Глаза отца разгорелись нездоровым болезненным блеском:
- Оставлю! Вначале не хотел, но теперь обязательно оставлю! И тебя, и Эмо. Ни к чему мне ссориться с влиятельным родом Семара, и так вон палки в колеса во всю вставляют, уже устал на запросы из Совета отписываться. Все равно из вашей этой... Маруси... никакого толку!
Филлипэ напрягся:
- Отец?! Ты посмел?..
- Нет, - безразлично отозвался родитель. - Я с ней не спал. Незачем. Девушка - пустышка, ни капли силы. Только куча гонору и сильная болтливость. Так до последнего и пыталась сказать непочтительное. Но ладно, пусть поболтает. Недолго ей уже осталось...
- Что ты говоришь?!! - напрягся сын.
- Завтра эту ведьму сожгут на центральной площади Тирири, - безразлично пожал плечами правитель. - Мне не нужны в семье бесполезные бабы. Тем более, делить одну на двоих... - он брезгливо поморщился. - Невозможно! Недопустимо! Немыслимо!.. Ты сын дожа, а не какой-то безродный! Пусть сгорит - и дело с концом...
Лицо Филлипэ покрылось смертельной бледностью. Внезапно одним махом он вскочит на стол и врезал ногой в лицо дожа, после чего соскочит на его стороне и продолжил избиение.
Загрохотал центральный колокол, в кабинет набилась стража. Они скрутили наследника и поставили на колени перед отцом.
Дож процедил, утирая из угла рта кровь:
- Зря я тогда тебя не прикончил, щенок! - Зыркнул на стражников: - Привязать его к креслу, я еще с ним не договорил.
Стражники исполнили пожелание дожа, прикрутив Филлипэ так, что он не мог даже пошевелиться, после чего вышли и прикрыли за собой двери.
- Я не хочу терять свою кровь, поэтому ты будешь жить, - удар кулака дожа пришелся прямо по губам Филлипэ. - Это тебе за непочтительность... - строго заметил правитель острова.
Фил молчал, глядя с ненавистью на отца.
- Ты ненавидь меня, это правильно, - довольно высказал правитель. - Ты меня еще не так возненавидишь, когда узнаешь, как я сегодня пытал вашу с Мило жену...
Филлипэ еще сильнее побледнел, приближаясь цветом лица к свежепобеленной стене, и начал неосознанно рваться из пут.
- Мало того, если ты ее хоть немножко жалеешь, ты согласишься на мое предложение, - продолжил клевать отпрыска мужчина, вовсю наслаждаясь его бессильными трепыханиями. - Я не стану ее больше пытать, и даже могу казнить... не на костре, скажем, а сбросить с морского мыса в том самом городе, где вы свою жену купили... С утеса Ведьмы. А что? Хорошая смерть. Благородная. И почти безболезненная.
Филлипэ зарычал и опять задергался в попытке освободиться.
- Не нравится, сынок? - холодно и расчетливо продолжал дож. - Могу даже наркотиком напоить, чтобы ничего не чувствовала. У тебя не может быть никаких претензий.
Сын заскрежетал зубами.
- А ты со своим приятелем в ответ не возражаешь ни словом на процедуру развода перед казнью, - продолжал правитель. - Надеюсь, у тебя хватит здравого смысла забыть о своих ничего не стоящих принципах чести... когда на кону большая власть, они совершенно ни к чему, только досадная помеха. Или мне продолжить ее пытать?
Лицо Филлипэ исказилось от внутренней боли.
- Ты даешь слово не возражать? - взгляд дожа завораживал смертельным холодом.
- Обещаю, - проскрежетал Филлипэ.
- А твой друг обещает быть послушным мальчиком и не препятствовать разводу? - повторно поинтересовался дож.
- Я обещаю за него, - коротко и хрипло отозвался Филлипэ Азалемара, словно в рот ему насыпали пепла или песка.
- Свободен! - велико душно позволил мерзавец, довольно потирая руки. - Стража! Увести! Выпороть! По дороге проучите его сыновней почтительности... в меру!
Филлнпэ выволокли из кабинета, попутно раздавая тумаки кулаками и ногами.
- И чтоб лицо оставалось чистым, - вдогонку прикрикнул дож. - Мне его завтра людям показывать!
***
Когда наказанного Филлипэ втащили в камеру, ему навстречу вскочил Эмилио:
- Липпэ, как прошли переговоры?
