структуры комбинезона!»

«— Я так и знал!»

«— Не дам.», отрезал Дарт.

«— Да и не надо. Я от скуки решил себе вундервафлю крупнокалиберную сделать. Не горит.»

«— Ну я могу выделить немного.», сжалился Дарт. «- Но только для отстрела, чтобы получить баллистическую таблицу для выстрела!»

«— Я-же говорю: не горит!»

Дарт абсолютно по человечески вздохнул и вырастил ствол крупнокалиберной винтовки рядом с гранатометом РПГ-7. На дисплее загорелась цифра в пятьдесят зарядов. Вот поганец! А мне нравится его человечность! Пусть и зануда, но не так скучно!

«— Ты стрелять будешь или нет?»

«— Буду, буду.», успокоил я его.

Отстреляв несколько патронов и пристреляв винтовку на различных расстояниях, вплоть до километра, я удовлетворил свою жажду разрушения и желания иметь пушку побольше! ПТР это вам не цацки-пецки! Решающий аргумент в любом споре!

Но вот и наступил решающий день. Сегодня мы запустим производственную линию. Если все удастся, то те остатки топливных стержней мы переработаем в нормальные, и на какое-то время снимем проблему энергетического голода у Тора. С утра мы с Гиллом носили отработанные топливные стержни в бункер балласта. Что такое стержень? Это некий цилиндр черного цвета длиной сантиметров сорок и в диаметре сантиметров пять. Вы когда нибудь видели предохранители на трансформаторах, что питают небольшие поселки? Вот точно такие же, только черные. И тяжеленные. Каждый такой весил килограмм семь. Но это стрежни для стационарного реактора. Для мобильных реакторов стержни были гораздо меньше и легче. Перетаскав не одну сотню стержней мы с замиранием сердца подошли к пульту и я начал процедуру запуска. Ничего! То есть абсолютно ничего! В животе заныло и мне ясно привиделся экзамен, где мы не успевали сделать продукцию к положенному сроку. Я глянул на пульт и выругался! Ну конечно! Мы делаем запуск от резервного источника а не от стационарной энерголинии! Произведя необходимые манипуляции для переключения источника энергии я снова запустил производственный комплекс. Перемигивание панелей, тихое шуршание и все. В камере сборки лежат четыре новых красного цвета стержня (как узнал позже: при выработке цвет меняется на черный. И по цвету стержня легко определить степень его пригодности.). Гилл взял стержни как великое сокровище и понес их в реакторный зал. Там открыв реактор он погрузил в него стержень а остальные убрал в нишу стены.

— На склад уйдут. Тор говорит, что достаточно запустить всего один реактор.

— Запускаем?

— Да!

Гилл произвел манипуляции с устройством, которое негромко загудело. Внешне ничего вроде не изменилось. Ни света не прибавилось, не ожили застывшие дроиды.

— Отлично! Превосходно! Все заработало! неожиданно за спиной я услышал восклицания Тора.

— Есть энергия?

— Да! Теперь я вас попрошу ненадолго удалиться с базы. Буквально на два-три часа.

— С чего это? Как дай энергии, так пожалуйста помогите а как получил, пошли вон? не на шутку обиделся я.

Гилл тоже непонимающе смотрел на Тора.

— Нет, нет, что вы? голограмма поспешно замахала руками., - Как вы могли такое подумать? Просто я буду активировать дроидов и дронов а у каждого встроена защитная программа от проникновения врага на базу. Помнишь нашу первую встречу?

Я вспомнил как сработала сирена и посмотрев на дроидов кивнул. Если что, то эти бестии порвут меня на британский флаг и даже отстреляться от них не успею.

— Ну так бы сразу и сказал. А то пошли вон.

— Я так не говорил.

— Да ладно, что мы не понимаем что ли? Генераторы гасим? Что им топливо зря расходовать?

— Да-да. Потом уберем их на консервацию. Мало ли что может случиться? Вдруг снова понадобятся.

Мы с Гиллом покинули пещеру и заглушили генераторы. Наконец то за целую неделю наступила тишина.

— Что дальше? спросил Гилл.

— А я знаю? Пошли в кабак, отметим.

Мы сели с Гиллом на квадрик, причем я в качестве пассажира и Гилл повез нас в сторону поселка. Что будет дальше? Каковы планы Тора? Да кто его знает? При нашей выполненной работе с реактором, Тор спокойно протянет еще тысячу лет. Чего он предложит узнаем позже. А сейчас гуляем! Мы заслужили!

