У всех бывают испытания в жизни, и всем приходиться на что-то решаться и чем-то жертвовать. И часто это дорого… счастье вообще стоит дорого.

Главное выдержать, главное сделать и смочь.

И сделка с совестью вполне справедливая цена за собственное счастье.

«Ради тебя, любимый! Я смогу! Только ради тебя делаю это! Ради нас».

Рио выскочил за дверь и крепко запер ее за собой.

Он зажмурился, мотнув головой, и прижавшись спиной к стене у косяка.

Пальцы дрожали и не слушались, пока он отыскивал нужный номер.

Последнее, что Рио увидел, захлопывая дверь, были глаза мутанта. Пронзительные, внимательные, почти человеческие, в самую душу заглянувшие…

«Про любую собаку так сказать можно, что она все понимает, только не говорит – тем и отличается от человека. Это просто зверь. Просто зверь и все. И это он все испортил».

Пальцы нашли нужный номер и замерли над вызовом, пока совесть отчаянно орала в голове Рио, что так поступать нельзя, а голос рассудка давил на виски, требуя решиться.

«Они приедут… они заберут это и уничтожат, как и положено поступать с бешеным животным, бросающимся на людей…»

«Но он не бросался. Ты-то это отлично знаешь».

Рио сжал пальцами руку под бинтом, вминая жесткую марлю в кожу, и решительно открыл глаза.

«Это просто моя расплата за счастье. Если я не готов делать хоть что-то для того, чтобы уберечь его, то я не стою того, чтобы быть счастливым. За любовь надо драться, так написано во многих книгах».

Он отлично понимал, что совесть еще долго будет сухо царапать горло при воспоминаниях об этом мутанте, но готов был и на это, только бы удержать свою любовь и свой кусок счастья. Пусть будут бессонные ночи и эти глаза, проклятые всем миром. Пусть он навсегда спрячет в душе клочок мерзости, но будет счастлив! Пусть только Санти останется с ним.

Он ведь поверил, что «красный» покусал Рио – значит, сам не был точно уверен, что этот мутант не бросится на человека. Разве мог он хоть что-то подобное хоть на минуту подумать о родном брате? Нет. Конечно же, нет. Ему просто надо найти хорошего врача… А про мутанта забыть.

- Стид, – Рио набрал номер и дождался ответа, ткнув кнопку громкой связи, чтобы не держать дрожащими потными руками телефон около уха. – Я вызвал отлов. Думаю, вы знаете, что делать с их машиной, чтобы получить свою награду. Ты хотел мутанта. Я хочу Санти. Честно, как считаешь?

- Какого хера ты сразу мне не позвонил?! – заорал голос приятеля на весь подъезд. – Ладно, так и быть, считай, что мы договорились. Но если я не получу эту мразь, то твой Санти – труп.

Рио задохнулся.

- Вы что… Стид! Не трогайте его! Где вы? Где Санти?!

- Не твое дело, мелочь!!

В трубку полетели короткие гудки.

Рио в ужасе уставился на телефон, сжав его в руке.

И тут ответом на пропустившее пару ударов сердце в дверь изнутри квартиры прилетел тяжелый удар.

- Р-рио… откр-рой… Ррафф!

Парнишка в ужасе отскочил прочь, уставившись на дверь, как на ядерную бомбу.

«Оно разговаривает? Господи!..»

Раф начал пить еще по дороге, найдя под сиденьем бутылку джинна.

Уехать оказалось тяжелее, чем он думал и чем даже мог предположить.

Конечно, он ненадолго, конечно, все будет хорошо и никто ему не помешает и даже близко не сможет нарушить планы, потому что его ждут дома, потому что он обещал.

И прежде всего его ждет Лео, который все же начал приходить в себя вопреки всему, что думает скептик-Донни.

Иначе и быть не может, иначе Раф просто отказывается принимать!

У них все будет хорошо!

Вывалившись из машины, он долго сидел около колеса, бездумно размазывая грязь и продолжая заливаться алкоголем. Так становилось чуть легче переносить происходящее.

Пальцы Лео бродят и бродят по его груди, хотя Раф уже не раз останавливал руку брата, мягко сжимая ее и отстраняя от себя.

Лео не понимает. Хмурится, целует, смотрит в глаза, ждет.

Ответа ждет, а Раф вот подохнуть готов.