Филлипэ, скрипя зубами, заполз на лежанку, предоставляя другу полюбоваться последствиями экзекуции после встречи с любящим родителем. Эмо со свистом втянул воздух - спина напоминала освежеванную тушу со снятой кожей.
Синеглазый попытался устроиться поудобнее и застонал от боли, вжимаясь в сбитые решетчатые нары. Сын дожа начал рассказывать:
- Марусю... пытали. Завтра ее казнят. По моему настоянию, не сожгут, а, как благородную даму, сбросят в море. Взамен я пообещал за тебя и за себя, что перед этим дадим ей развод.
- Липпэ, - поражено откликнулся Эмо. - Но ведь мы дали ей вечную клятву, она нерушима!
- Но отец о том не знает, - со слабой улыбкой, переходящей в гримасу боли, отозвался синеглазый.
- Ты?..
- Я знаю, что надо делать, - твердо заявил Филлипэ. - А ты? - Приподнял голову, заглядывая в глаза Эмо.
- И я, - подтвердил Эмилио Семара.
- Тогда больше не о чем говорить, - тихо сказал Липпэ и отключился.
До самого утра Эмилио Семара ходил из угла в угол.
Он в кровь разбил себе костяшки кулаков о стены, пытаясь стравить душевную боль и придумать выход. Но так и не придумал. Зато сумел украденным из храма настенным подсвечником подпилить мягкий металл магических наручников до такого состояния, когда их можно разломить и снять одним рывком.
Филиппэ второй супруг разбудил задолго до рассвета и тот занялся тем же самым.
***
- Маруся! - кто-то настойчиво тормошил меня за плечо, рискуя нарваться на серьезные неприятности. Словесные. Физически я теперь мало что смогу.
- Это кто ж там такой настырный? - прошипела я, звеня кандалами.
Вот! Еще не привидение, а уже навыки совершенствую. Если на том свете выдают разнарядку, попрошусь к дожу. Буду его персональным призраком.
А что? Вечная работа: найти совесть там, где ее нет. Зато ему скучать не придется. Уж я-то об этом позабочусь.
- Да открой же ты глаза, вредная женщина, - надрывался потенциальный моральный смертник.
- Боже! - простонала я, с трудом поднимая веки. Как я понимала Вия! - А ты что здесь делаешь? - уставилась на знакомого широкоплечего эльфа, сидящего около меня на корточках.
- Вообще или в частности?.. - скривился тот, с жалостью рассматривая мою слегка приукрашенную внешность.
- Только не говори, что тебе не нравится мой новый имидж, - попеняла я ему, пытаясь сесть. - Давай начнем с глобального «вообще».
- Меня сюда послали с миссией, - начал эльф, помогая мне подняться и облокотиться на стену-.
- Весьма возвышенно и очень непонятно, - подбодрила я его. - С какой?
- Мне поручили тебя уничтожить, - признался длинноухий.
- В очередь! - посоветовала я, нисколько не впечатленная.
- Но я договорился, - успокоил меня Белегохтар, ощупывая оковы. - И теперь я буду тебя спасать.
- Мило, - попыталась я ему улыбнуться. Судя по выражению его лица, вышло так себе, не очень. Но что после палача осталось, тем и пользуюсь. - И как ты это собираешься делать?
- Я могу переместить тебя отсюда, - признался шепотом светлокосый. - Только нужно снять оковы, блокирующие перемещение.
- Еще милей, - фыркнула я. окидывая ушастого заинтересованным взглядом. - Напильник принес? Или у тебя ножовка по металлу в кармане завалялась?
- У меня есть это, - вытащил он из-за спины оленьи рога.
Мое воображение скопытилось на месте.
- То есть, - округлила я от удивления глаза. - Ты меня собрался этим забодать? Или думаешь, что оковы испугаются и убегут?
- Это для тебя, - насупился эльф, крутя в руках рога. -Мне нужно каким-то образом тебе их отдать.
- Не надо, - отказалась я сразу. - У меня уже все есть. Рога лишние! А то думай потом, который из двух постарался...
- Да нет же! - перебил меня Белегохтар. - Нужно просто отсечь...
- Че-его?!! - возмутилась я. - Ты чего несешь? Уши весь мозг заменили?!
- Да помолчи ты! - зажал мне рот спасатель.
Если тут так спасают, то я на завтрашнюю казнь вприпрыжку побегу!
