— Н-нет… — соврала Яра. — Ничего не помню. Так кто вы и где я?

— Давайте все же поднимемся, земля холодная. — Он подал ей руку и помог встать на ноги. Голова кружилась, но не сильно. — Меня зовут Леонид. А это мой товарищ, Михаил Потапович.

— Потапыч я, — пробасил мужчина. — Лесник местный. Заозерье тут у нас неподалеку, а так-то в лесу мы, неужели не заметно?

— А-а-а… — протянула Яра и почесала переносицу. — А как измерение называется?

— Чаго-о-о? — удивленно протянул Потапыч. — Пошли на коп, называется! И кого откопали, а, Лень?

— Скажи спасибо, что живая.

— Тьфу на тебя!

— Да перестань, Потапыч. Забыл, что ли? Тут неподалеку, километрах в двух, реконструкторы собираются на игрища. Да не смотри на меня так… Это которые исторические события воспроизводят. Видимо, девушка наша оттуда. Видишь же, платье, туфельки, прическа… Но, видимо, что-то случилось. Девушка, вы точно не помните ничего?

— Точно! — уверенно кивнула Яра. — Вообще ничегошеньки!

Судя по всему, эти местные про измерения вообще ничего не слышали. Нет уж, сначала она разузнает побольше, а потом будет признаваться. Если вообще будет. Тут Яру осенило, что шансов вернуться домой практически нет. Василиса ей не помощница, а захотят ли маги ее искать — еще вопрос! У нее потемнело в глазах, и подкосились ноги. Леонид еле успел ее подхватить.

— Потапыч, коп придется сворачивать, — услышала она его голос сквозь гул в ушах. — До больницы далеко, давай ее сначала к тебе, что ли?

— Давай ее сюда. Я понесу. А ты мои вещи забирай.

Ярослава почувствовала, как ее передают с рук на руки, а потом прижалась лбом к плечу Потапыча и расплакалась. Кажется, на этот раз она доигралась!

Майе было стыдно. Это она, старшая сестра, должна была утешать Василису, а не наоборот. Она должна была стать опорой девочкам, когда умер батюшка. Конечно, это было не просто, с ее-то мужем, но это не повод забывать о младших.

Отец поручил заботу о сестрах Анатолию, приемному сыну. У него просто не было иного выхода — родственников-мужчин, способных стать опекунами Василисе и Ярославе, не нашлось. Муж Майи не захотел брать на себя заботу о ее сестрах. Несчастливое замужество, к счастью, получилось коротким. Майя считалась богатой вдовой, и пока улаживала все дела, пока лечила нервы — верила письмам Василисы, что все у них в порядке. И ведь знала, что Анатолию дела нет до девочек. Знала, что все заботы о доме легли на плечи Василисы. Знала, что Ярослава выросла своенравной и неуправляемой. И все не вмешивалась, все откладывала!

А потом еще и эта клятва дурацкая. Почему она, Майя, повела себя так беспечно? Себе защиту обеспечила, а младших предупредить не успела. Приехала, когда стало поздно. И вот теперь потеряла обеих сестер. Ярослава сгинула в неизвестном измерении, Василису заберут на закрытое поселение. И никого из них она больше не увидит, и никому из них не стать счастливой женой и матерью.

Мало того, вместо того, чтобы поддержать Василису, Майя расплакалась. Стыдоба! А Гайволоцкий, индюк самодовольный, делает вид, что ничего не происходит. На шум уже соседи прибежали. Катенька белая, как мел, убирает осколки в разгромленной гостиной. Майя увела гостя в сад, в беседку, и теперь он сидит на лавочке, покачивает тростью, а от его взгляда внутри все замерзает.

Пока Василиса врала соседям, что взорвалась паровая кастрюля на кухне, и никто не пострадал, Майя вытерла глаза платочком и обратилась к Гайволоцкому:

— Мессир, неужели все так плохо? Разве нет амулета, способного заблокировать силу Василисы?

— Увы, княгиня. Магия со знаком «хаос» практически не поддается коррекции. Хотел бы я знать, отчего ваш отец так беспечно скрывал, что вы — носители. Если бы Василису начали обучать в детстве, она могла бы стать одним из сильнейших магов Империи. Но сейчас… Сейчас она лишь угроза для жизни других людей.

Гайволоцкий говорил спокойно, не сводя с Майи внимательного взгляда. Она поежилась, но все же сделала еще одну попытку:

— Но ведь не все сильные дикие живут в поселении?

