- Добрый день, мэм, – Рафаэль попытался улыбнуться девушке на ресепшене, понимая, что буквально выжимает из себя эту улыбку, и она больше похожа на оскал. – Я разыскиваю здесь мутанта. Насколько мне известно, он тут один-единственный.

⁃ Служба проверки? – девушка заметно напрягалась, окинув цепким взглядом чёрную форму Рафа и шевроны на рукаве, задержала глаза на нагрудной табличке «Санти». – Документы я должна Вам предоставить, или Вы по какому-то конкретному вопросу?

Рафаэль лишь нетерпеливо мотнул головой.

⁃ Нет. Мне нужно просто поговорить с ним, уточнить некоторые детали его пребывания в питомнике.

Девушка улыбнулась в ответ и кивнула, ее глаза заметно потеплели. ⁃ Минуту, – она поднялась, отложив портативную клавиатуру. – Редкость услышать нормальные слова о мутантах в наше время. Тем более, от вашей службы.

Раф согласно кивнул, подавив вздох. А то он сам этого не знает.

⁃ Редкость вообще тёплые слова от человека в адрес мутанта. Вы, видимо, приятное исключение.

- Вы просто не знаете Донателло, – девушка еще раз улыбнулась, на этот раз более открыто и очень тепло. – О нем невозможно говорить иначе. Вы сами это поймете, как только увидите его. Я сейчас позову Донни, подождите здесь.

Она вышла, оставив Рафаэля рассматривать высокие стеклянные витрины научного центра с выставленными в них многочисленными препаратами и переваривать услышанное.

Он ничего не знает о Донателло! Просто отлично прозвучало!

Ждать пришлось долго, но тихие знакомые шаги дёрнули слух, едва зазвучав в коридоре у лифтов.

Раф резко обернулся, буквально впившись глазами в приближавшуюся фигуру.

Он не видел брата полгода и, признаться, морально готовился встретить что-то похожее на Лео. Полубезумное, озверевшее, в фиксаторах и отметках, ободранных шортах, используемое здесь, в качестве подопытного кролика…

На него смотрели внимательные родные глаза сквозь стекла чуть затенённых новых очков. Все такие же пристальные и ясные, подсвеченные изнутри своим уникальным пытливым умом.

Донни почти не изменился. В белом халате, наброшенном поверх панциря, с привычным наушником и гарнитурой, он улыбнулся брату мягкой улыбкой узнавания и кивнул, подходя.

⁃ Здравствуй, Рафаэль.

Раф молча сгрёб умника в объятия, сдавив со всей силой сведённых судорогой мышц и наплевав на то, что их видит охрана.

⁃ Донни...

Часы... ненасытные в последнее время до холодного пота на висках и скрипа зубов часы. Проклятые часы, ненавистные, словно созданные, чтобы красть все самое хорошее и дорогое… Раньше время казалось Рафу просто частью жизни, но вот сейчас он видел его чудовищем, жрущим мгновения общения с родной семьей.

Часы звучали в голове злым набатом, как кувалдой по затылку отсчитывая свои неумолимые секунды, жалкие крохи, что Рафу отведены на разговор с братом, на возможность посидеть с Мастером, выпить чай с Майки, побыть с Лео.

⁃ Я не знаю, что с ним стало дальше, – Донни вздохнул, качнув головой, и сложил за спиной руки, медленно прохаживаясь с Рафом по большому холлу научного центра. – Он сказал мне ждать его здесь. Сказал, что это безопасное место, что здесь меня не тронут люди, и он не будет обо мне волноваться.

-Донни! Донни, слушай меня внимательно! – мягкие руки лидера обхватывают содранные скулы и заставляют смотреть в глаза сквозь прутья решётки приемного изолятора питомника, куда их бросили люди, вытащив полуоглушенных из воронки взрыва. – Ты должен сделать, что я скажу! Должен, ради отца и братьев! Запомни!

Лео бьет его по щеке, пытаясь заставить сосредоточиться сквозь вой сирен, крики вокруг и громкие голоса людей, рев других мутантов, запертых, как и они, в небольших клетках.

⁃Там тебя не тронут. Жди меня в этой лаборатории! Я приду – обещаю тебе! Слышишь?! Все будет хорошо!

Ещё одна звонкая пощёчина немного отрезвляет Донателло, который отчаянно мотает головой, цепляясь за руки брата.

⁃ Ты понял меня?!

