- Не пытайся обманывать лисицу, любимый, – садясь рядом с ним, порекомендовал Том.

Крис посмотрел на чай в своей чашке, взял ложку за кончик и вынул её, стряхнув каплю.

- Разобрались же вроде… – вкрадчиво проговорил Том.

- Вот и я говорю… что… всё хорошо, – упавшим голосом договорил Хэмсворт.

Томас посмотрел на него, такого «задумчивого», и, забравшись на диван с ногами, сказал:

- Ну, раз у нас сегодня вечер безысходности, то я тоже хочу поучаствовать. Скажи, у тебя, альфа-самец, были до меня мужчины?

- М-м… – не слишком довольно промычал Хэмсворт.

- Были?

- Ну…да, – кивнул Крис, – Один.

- Интересно, – отпивая чай, отозвался Том, – И что же? Не впечатлило?

- Да мы… Это не планово было. Случайно вышло.

- Даже так, – поднял брови Том.

- Да. От него просто пахло, а я выпил…

- И долго продлилась случайность? Или так, единожды?

- Почему, нет, мы… недели две, наверное, пытались… что-то изобразить…

- Но ты понял, что это не то и нашёл себе девушку, – окончил Томас.

- Понял, что это не то и нашёл себе тебя, – признался Крис.

И Хиддлстон нечаянно и резко распушил свой лисий хвост от такого признания.

- Вот видишь, как хорошо всё получилось, – довольно проворковал он, ластясь к оцелоту, – Чем же ты ещё недоволен после этого?

- Всем доволен, – опустил Хэмсворт взгляд, обнимая Тома за плечо, – Просто…

- Просто «что»? – тихонечко произнёс Том, боясь спугнуть желание Криса говорить дальше, – Не бойся, скажи мне, я правда хочу услышать.

- Немного больно думать об этом, – выдавил Крис из себя, наконец.

Кот снова принялся распространять вокруг себя печальную тишину, но Хиддлстон тоже упорно молчал, надеясь на продолжение. По его мнению, Крис должен был высказаться на эту тему, чтобы мочь спокойно выдохнуть и перестать об этом думать.

- Знаю, что мысли эти бесполезные и не нужные, – прервал молчание Хэмсворт, – Но в голове вертится: кто я такой, чтобы быть с ним?

- Боже, Крис…

- Ну да. Сколько ты знаешь того парня? Лет пять вместе учились?

- Два года.

- Пусть так. Я смотрел на него и думал – какой он позитивный и крутой. Такой у тебя и должен быть. Потрясающе бы вместе смотрелись.

- Мы с тобой и выводком смотримся великолепнейшим образом, – заметил Том.

- С выводком…С выводком, конечно, – улыбнулся Крис, – Но вот я сейчас тебе забиваю мозг своими унылыми размышлениями. А тот бы не стал, у него, кажется, постоянно энергия бьёт ключом.

- У него свои тараканы, – сообщил Том, – Не тараканы. У него кони в голове! Тараканы размером с коней! И у него не бывает унылых размышлений. У него сразу всё на сопли исходит, и не так вдумчиво, как у тебя. Но вся соль не в нём, а в тебе. Представь себе, Крис, что ты настолько классный, что мне нравится слушать твои унылые размышления. Я кайф от них ловлю. И мне хочется сидеть с тобой в обнимку и развенчивать твои химеры. У всех есть недостатки. Но у тебя есть одно такое достоинство, которое никто не сумеет никогда превзойти, как бы ни старался.

Хэмсворт недоверчиво и удивлённо посмотрел на лиса, а тот ухмыльнулся.

- Ты – мой, – разъяснил Том, – Ты только мой и нет никого более «моего», чем ты.

- Я хочу быть сукой, – сказал внезапно Крис.

- Что? – нахмурился Том, – Прости, если я дурак, но я не понял, что ты имеешь в виду…

- Я чувствую себя сукой, – повторил Крис, опуская шокированный собственной фразой взгляд, – Всегда чувствовал. До смерти боялся сказать. Хоть кому-то. Казалось, что… если кто-нибудь узнает… меня все станут… презирать и… показывать на меня пальцами, как на… Нет. Не надо. Не слушай.

Том взял чашку с чаем и принялся медленно пить, пытаясь унять колоссальное изумление; напившись, он также медленно вздохнул, не зная, что и думать.

- Я никому никогда не скажу, – произнёс он спокойным тоном, – Если только ты сам мне этого не позволишь. Никому и никогда.

- Спасибо, – сглотнул Крис, – Мне… мне стало как-то легче.

Том прочистил горло, кашлянув.

