- Я уберу и приду, – ответил Крис.

- Я подожду тебя, кот. Хочешь, чтобы подождал?..

- Да, да, – закивал Хэмсворт.

- Хорошо… – сказал Том, пока Крис вылезал из-под него, чтобы отправиться выбросить кости от курицы, вымыть тарелку, стол и руки, – Подай мне салфетку, пожалуйста.

Крис пододвинул салфетницу поближе к лисицыным лапкам.

- Спасибо, – вытирая лапы, сказала лисица, – Крис, а что там насчёт Карла? Что-то ведь случилось? Не спроста он пропал утром куда-то и к нам не вышел, чтобы попрощаться. Не расскажешь мне?

- Ну… – губы Криса растянулись в улыбке.

- Мне интересно, расскажи, – попросил Том, – Получилось что-то, о чём мы говорили?

- Не знаю наверняка… – уклончиво ответил Крис, – Но его в одних трусах в постели чернобурки нечаянно успел заметить.

- Ты уверен, что нечаянно?..

- Мамой клянусь – нечаянно, – заявил Крис.

- Хэй-хэй, сбавь обороты, крутой парень, – засмеялся Томас, – Я же не серьёзно. Меньше всего я жду, что ты захочешь за моей спиной пялиться на полуголого Карла… Впрочем, даже если и так – это ещё ни о чём не говорит… Ладно! Значит, что-то там такое у них всё же произошло?

- Наверное, – пожал плечами Крис, убирая тарелку в шкаф, – Кто знает? Не исключено.

- И ты ничего не знаешь толком?..

- Откуда? Ты же рядом стоял, я видел и слышал столько же, сколько ты.

- Но кто там в постели Роберта ты-таки успел спалить, хороший мой.

- Я ведь говорю – я нечаянно.

- Мы пришли к тому, с чего начали, – всплеснул руками Томас, – Ты убрался? Идём в комнату?

- Да, идём.

Когда Том подошёл к дивану, он заметил на нём вибрирующий и ползущий куда-то по своим делами мобильный Хэмсворта.

- Тебя тут кто-то жаждет слышать… – протягивая телефон Крису, сообщил Том.

- Ха… – тихо усмехнулся Крис, – Угадай, кто.

- Даже не представляю…

- Карл.

Томас покривил губы и покивал – надо же.

- Привет, – тем временем поздоровался оцелот, садясь в кресло, – Нет… Да, говори. Что с тобой такое… Постой… Скажи ещё раз, только медленно. Нет-нет, брось! Говори сейчас же, что нужно. Нет, ты нам не помешаешь. Нет, конечно, приезжай, – зажав динамик краем ладони, Крис спросил у Тома, – Ничего, если он приедет?.. У него совершенно бешеный голос…

- Пусть, – махнул рукой Том, разрешая, – Скажи, я буду рад его видеть.

Крис кивнул и вернулся к телефонному разговору.

- Короче, приезжай. Томас? Дома. Он будет рад, если ты приедешь. Не поме… Да не помешаешь ты никому! Приезжай. В любом случае. Чаем напоим. Может, купить чего-нибудь пока?.. Ну не… не надо, так не надо. Всё, понятно всё. Не глупи. Приезжай, мы тебя ждём. До встречи.

Хэмсворт повесил трубку.

- Что у него там – приступ стеснительности? – спросил Том.

- Не знаю, что у него там, – признался Крис, – Но голос какой-то вздрюченный.

- Какой? – заулыбался Томас.

- Такой, словно он чем-то шокирован, – объяснил Хэмсворт, – Поэтому я и велел ему к нам ехать…

- Ты тоже думаешь, что мы могли ему оказать медвежью услугу, когда свели его в Робертом?.. – неуверенно проговорил Том.

- Хрен знает, – почёсывая за ухом, сказал Крис, – Он ж там, вроде, встречался с каким-то неудачником. Вот, может, они того этого с лисьим-то… А утром он в себя пришёл и, типа, понял, что зря?.. Твою мать… Зачем мы только сунулись?

- Перестань, – попросил Том, – Мы понятия ещё не имеем в честь чего он в шоке. Может быть, хорошо всё, наоборот? Просто сам ещё не понял, в чём дело.

- Ты серьёзно так думаешь или просто хочешь меня утешить? – косясь на Томаса, спросил Крис.

- Не я – ты с ним говорил. Я не знаю, какой у него голос был… Давай бросим гадать. Пусть уж он сам приедет и расскажет всё.

- А что если не приедет? Или не расскажет?

- Если не приедет – плохо. А вот, если приедет, то я не выпущу его, пока не успокоит нас тем, что не планирует броситься с моста.