В тот день мы с Гиллом так и не вернулись на базу. Сперва Гилл хорошо погулял в таверне так что его пришлось выводить «подышать», а потом нам пришла в голову мысль быстренько метнуться к «Проклятому Озеру», где по рассказам Тора была раньше энергостанция. Не, ну а чем черт не шутит, пока бог спит? Вдруг нароем хоть что-то? Метнулись мы на квадре Гилла, а поскольку он был немного «выпимши», то за руль я его не пустил. В принципе правильно сделал. Гилл сидел на заднем сидении и по его мнению он пел веселые песни. А вот тут я не согласен. Представьте себе речитатив в стиле Grindcore Metal только раз в десять длиннее. Так что пением это можно назвать с большой натяжкой. О чем он там «пел», я думаю не смог бы разобрать и специализированный лингвистический искин сто тысяч пятисотого уровня (если бы такой существовал в природе). Но как бы то ни было, но минут за двадцать его обдуло набегающим потоком воздуха и Гилл немного протрезвел. По крайней мере, он прекратил мне орать на ухо. Сканер работал всю дорогу и по мере приближения к цели отметок на радаре становилось все меньше. Нет, мертвяков или людей не было совсем, но перестали попадаться даже отметки живности. Дарт молчал не подымая паники, значит с окружающей средой все в порядке. Не доезжая метров двухсот до озера, Гилл стал серьезным и попросил остановить квадрик. Что-то ему не нравилось, он сошел с него и вытащил свой «громобой».

— Что-то чувствуешь? спросил я его.

— Не знаю. Вроде все в порядке, но неуютно как-то.

— До озера со мной пойдешь или тут меня подождешь?

— С тобой. Только езжай помедленнее.

Мы снова забрались на квадрик и я аккуратно стал приближаться к озеру. Дарт молчал. Гилл тоже, хотя он постоянно осматривался, держа оружие наготове.

«— Дарт просканируй местность на наличие всего чего можешь.»

«— Сканирование идет постоянно. Ничего не наблюдается».

«— Радиоактивность?»

«— Чуть повышенный фон, но в пределах нормы. Точечных источников не наблюдаю.»

Гилл чуть отстал а я подошел в водной глади озера. Ни волнения, ни ряби на воде нет. Лишь черная поверхность воды. Подошел и опустил руку в воду.

«— Дарт возьми пробу воды.»

«— Уже. Вода стерильна от органики. Нет ни малейших признаков живых организмов. Даже бактерий. Наблюдается небольшой радиоактивный фон. Фиксируются всеразличные изотопы в крайне незначительных и не представляющих угрозу количествах.»

Странно. Планета Шелезяка какая-то. Воды нет. Растительности нет. Населена роботами…

Я посмотрел на озеро магическим зрением. Все как обычно, только глубоко под водой огромная темная клякса мрака. Причем не просто темноты, а именно мрака. Черного и по всей видимости живого. Почему я так думаю что живого? Не знаю Вот Чувствую и все тут.

Я встал и отвернулся от озера и сделал шаг по направлению к Гиллу.

«— Опасность!», завопил Дарт и вогнал меня в режим ускорения.

Повернувшись я успел заметить выметнувшуюся из воды огромную тень, что поднялась в воздух уже метров на пять и готовую упасть на меня сверху. Я рванул в сторону, но полог мрака медленно расползался в воздухе подворачивая края и накрывая меня собой. Фаербольная пушка на плече ожила и выпустила очередь средних фаерболов в непонятную субстанцию. Ничего! А вот это я уже видел. Фаерболы, касаясь темноты растворялись в ней или распадаясь скользили по его поверхности. Где видел? Да на себе! Когда Ушмуд меня пытался атаковать! На ЭТО НЕЧТО магия не действовала! Подствольник? Гранаты не взведутся на таком расстоянии. Картечь! Выбрав картечные патроны, я открыл огонь. С учетом ускорения это выглядело как стрельба из пулемета двенадцатым калибром. Мрак начало рвать на части и его намерение поглотить меня остановилось. Потом неожиданно мрак свернулся в трубочку и нырнул в озеро. На меня же начали падать ошметки этого мрака, что я успел расстрелять в воздухе. Слизь какая-то. Мерзкая и скользкая. Время вернулось в нормальный бег. Я повернулся и бросился к Гиллу. Тот что-то орал и махал рукой.