И все же Ярослава терпеливо скребла ножом, закусив нижнюю губу. Ей не хотелось работать, однако становиться бомжом, как описал Леня, ей хотелось еще меньше. В их мире тоже жили нищие — грязные и оборванные, вечно голодные и больные. Княжна Орлова — не нищенка!
Иногда Василиса в сердцах говорила ей, мол, нужда заставит — всему научишься, любую работу будешь выполнять. Яра смеялась, а зря. Теперь она понимала сестру. Наверняка ей тоже не нравилось то, чем она занималась, но выбора у нее не было.
— Лиса, миленькая, забери меня отсюда, — бормотала Яра, сражаясь с рыбой. — Я буду самой лучшей сестрой на свете…
Когда Леня вернулся на кухню, в миске горкой лежали рыбьи тушки. Отчего-то Яра испытывала гордость. У нее получилось! А ведь рыбы могло быть больше, если б она не перевернула одно ведро.
— Ой, молодец, — похвалил ее Леня. — Теперь осталось убрать и пожарить. Но это сделает мама.
— Теперь вы меня не выгоните? — вырвалось у Яры.
Леня удивленно на нее уставился:
— Яр, я же обещал помочь. И тебе совершенно необязательно было… — он обвел рукой рыбье «побоище». — Ох, ладно. Спасибо за помощь. Пойдем, я покажу тебе ванную. А то, наверное, ты помнишь только бочки для мытья.
Яра хотела возразить, что у них есть и ванная, и водопровод, но промолчала. Вдруг здесь как-то по-иному все устроено?
В ванной Эмма Петровна мыла Чапу. Яра в отчаянии прикрыла глаза. Рыбий запах намертво въелся в кожу, а купание откладывалось. Да еще, небось, снова начнется скандал. «Не пущу в свою ванную эту оборванку».
— Ой, Ленечка, пару минут, ладно? — заискивающе попросила Эмма Петровна. — Чапочка маленькая, я ее быстро выкупаю. А то она полезет на кровать, а вся пахнет рыбой.
Яра приоткрыла рот от изумления. Это та самая Эмма Петровна? Или ее подменили? Пару минут она, конечно, подождет.
— Мама, пять минут, — строго ответил ей Леня. — Яра, давай я тебе пока лимон дам.
— За-а… зачем?
— От запаха поможет.
— Надо было в перчатках чистить, деточка, — сказала Эмма Петровна.
В перчатках? Яра представила себя в белых кружевных перчатках с ножом в руках. Василиса упала бы в обморок.
— Точно, я и не сообразил, — сокрушенно покачал головой Леня.
Он вручил ей лимон, заставил порезать его кружочками и сложить все на блюдце.
— Ленечка, я все! — крикнула Эмма Петровна.
— Бери блюдце, пойдем, — велел Леня.
Сначала пришлось отмывать ванну от собачьей шерсти. Потом Леня объяснял, какими шампунями и гелями пользоваться. Яра старалась запоминать картинки и цвета, потому что прочитать надпись так и не могла. А еще ей выдали полотенце, мужской халат и шлепанцы.
Тяжелее всего пришлось с волосами: длинные, кончики достают до ягодиц. С мытьем волос ей помогали либо Катенька, либо Василиса. А тут пришлось самой, да еще спутавшиеся пряди и рыбья чешуя!
Когда Яра выползла из ванной, кутаясь в широченный халат, в квартире витал упоительный запах жареной рыбы. Она и забыла, что ничего не ела с самого утра. Леня и Эмма Петровна сидели на кухне за столом и пили чай.
— Деточка, я уж думала, ты утонула, — изрекла Эмма Петровна, окинув Яру взглядом.
— Мама шутит, — тут же сказал Леня. — Все в порядке, Яра? Садись ужинать.
Он пододвинул ей табуретку, и Яра заметила, что ей уже поставили тарелку и положили приборы. На столе — та самая многострадальная рыба с золотистой корочкой, миска с салатом, еще дымящаяся картошка.
— Мне переодеться не во что, — робко произнесла Яра.
— Эту проблему мы будем решать завтра, — ответил Леня.
— А как же… за стол — в халате?
Он потянул ее за рукав, заставляя сесть.
— Давай, давай. Уже остыло все.
— Кушай, деточка. — Эмма Петровна стала накладывать на тарелку еду.
Ленина мама старательно делала вид, что ничего не произошло. Вроде как и не было ни сердечного приступа, ни скорой помощи, ни Чапиного воровства. Яра решила, что от добра добра не ищут, и тоже вела себя, как ни в чем не бывало. Попросту набросилась на еду, не заботясь о приличиях.