— Не все, — усмехнулся маг. — Откуда такая осведомленность, княгиня?

— Майя, если это уместно, — попросила она. От титула до сих пор сводило зубы, она так и не смогла привыкнуть. — Батюшка следил за нашим образованием.

— Хорошо… Майя, — медленно кивнул Гайволоцкий. — Но только если вы согласны обращаться ко мне по имени. Артур, — подсказал он, заметив ее замешательство. — Итак, вы правы, не все живут в поселении. Однако это возможно при одном условии. Кто-то из архимагов берет на себя ответственность за необученного человека. У вас есть знакомый архимаг на примете?

— А вы… — У Майи загорелись глаза, но она тут же прикусила язык, вспомнив, что Гайволоцкий им никто, и видят они его впервые в жизни.

— Я? Нет, увольте! — рассмеялся он. — Мне заботы о двух сорванцах хватает, а вы мне еще великовозрастную девицу сватаете?

— Нет, я… — замялась Майя. — Но почему бы нет? Василиса добрая, ответственная, образованная. Двое сорванцов? У вас двое детей? Она могла бы стать гувернанткой, если это девочки… Артур, пожалуйста…

— Даже думать забудьте, — он резко оборвал ее и нахмурился. — Мне дела нет до вашего семейства. Единственное, что еще удерживает меня здесь, так это необходимость разобраться с происходящим. Я не могу просто так уйти. Нужно вызвать опергруппу, изъять вещи, принадлежащие вашей родственнице, определить Василису под охрану. И, в конце концов, в доме есть мужчина?

Майя судорожно вздохнула. «Не смей реветь! — приказала она себе. — Ты нужна Лисе, за нее еще можно побороться».

— Анатолий… Опекун девочек, — произнесла она и заметила, как к беседке идут Василиса и сводный брат. — Да вот и он.

Василиса шла молча, низко опустив голову. Анатолий сердито выговаривал ей что-то. Впрочем, легко догадаться, что именно. Кто-то из местных, наверняка, успел доложить ему, что за гость на даче у Орловых. Пришлось оставить невесту, спешить домой, да едва подошел — что-то взорвалось. Анатолий не отличался добротой и терпением. Недавно ему исполнилось тридцать, когда-то он был светловолос и кудряв, а теперь — лыс, как колено. В рыбьих глазах, казалось, навечно застыли равнодушие и безразличие. Он окончил военное училище и служил в императорском полку, но ушел в отставку, когда батюшка оформил на него наследство. С тех пор Анатолий искал себе «достойную» невесту, и преуспел в этом, остановив выбор на Ольге, единственной дочери графа Тихомирова.

— …думал, на тебя можно положиться, — услышала Майя. — Снова Ярослава расстаралась? Я высеку эту девчонку!

— Не выйдет, — процедила Майя, выходя им навстречу. — Впрочем, я бы тебе в любом случае не позволила.

— Здравствуй, сестрица, — скривил губы Анатолий. — Вот уж не ожидал, что и ты тут.

— Я тоже рада тебя видеть, — парировала Майя и повернулась к сестре: — Лиса, солнышко, как ты? Иди ко мне.

Она обняла Василису за плечи и увлекла в беседку, усадила рядом с собой, предоставив Анатолию самому знакомиться с магом. Гайволоцкий не соизволил даже приподняться, лишь кивнул в ответ на приветствие и указал на скамью напротив.

— Могу я поинтересоваться, что заставило вас, мессир, посетить нашу дачу? — вежливо спросил Анатолий, присаживаясь. — Полагаю, дело не в визите вежливости.

— Отнюдь, — безмятежно произнес Гайволоцкий. Майю снова зазнобило — уж больно зловеще звучал его голос. — Ваша подопечная нарушила границу моих владений, обворовала меня, а после обнаружилось, что обе ваши подопечные — дикие маги, и их пробудившаяся сила опасна для окружающих.

Василиса дернулась вперед, намереваясь что-то сказать, но Майя силой удержала ее на месте и шепнула на ухо:

— Молчи, умоляю.

— Опасны? — Анатолий побагровел лицом и обернулся к сестрам: — Где младшая?

— Сгинула в чужом измерении, — любезно подсказал Гайволоцкий.

— О, даже так! Скатертью дорога, — вырвалось у Анатолия.