- Вообще-то всё возможно, – сказал он.

- Давай не сейчас, – попросил Крис, – Пожалуйста.

- Хорошо, – согласился Томас, – Если ты позволишь, то я скажу, что, некоторым образом, тоже всегда стремился быть похожим на альфу. Правда, не думал, что когда-нибудь смогу стать им. Хотя мысли приходили, каюсь.

- Угу.

- Ну ладно, ладно, на сегодня всё, больше не говорю об этом, – пообещал Том, – И ты мой несмотря ни на что.

Крис поднял на него глаза.

- Я сумасшедший, да? – спросил он у Тома.

- Немного, – честно ответил лис, – Но не из-за того, что ты сейчас сказал мне. Из-за того, как сумасшедше ты сохнешь по мне. Меня изнутри в клочья раздирает, когда я чувствую это. Сейчас, например.

И как Томасу ни хотелось воскликнуть «Ничего себе!!! Ты шокировал меня!», он молчал, не желая трогать внезапно поднятую и, кажется, безумно болезненную для Хэмсворта тему. Может быть, тот имел в виду не буквальное значение? Может быть, он и вовсе не это имел в виду? Может быть, сам ещё не знает, что хочет сказать, или у него была причина такое сказать? Любые выяснения откладывались до лучших времён.

- Идём спать? – спросил Хиддлстон, всё-таки соображая, что вечерний чай выпит и пора бы заканчивать с посиделками.

- Да, – согласился с ним Крис.

И то ли он на самом деле неуловимо изменился, то ли Тому так просто начало казаться? Будто бы контуры его лица стали немного чётче, изгиб шеи – изящней, и линии взлохмаченных волос – мягче. Или Том просто увидел его иначе, с другой стороны, в совершенно ином свете, в котором ему никогда в голову не приходило на него смотреть.

- Идём, кот, идём, – Хиддлстон поднялся с дивана, собирая их с Крисом кружки, – Отнесу в кухню и приду, – сказал он, и Крис кивнул на это.

Том погасил свет и, подойдя к кровати, на которой гнездился в темноте Крис, влез под одеяло. Наконец, кот устроился и успокоился, укладываясь на спину.

Перед тем, как пожелать спокойной ночи, Тому захотелось ещё раз уверить своего оцелота в искренности сказанного им, поэтому приблизившись к нему, он коснулся кончиком носа его щеки и сказал:

- Я люблю тебя…

Но одного этого ему показалось мало, он приподнялся над Крисом и, склонившись к его губам, поцеловал. Хэмсворт обхватил лиса рукой за шею, отвечая на поцелуй.

- Люблю тебя, – усмехнулся Хиддлстон, и в шутку добавил, – Сучка.

Той реакции, которая последовала, Том ожидать не мог никак, и потому даже слегка испугался – Крис, сорвавшись на судорожный резкий вздох, вцепился в него так, словно он только что сообщил ему о скором конце света.

На этот раз шокированы были оба. Томас, зависший над Хэмсвортом, очнулся на полсекунды раньше своего поражающего воображение кота. Снова наклонившись к его лицу, Том прикоснулся к его щеке своей, пробрался к его уху и стал осторожно его покусывать. Крис расслабил напряжённые пальцы, скользя руками по телу Тома и обнимая его.

- Том… – позвал он.

Хиддлстон приостановился, поворачивая нос в сторону его лица: Крис отрицательно покачал головой.

- Я хочу тебя, – шепнул Том, – Сделаем, как обычно?.. Или совсем нет?

Крис немного помедлил, приподнялся и, прихватив Тома за плечи, свалил рядом, перенимая инициативу.

- Крис!

- Что так громко?..

- Скажи мне, всё нормально?

- Всё нормально. А что?

- Ты пугаешь меня.

Хэмсворт тихо рассмеялся.

- Ты мне наврал что ли? – возмущённо спросил Том.

- Почему? – удивился Крис,- Нет. И я хочу внутрь тебя. Две сучки в постели – так нежно, не думаешь?

- Вот же толстый котяра… – безнадёжно улыбнулся Том, – Потом об этом поговорим, когда ты прекратишь так пахнуть! Целуй, давай… Расслабился… – и он притянул Хэмсворта к себе, заставляя себя поцеловать.

====== 64. Протест отклонён. ======

- Мы, кажется, просто выбрали не самое благоприятное время, – входя в квартиру с Арнольдом в охапку, сказал Том, – Но когда я спросил, нормально ли будет, если мы приедем, мама ответила – конечно, приезжайте. Впрочем, в меру возможностей, она была рада.