— В медицинском учишься, Ярочка? И как, тебе нравится? — поинтересовалась Эмма Петровна.
Яра чуть не поперхнулась. Леня незаметно наступил ей на ногу, да еще пихнул в бок, для верности. Она сообразила, что это продолжение байки «мама, это моя невеста».
— А, да. Да, нравится, — согласно кивнула она. — Очень вкусно получилось, спасибо, — похвалила она рыбу.
В конце концов, она столько из-за нее страдала!
— А это такой рецепт, — оживилась Эмма Петровна. — В кефир нужно разбить яйцо, добавить соль и специи, немножко муки, чтобы схватилось, и обмакивать туда кусочки рыбы, а потом — на раскаленную сковородку. Ой, тебе, наверное, неинтересно. У вас прислуга готовит? Или все же мама?
— Прислуга, Катенька, — ляпнула Яра, забывшись.
Леня сделал круглые глаза, но его мама отреагировала спокойно.
— А у нас прислуги нет, кто же моему Ленечке готовить будет, когда вы поженитесь?
«Вы и будете, — подумала Яра. — Потому что ни одна нормальная девушка не уживется с такой свекровью».
— Я научусь, — пообещала она вслух.
— Мама, а сколько времени? — спросил Леня.
Эмма Петровна бросила взгляд на часы и подскочила:
— Ах! Мой сериал! Чуть не пропустила! Помоете посуду!
И унеслась из кухни.
— Счастье-то какое, что есть сериалы, — проворчал Леня.
— А что такое сериалы?
— Это фильм с продолжением, когда много серий.
— А… фильм?
— Ой, все. Давай, я тебе завтра объясню? Ты поела? Чаю налить?
— Налей, — вздохнула Яра. — Извини, от меня одни проблемы.
Леня щелкнул кнопкой на чайнике, достал кружку, сунул в нее какой-то пакетик на ниточке. Чайник зашумел, почти сразу выключился. Яра вздохнула — все же есть тут магия. И как бы спросить Леню, чтобы он не разозлился как тогда, с каким-то Поттером?
— Держи, — он поставил перед ней чашку.
Яра потянула за ниточку. Вода постепенно окрашивалась в коричневый цвет. Запахло мятой. Интересно тут заваривают чай. Тот, в самоваре, был вкуснее. Почти как у них дома.
Пока Яра пила чай, Леня составил грязную посуду в раковину, убрал остатки еды, вытер стол тряпкой.
— Прости, я одной рукой никак не помою посуду, — сказал он. — Поможешь?
— Конечно. Как рука, не болит?
— Нет. Все в порядке.
Он вручил ей губку и мыльный раствор в бутылке. После рыбы вымыть тарелки — пара пустяков. Правда, она чуть не разбила парочку, потому что поначалу держала их двумя пальцами, но потом приноровилась и втянулась.
— Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь спать.
Яра послушно пошла следом за Леней. Он распахнул перед ней дверь в маленькую комнатку.
— Это кладовка? — вырвалось у нее.
— Это моя берлога, — немного обиженно ответил он.
Яра осмотрелась: диван у стены, стол у окна, задернутого шторой, много полок с книгами, картинки на стенах, узкий высокий шкаф.
— А ты где будешь спать, если это твоя комната? — обернулась она к Лене.
— В гостиной. Постели сама? — Он положил на диван чистое белье. — Мне тяжело одной рукой. Тебе что-нибудь нужно?
— Да. — Яра вспомнила про волосы. — Гребешок.
— Гребешок не обещаю, но щетку принесу.
Пока Леня искал щетку, Яра сняла с головы полотенце, позволяя волосам рассыпаться по плечам. Если оставить их в таком виде до утра — уже ничего не поможет. Спутавшиеся пряди не расчесать.
Вернувшийся Леня присвистнул от удивления:
— Ничего себе! А когда волосы заплетены, и не скажешь, что они такие длинные. Послушай, но тебе их высушить надо.
— Пока расчесывать буду, подсохнут, — вздохнула Яра. — Это надолго.
— Почему?
— Спутались же.
— М-м-м… Давай помогу?
— Одной рукой?
— Да уж удержу как-нибудь, щетку-то… Сейчас, только за феном схожу.
В итоге расчесывали и сушили Ярину «гриву» вдвоем. Леня разбирал пряди с одной стороны, Яра — с другой. Потом он обдувал ее теплым воздухом, и волосы быстро досохли.