Лео задыхается, торопливо глотает слова, но не отпускает взгляд гения, продолжая трясти брата.

⁃ Понял?!!

Донни еле кивает, чувствуя тепло родных рук на лице и заряжаясь от них уверенностью, хотя сомнения просто рвут на части его измученный мозг. ⁃ А ты? ⁃ Обо мне не волнуйся! Я выберусь. ⁃ Но в лаборатории только одно место, Лео! Не ври мне, туда не возьмут двоих! Ты понимаешь, что тебя тут ждет?! Дон уже слышит голоса приближающейся бригады, которая решит их судьбу.

В питомнике у них нет шансов, но доктор Селена Веретас сказала, что приедут из научного центра искать разумных мутантов, что там спокойная доброжелательная атмосфера, и они должны постараться, если хотят жить. Возьмут лучшего. Одного.

⁃ Лео... ⁃ Делай, что я сказал!! – старший зло смаргивает и оборачивается на звук шагов. ⁃ Вот они,- Селена останавливается у клеток и указывает на братьев рукой. – Оба производят впечатление разумных существ, тест совершенно точно покажет, кто из них подойдет Вам больше, но поверьте мне, это лучшее, что я видела.

И тут Лео с яростным рыком, которому бы позавидовал Рафаэль или Цербер, бросается на решётку и щёлкает зубами, решая свою участь.

⁃ Он не придёт за тобой, Донни, – Рафаэль опустил голову под испытующим и ищущим взглядом своего гениального брата. – Но ему очень нужна помощь...

Звонок телефона заставил сморщиться и нажать плечом гарнитуру.

⁃ Санти! Пожалуйста, приезжай быстрее!

Раф вздохнул.

⁃ Я скоро, Рио. У меня встреча.

И отключил звонок, возвращаясь к прерванному уже в третий раз разговору.

⁃ Донни, пожалуйста, постарайся узнать о тех препаратах, что кололи Лео в питомнике, может, хоть это поможет.

⁃ Их эффект давно должен был выветриться, – возразил гений, поправив очки. – Что с ним, Раф? Болен, устал? Какие симптомы?

-Знать бы? – тот вздохнул, опершись спиной на стену. – Он ведёт себя, как животное, но, Дон, клянусь тебе, ему стало лучше с того дня, как мы встретились. Он узнает меня и помнит отца, Майки...

Донателло покачал головой.

⁃ Раф, – после долгого молчания произнёс он. – Я постараюсь узнать. Но мне, – он дёрнул уголком губ, с усилием вытолкнув продолжение фразы. – Мне нужен номер его чипа ... если его установили все же...

Рафаэль кивнул.

⁃ Установили, Донни.

Гений качнул головой, словно этого ответа и ждал.

⁃ В базе данных я смогу получить информацию о препаратах и понять, что именно случилось с Лео, но я не уверен, что это поможет ему.

⁃ Спасибо, брат. Я скоро приеду за тобой.

- Не торопись с этим, – Донателло вздохнул. – Здесь я сейчас могу оказаться полезнее. У меня есть доступ к медикаментам и прочим препаратам и к базе данных. И вот еще, насчет твоей мутации, я проводил кое-какие исследования…

- Это подождет, бро, – обнимая на прощание, перебил его Рафаэль. – Вот это сейчас вообще не важно.

Он вышел и уселся на байк, жадно закуривая, чтобы не начать орать и материться прямо посреди улицы.

Черт! Ну как это похоже на Лео! Вообще башкой не подумал, чем для него это закончится. Дона вытащил, обезопасил, как смог, в той ситуации, устроил в безопасное место. А сам ...

” У Стида есть устройство, считывающее чипы – завтра возьму”.

Снова заорал телефон, и Раф, все же выматерившись, нажал сброс, уже в пятый раз за последние полчаса.

Он же сказал Рио, что будет на встрече! Ну, ёлки-палки, ну что неясного?!

====== Раф ======

Дом встретил Рафаэля громкой истерикой и Лео, сжавшимся на шкафу.

⁃ Что у вас приключилось? – Раф устало сел в коридоре, опираясь на стену, и прикрыл глаза в ожидании очередного потока жалоб. – Что на этот раз не так? Что он еще сделал?

⁃ Санти, я не могу с ним! – Рио прижался к Рафовой ноге, буквально свалившись рядом с ним и пряча лицо. – Он курицу утащил со стола, пока я тебе звонил. Я хотел отобрать ...

Он показал расцарапанную руку.