Дверь открылась.

И надо найти еще кого-то… надо постараться вспомнить, кого еще тут не хватает, в этом доме. Кто-то был, ассоциирующийся с янтарем, сумерками и решеткой питомника.

Надо вспомнить.

Лео почесал загривок, осторожно ощупывая чип под кожей. Это было до… кто-то, как Майки… кто-то был…

Иглы. Большие, маленькие, тонкие, жужжащие… их столько, что от всех не увернуться.

Тварь мечется по крошечной клетке, куда ее заперли после многочисленных уколов, надежно привязав и закрепив руки к ошейнику.

Твари страшно, больно, хочется пить.

Мимо клетки проходят люди, но им дела нет до скулежки и рыка, ведь здесь таких много, и все хотят пить, и больно тоже всем…

- Лео! Господи! Лео!!

Тварь оборачивается на голос и прижимается носом к решетке.

Это ей сказали? Это значит дадут воды?..

Она упирается взглядом в большие продолговатые янтарные глаза прямо перед собой и странные нечеловеческие руки, бережно касающиеся ее морды.

- Лео… ты что ж натворил?..

Человек в белом халате тянет это существо за плечо, отвлекая от твари.

- Идем, Донателло, идем. У нас мало времени. Машина ждет…

Лео улыбнулся, выглянув из комнаты.

«Донателло. Он в научном центре, и его тоже обязательно надо найти…»

След Рафа отыскать будет просто, но еще надежнее, наверное, сразу отправиться в город в квартиру Рио и просто подождать там. А потом пойти искать Донателло.

Лео был абсолютно уверен, что его место здесь, а не в той лаборатории.

А Раф придет.

Он всегда так делает, если обещал.

====== Ты подожди меня на этом свете, я с того сбегу ======

Рио поднимался по лестнице, прыгая через ступеньку, и едва заметно улыбался сам себе.

В руке был большой пакет с тортом, бутылкой шампанского и свежими отбивными из говядины, которые он собирался пожарить со специями и сыром.

Вчера ночью, ближе к рассвету, вернулся Санти.

Вернулся один.

Уставший, злой, раздраженный, но какой-то светлый, что ли, при всем при этом.

Пьяный, вывалившийся из-за руля своей машины со странно-блаженной улыбкой, долго сидевший в гараже, а потом сразу ушедший в душ, едва только переступив порог дома.

Рио таким его не видел никогда…

Как может пьяный в дым и злой человек светиться, словно он счастлив до безумия? Вот как? Наверное, только у такого человека это возможно…

Холодные, злые глаза, подсвеченные изнутри, как сквозь корку ледяной боли, искрами яркого теплого счастья.

Это и пугало, и завораживало одновременно.

И все же парнишка не мог удержаться от радостной улыбки, вспоминая вчерашнее утро.

Санти вернулся к нему, избавившись от злополучного мутанта.

Все теперь будет хорошо! Все наладится.

Теперь справиться получится со всем абсолютно.

- Санти?!

Рио глушит мотор и выходит из машины, во все глаза уставившись на свою любовь, которая сидит у колеса грязного помятого джипа и тупо улыбается в стену уголками губ.

- А? – тот приподнимает голову и прикладывается к полупустой бутылке джинна. – Нам надо поговорить…

Рио качает головой и садится рядом, осторожно стирая в щеки Рафаэля засохшую грязь.

- Я рад тебе.

Санти не отвечает. Медленно пьет и смотрит в пустоту мимо парнишки, потом поднимается с пола, шатаясь, добредает до двери гаража и идет по лестнице, тяжело хватаясь за перила.

Рио следует за ним, смотрит, как тот долго возится с ключами, открывает дверь и, ввалившись в квартиру, сразу идет в ванну. Как есть, в куртке и ботинках.

Рио долго сидит у двери, слушая, как шумит вода, и сквозь этот шум что-то бормочет его Санти, и улыбается…

Он счастлив.

Санти вернулся к нему.

Улыбка сама собой сбежала с лица Рио, оставив озадаченное выражение, когда он подошел к двери в квартиру, которая была приоткрыта.

«Санти не мог уйти и не закрыть дверь».

Парнишка толкнул створку и вошел, настороженно озираясь.

