- Не знаю, не знаю… – еле как протискиваясь следом за лисицей с вещами и двумя детьми одновременно, пробубнил Крис, думая, как ему ничего не уронить и куда всё после положить или поставить.
Том усадил Арнольда на тумбу для обуви, сам принимаясь снимать пальто. По лицу Арни можно было решить, что он немного удивлён происходящим – он молча сидел, как маленький шарик, подвязанный ярко-синим шарфом, облачённый в ярко-синюю шапочку с крохотным козырьком, и, хлопая голубыми глазами, смотрел на грозно возвышавшихся над ним родителей. И он даже забыл о том, чтобы начать болтать ногами, хотя обычно это было его любимым развлечением во время сидения на тумбе в прихожей.
- Да, в самом деле, – продолжил Том, – Не знаю, что у них там с отцом происходит, но, думаю, немного отвлечься от этого ей как раз и было нужно. Как считаешь… Ой, дай же уже мне эту сумку! – он забрал у Хэмсворта рюкзак, который тот изо всех сил пытался повесить на крючок в стене, приняв очень гимнастическую позу, чтобы сохранить в целости и сохранности всё, что держал.
Томас повесил рюкзак сам и заодно насильно забрал у Хэмсворта Алиску, чтобы оцелот прекратил свои гимнастические этюды с вещами и детьми, и уже, наконец, смог как-то скинуть одежду и обувь. Расставшийся к тому времени с пальто, Том забрал из прихожей Алису и Арнольда, оставляя на кошачьего хищника дитё в количестве одной штуки, и отвёл-отнёс их в детскую, чтобы раздеть и переодеть. С Алисой всё получилось без особых проблем. Арнольд же внезапно решил, что раздеваться он не хочет, стал капризничать и вертеться в руках Тома. Крис, пришедший в детскую с Джеймсом, застал процесс кривляния и недовольства в самом разгаре.
- Протестует! – поделился Хиддлстон, – Давай же…
- Хныы!
- Да что ты будешь делать! – отдёргивая руки, воскликнул Томас.
- Просто возьми и сними с него, – порекомендовал Хэмсворт с видом бывалого пирата, – Поноет и успокоится.
Лис искоса глянул на него, повернулся к Арнольду.
- Ну. Раз большой папа сказал, то нам ничего не остаётся, – и он, несмотря на недовольство Арнольда, стал раздевать его, – Боже ж ты мой, ну… Ну всё, уже почти всё! Клаксон на ножках! Тш! Арни, что с тобой такое? Крис, он ревёт!
Хэмсворт значительно выдохнул, откладывая одёжку Джеймса. Посмотрел на Тома, огорчённого пускающим сопли Арнольдом.
- …иди сюда, – он поднялся на ноги, забрал Арнольда и, прижимая его к себе, вышел с ним из детской.
Том не стал ничего предпринимать по этому поводу, предпочтя пока сложить детскую уличную одежду на место и разобраться с насущными нуждами Алисы и Джеймса. Крис долго не возвращался, и Томас, решив, что он ему не помешает, отправился в гостиную, позволив Элис и Джеймсу уцепиться за его рукава и проследовать по тому же маршруту.
Как оказалось – и стало понятно сразу, по причине громкого рёва – Арнольд и не планировал успокаиваться, хоть Крису и удалось лишить его курточки, шапки и шарфа. Хэмсворт прохаживался вдоль подоконника и мимо дивана, в то время как Арни изливал душу и прочие вещи в воротник его свитера.
- Что такое? – тихо спросил обеспокоенный Том.
- Кофта нам… – перехватывая Арнольда, проговорил Крис, – Шею натёрла…
Том невольно чуточку улыбнулся.
- В остальном всё в порядке?.. – спросил он на всякий случай.
Оцелот покивал.
Хиддлстон подвёл заинтересованных событием Алису и Джемса к дивану, прося временно постоять-посидеть.
- Давай, я попробую его… – протянул Хиддлстон руки к Арнольду, но стоило ему это сделать, как котёнок разразился ещё более громким и отчаянным плачем, пряча нос и что есть силы вжимаясь в папу Криса, – Ох, ревите, ревите! – поднял руки Том, – Не трогаю вас, плачьте дальше!.. Алис, Джеймс, идём, – он забрал обратно двоих спокойных и ещё более притихших мелких, и отправился с ними и игрушками на кухню, чтобы сообразить лёгкий вечерний фуршет.
К ужину Арнольд соизволил успокоиться и, даже забыв о своём горе, успел наиграться с консервированными вишенками и даже поперхнуться от смеха. Накормившись, умывшись и с трудом, но всё же уложившись по кроваткам, младшие-таки согласились предоставить родителей самим себе, засыпая, во всяком случае, на некоторое время.
Разобравшись с делами детскими, Том и Крис сидели на кухне. Томас тыкал ложкой сахаринки в чашке и, пространно вглядываясь в чёрный витиеватый узор на стене, думал о своём. Крис читал журнал, попивая чай, стоя у холодильника и облокачиваясь на него.