- Да, – согласился Крис, – Да, это хорошо. Точно так и следует поступить. И я должен поцеловать тебя.

- Зачем ты об этом вслух сказал?.. – удивился Том.

- Чтобы сказать, что как хорошо, что ты есть у меня, – обстоятельно добавил Хэмсворт.

- О, ко-от, – заумилявшись, лис сейчас же протянул Крису руку, – Как приятно это слышать, знаешь?

- Я просто думаю, в последнее время, я веду себя очень плохо, – решил Крис, – Во мне что-то бегает, химические связи рвут голову на клочки и мне нужно, чтобы ты был сейчас рядом, особенно, когда я психую, как последний мудак.

- Я с тобой, и совершенно не собирался никуда от тебя уходить, – заверил Томас, – Ты же знаешь. Дури, психуй на здоровье; я понимаю, что ты чувствуешь. Максимум, что я могу сделать – это на пять минут выйти, чтобы ты успокоился и остыл. Но никогда я не перестаю думать о тебе и быть с тобой рядом. Окей? Можешь целовать, я разрешаю. Или нет? Перехотел уже?

Крис притянул Тома за руку к себе и прикоснулся к его губам в неглубоком поцелуе.

- Как целомудренно, – произнёс лис.

- Это упрёк?..

- Нет-нет, не дёргай, нет, не упрёк! – остановил Том порывистость своего оцелота, – Это мило, успокойся. Очень мило.

- Перестань, – отбирая руку у Томаса, сказал Крис, – Столько слова «мило», что я сейчас потеку.

- Ты уже считаешь себя полноценной сучкой? – последнее слово Том произнёс шёпотом.

- С чего ты взял? – недоумённо спросил Крис, – Я… Я хотел сказать «растаю»…

- Оговорочка по Фрейду, – заметил Том.

Хэмсворт помолчал, опустился глубоко в кресло и, выдержав паузу, произнёс:

- Я сказал, что и хотел сказать.

Томас покивал, соглашаясь с ним, чуть-чуть улыбаясь и подёргивая от удовольствия кончиком лисьего хвоста.

====== 73. Перемены. ======

Время проходило неделя за неделей. Поначалу ничего не предвещало беды, но постепенно всё менялось. Необратимо и пугающе. Том до последнего старался не замечать происходящих перемен, вести себя, как ни в чём ни бывало. Но однажды ему стало ясно: всё стало совсем не так, как он надеялся. Ему не нравилось то, как он себя вёл, и он не понимал, как ему следует вести себя с оцелотом, превращающимся в нечто совершенно другое и почти чужое, непонятное.

- Это какой-то кошмар... – монотонно бормотал Томас, опираясь лбом на ладонь и нависая над подлокотником кресла, – Просто кошмар... Я думал, я сильный... Думал, мы всё разгребём, со всем справимся. Но я на пределе. Он собой не пахнет, я его не чувствую и не понимаю. Чего он хочет, когда он о чём думает, что ему нужно от меня?..

- Ну-ну... – с сочувственной интонацией проворковал Роберт Дауни, попивая мартини.

- Не знаю, когда он меня хочет. Не знаю, хочет ли вообще... – продолжал Том, – А он не чует меня. Он не воспринимает запаха самцов, как конкурентов... Я проверял! Я специально запачкался о сильно пахнущего мачо... Крис не почувствовал. Вернее, почувствовал, но решил, что это мой запах. Боже, решил, что мой запах! Кошмар какой-то... Он и с детьми какой-то странный... Он самка больше, чем я в свои худшие годы... Он... он слишком... Ещё Карл куда-то делся! Пропал неизвестно почему! Появляется только на работе, телефон не берёт, на сообщения не отвечает... Что творится с этим миром...

- Говоришь, он не чувствует других самцов?.. – как бы невзначай поинтересовался Роберт, пуская руку на колено Хиддлстона.

Мгновенно возмутившись, Том больно шлёпнул забывшегося черно-бурого лиса по протянутой грабле.

- Если ищешь свободную суку – ищи в другом месте! – пылая гневом, заявил он.

- Боже, прости... – закатил глаза Роб, – Всё, всё, забыли. Да, окей, у тебя беда, я понял...

- Вот именно. Не хочешь слушать, так...

- Эй, спокойно, спокойно! – остановил Дауни, – Я тебя слушаю. Забудь ты об этом, пошутил неудачно. Я слушаю, рассказывай, что там у вас. Давай. Мне не всё равно.

- У нас всё через задницу. – печально проговорил Том, – В плохом смысле... И, главное, я не понимаю, когда всё успело так измениться. Всё было хорошо. Но сейчас я не знаю, что происходит. Не понимаю, куда стремиться...