Если были воры и что-то украли, да и пусть их, он бы даже рад сейчас был так легко отделаться от судьбы за ее подарок в виде возвращения Зла, но сердце, что колотилось у горла, подсказывало, что за любовь придется заплатить подороже.

И даже звонка Стида будет мало…

- Где Зло? – Стид бешено сопит в трубку, едва сдерживаясь от того, чтобы не начать орать матом. – Где, мать его, этот ублюдок с нашими деньгами?!!

Рио чуть отодвигает от уха телефон и еле хмурится, тупо возя ногтями по обивке дивана.

Ему все равно, что Стид орет и сыплет угрозами, – пусть хоть убивает уже…

Ему бы самому знать, где Санти, и совсем не ради денег. Можно продать квартиру, если вся проблема в том, что парни хотят награду за «красного», который стал так дорог его второй половине, но беда ведь не в этом … беда в том, что Санти ушел от него, предпочтя заботу об этом уродливом монстре спокойной жизни с Рио. Что было причиной этого, понять невозможно, только смириться… только принять и как-то выжить, собрав в горсти развалившееся на части сердце.

- Я не знаю, где он, – тихо шепчет в трубку парнишка. – Он уехал. И забрал мутанта с собой.

- Вот дерьмо!!! – Стид чуть ли не воет в ответ, захлебываясь злым матом. – Столько сил впустую!!! За него такая премия обещана, а Санти решил все себе прибрать?! Найду!! Найду сволочь!!

- Найди… – Рио отодвигает от губ телефон, сползая с дивана на пол. – Найди, Стид, умоляю… деньги я сам верну вам, если в этом вся беда…

На большой циновке, так и валявшейся в углу, куда ее пинком зашвырнул Санти во время их последнего разговора, сидел «красный», настороженно уставившись на дверь и крепко прижимая к себе ту самую кофту, в которой уехал самый дорогой Рио человек, бросив ради вот этого урода.

-Я думал, ты мертв, – парнишка осел у стены, выронив пакет, громко звякнувший праздничной бутылкой, и схватился за голову, глядя сквозь пальцы на мутанта. – Но ты и с того света, видимо, не дашь нам покоя, да? Тебе мало уже изломанной жизни, тебе нужно доуродовать? Как любой твари искалечить до самого конца, чтоб одно только выжранное пепелище осталось?..

Мутант шевельнулся, переведя на него глаза, и качнул головой, медленно поднимаясь.

Он двигался очень осторожно, но Рио все равно вжался в стену, нервно смаргивая.

- Не подходи.

Тот замер, но потом все же двинулся дальше, бесшумно пересекая комнату. Заглянул в спальню, потом вышел в коридор и долго рассматривал кухню, к чему-то принюхиваясь.

Рио смотрел на него и смотрел, остро понимая, что тот ищет Санти.

Он много читал о собаках, что способны по следу пройти не одну сотню километров, отыскивая своего хозяина.

Видимо, Санти пожалел это страшилище и не убил. Увез куда-то и оставил там, чтобы в лес убежало жить. А оно… оно снова здесь.

Все же чем-то оно дорого стало самому любимому человеку, чем-то запало в душу до того, что легендарный Зло не прикончил урода, не сдал обратно в питомник и даже на заявку Рио о нападении не прибил на месте.

Может, и правда было в нем что-то похожее на его погибшего брата, или хоть так он старался заглушить боль, бесновавшуюся в нем, придумав, что это кусок его утраченной семьи.

Но это не могло быть правдой, такого просто не бывает, они же не в сказке живут. В жизни не превращаются принцы в чудовищ и обратно!

Рио осторожно отступил к двери, наблюдая за мутантом, который бродил по квартире, и вытащил из кармана телефон.

Стид сказал, что Санти должен им денег за «красного». Пусть подавятся ими, но только не трогают Зло, пусть забирают.

И Санти никогда не узнает об этом, он просто приедет назад и все.

Все закончится.

И они смогут спокойно жить дальше, перевернув эту страницу.

Нужно просто избавиться от мутанта и от долга.

Рио выпрямился, отступая к двери и пристально глядя на «красного», словно только что увидел его, и крепко сжав в руке телефон.

Что с мутантом сделают люди отлова или Стид, даже думать не хочется, от этого сразу начинает мутить, но…