- Хемсворт? – заговорщическим шёпотом позвал Том.
- Да, Хиддлстон? – таким же тоном ответил Крис, переворачивая страницу журнала, и сделал глоток чая.
- Послушайте, Хэмсворт, – обстоятельно произнёс Том, – Я вот всё хочу с вами обговорить один вопрос, да боюсь, как бы вы на меня не зашипели.
- Торжественно обещаю вам не шипеть, – сказал Крис, – Если вы насчёт ужина, то извольте высказываться прямо.
- Не насчёт ужина. Я насчёт того, о чём вы недавно сообщили мне.
- Да о чём ты, Господи? – отвлекаясь от чтения, спросил оцелот, взглянув на Тома.
- О том, что ты хотел быть сукой, – напомнил Томас.
Крис облизнулся, на пару мгновений задумавшись и невольно сдвинув брови.
- Ну? – вернувшись к беседе, велел продолжать он.
- Может, обсудим? – робко поинтересовался Том.
- Ладно, давай попробуем, – собираясь с духом, закрывая журнал и откладывая его на холодильник, Крис подошёл к столу и сел напротив лисицы.
- Я могу тебя спрашивать об этом?..
- Мы же вроде как обсуждаем, – пожал Крис плечами, – Можешь. Спрашивай.
- Я… не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – признался Том, – И почему ты этого хочешь. Ты ведь хочешь?
Крис опёрся на стол рукой,принимаясь потирать пальцами подбородок.
- Да… – первым делом сказал он, – Что я имею в виду… М… Я имею в виду, что это морально бы позволило иметь мне другие обязанности.
- Но разве ты не можешь иметь какие угодно обязанности? – серьёзно спросил Том, – Такие, которые именно ты хочешь.
- Да, конечно, – кивнул Крис, обдумывая сказанное, – Но… – он остановился, – Но отношение к этому другое, – он начал потирать свою футболку чуть ниже ключиц, – Когда я делаю то, что делаю с вот этим вот запахом, со своим запахом, я чувствую, что совершаю что-то противоестественное.
- Ты сам так о себе думаешь?.. Или считаешь, что окружающие так думают?
- И то, и другое, – сказал Крис, – Мне неуютно от этого. Вернее... “неуютно” – не то слово.
В прихожей раздался звонок.
- Мы ждём кого-то? – недоуменно спросил Хэмсворт.
- Да, – вставая и отправляясь в прихожую, ответил Томас.
- Кого это, интересно, – Крис повернулся на стуле в его сторону.
- Всё тебе расскажи...
- Том, было бы совсем неплохо, если бы ты предупредил меня об этом заранее... – и, фыркнув, Хэмсворт повернулся обратно, улёгшись локтями на стол.
Том вернулся минуты через две.
- Я решил не отягощать твою голову информацией об этом, – проходя мимо Криса, лис приостановился, поставил на стол пакеты, после чего наклонился, обнял свою слегка заерошившуюся блондинку за шею и поцеловал в макушку.
- Я подумал, у нас гости, – переставая ерошиться, промурлыкал поцелованный кот.
- Вот именно: если бы были гости, я бы предупредил тебя заранее, – сказал Том.
- В честь чего заказываем еду?
- В честь того, что я хочу накормить тебя, чтобы ты не тратил время на готовку. И ещё завтра я меняю место работы, но это фоном. Это значит только то, что я не стану вскакивать с раннего утра – мне к полудню. Давай поедим, а ты пока мне поподробнее расскажешь о своих ощущениях. Я хочу понять, что ты чувствуешь и чем это отличается от того, что чувствую я.
- Да, отличная идея! – подхватил Крис, – Что насчёт тебя? Что тебя не устраивает в том, чтобы быть самкой.
- Ну, я никогда этого не скрывал. Я не испытываю особенного тепла к детям, особенно к новорожденным, я никогда не мечтал круглосуточно торчать в норе, утирая носы, и с трудом терплю проявления снисходительности, не основанной на лично моих умениях и способностях. Ну, знаешь, когда говорят – ничего страшного, что он не может этого сделать, он же самка. Я плохой, глупый, слабый, абсолютно дурацкий, но не потому что я самка, а потому, что это я. Сам по себе. Вот что я хотел бы сказать, – в запале выдал Томас, – И вот ещё – я не хотел бы того покровительства, на которое натыкаюсь на каждом углу. Натыкался. Тот же Роберт Дауни постоянно пытался привлечь этим моё внимание. Как будто мне нужно, чтобы за меня кто-то что-то решал! И, что ещё хуже, платил. Не имею ничего против того, чтобы выпить купленный кем-то коктейль, но меня не соблазняет мысль о том, чтобы тратить чужие деньги. А этот парень чуть ли не лопался от осознания того, что может меня оплачивать. Что я ему – блядь, чтобы меня покупали?