Что проще – насрать на все сейчас и отдаться полыхающей страсти, как стихийному бедствию, потому что с ним Лео, или с мясом и кожей оторвать от себя эту такую долгожданную возможность?!

Запах… этот запах всегда будоражил ему кровь… узорчатая салатовая кожа, родная до каждого миллиметра, бездонные глаза, изученные за годы до последней крошечной морщинки в уголках, где прячется улыбка, и самой пиковой точки бездны в глубине большого зрачка… и все же это не Лео… Лео спит где-то внутри этого родного-родного, но такого убогого существа.

И надо подождать, пока он не проснется.

- Санти!

«Вот тебя мне не хватало сейчас! – Раф прикрыл глаза. – Хотя чего уж, за тем ведь и ехал, чтобы поговорить и все закончить по-человечески. Рио-то не при чем и не заслужил свалившегося на него дерьма, да еще Лео его искусал».

Он встал и поплелся в квартиру, чтобы хоть чуть привести себя в чувство холодным душем и потом поговорить с парнишкой.

Раф стащил с себя шмотки, безразлично бросил их прямо на пол и шагнул под душ.

Сел и надолго остался неподвижным, давая воде просто бежать по лицу, смывая грязь.

Потом взял с полки мочалку, ту самую, которой отмывал Лео, когда только привез его, и прижал к лицу, провел по щеке, закрывая глаза, вслушиваясь всем своим существом в сохранившийся на ней или придуманный им запах, и прямо вот ощутил прикосновение родной трехпалой ладони.

Повел мочалкой по плечу и руке, повторяя путь прикосновений любимого брата, и не смог удержать глухой стон сквозь сжатые зубы.

Лео.

Сон и боль.

Тоска, что не притупилась и не отпустила, словно только вчера расстались у двери родного логова. А ведь он так ловко почти убедил себя, что все выстыло пеплом и забылось.

«Почти, Рафи, почти… этого слишком мало, чтобы стать реальностью».

Оставалось только горько смеяться над собой сегодняшним и вспоминать метания прошлых дней.

Он же знал, знал, черт побери, что забыть никогда не сможет. На что только надеялся? Кому врал?

«Давай, парень, отмывайся и иди разговоры разговаривать. Потом поспишь немного и вали в банк за деньгами на дом, потом за Донни… Все успеешь и вернешься, как обещал. Лео дождется тебя, где ты сказал ждать…»

Лео не хотел пугать человека. Он просто хотел дождаться Рафа и убедиться, что все хорошо, но Рио пришел один, а в квартире тревожно пахло алкоголем и усталостью, какой-то обреченностью пополам с надеждой и еще спешкой…

Парнишка вылетел прочь, захлопнув за собой дверь, что Лео не удивило и не взволновало, но вот крик по громкой связи «твой Санти – труп!» заставил дернуть дверь и ударить в нее кулаком.

«Санти… так Рио зовет Рафа…»

- Р-рио!

Боги! Как же тяжело глотка вспоминает, как выталкивать из себя слова, хотя, видит небо, он старается!

- Откр-рой! Ррафф!

Лео мотнул головой, напрягая до предела свой ум, чтобы сказать парнишке, что он не тронет его и просто хочет знать, что с Рафом все хорошо, что он уйдет и больше не побеспокоит их…

- Если я не получу эту мразь, то твой Санти труп!

«Санти?.. Санти – труп?.. Это значит, что Раф – труп?..»

Лео рванул ободранными расщепленными ногтями обивку двери.

Рио его не слышит. Слышать не хочет и не будет.

Этот Стид, это тот, кто пробовал охотиться на Лео еще на свалке… неповоротливый, шумный, очень злой… хорошо стреляющий, трусливый, и у него были вкусные сигареты с ментолом.

Лео его помнил.

Стид жадный, от него пахнет алчностью, она стелится за ним ароматным шлейфом, как за Рафом его внутренняя сила…

Стид хочет зверя в обмен на жизнь Рафа.

Хорошо, Стид его получит!

====== Ты подожди, я зачеркну дорогу там где мрак и дым ======

– Раф, пойми, пожалуйста, мои слова правильно, – Донателло сунул руки в карманы халата и пристально посмотрел на брата сквозь стекла очков. – Я не сгущаю краски, не нагнетаю обстановку и не хочу тебя расстраивать и пугать, я просто реально смотрю на вещи…