Ее глаза были полны беспокойства, когда она усердно покусывала нижнюю губу, очевидно, обдумывая мои слова.

Лихорадочно качая головой взад и вперед, она сказала.

— Я не могу зависеть от кого-то. Не опять. Я не могу быть таким человеком.

— Но я не хочу, чтобы ты была где-то еще.

— Так сдай мне комнату, — предложила она. — Заставь меня платить арендную плату.

Мои глаза расширились от шока.

— Теперь ты вышла из своего ума! Зачем мне это делать? Я последний человек на земле, которому нужно еще больше денег, Эверли.

— И я последний человек на земле, который должен быть зависим от другого человека. Пожалуйста, Август. Позволь мне это сделать. Я бы никогда не переехала к Райану, хотя он справляется с большой частью арендной платы. Это дало ему силу власти, которую он никогда не использовал, но все же это ставит меня в невыгодное положение. Я не могу попросить его уйти, но теперь меня оставили без дома. Я не могу жить с чувством бессилия с одним человеком, чтобы сделать то же самое с другим. Особенно…

Я поднял руку, чтобы остановить ее.

— Я понял, — сказал я, взяв ее за руку. — Мне не нравится идея, что ты предлагаешь мне деньги, но я понимаю, что это необходимо. Делай то, что тебе нужно, если это означает тебя каждый день здесь.

— Пока ты соглашаешься, чтобы я снова начала готовить, — улыбнулась девушка.

Мое сердце подпрыгнуло, только увидев ее улыбку. Это была одна из самых красивых вещей, которые я когда-либо видел.

— По рукам. Но у меня есть одно условие.

— Ладно, — сказала Эверли, ее бровь приподнялась, когда она ела холодные яйца.

— Я хочу начать новую жизнь. Больше не сравнивай меня с тем человеком, каким я был раньше. Я понимаю, ты не можешь забыть, и я не хочу этого. Я просто хочу, чтобы ты знала меня нового, того, кем я сейчас являюсь. Я хочу, чтобы ты влюбились в Августа, который существует сегодня.

— Я тоже этого хочу, — прошептала она, оттолкнув поднос и придвинувшись ко мне. — Мы выйдем позже, — вдохнула она мне в ухо.

— Хорошая мысль, — согласился я.

И мы это сделали.

Очень, очень позже.

Глава 23

Эверли

Мне нужна одежда.

И зубная щетка и... пожалуй, всё остальное, чего на данный момент не было в моей сумочке, кроме тюбика с бальзамом для губ и пачки жевательной резинки.

Я, правда, верила в стремление Августа двигаться дальше, но, по крайней мере, у него сохранилась парочка моих вещей. Блузка, пара брюк... Я в своей попытке двигаться дальше, оставила всё, что у меня было связано с прежней жизнью, здесь, забрав лишь немногое, что я могла назвать своим. В тот момент, я не думала, что мне будет чего-то не хватать.

На пару дней я остановилась здесь, у Августа. И хотя мне нравилось разгуливать в его футболках и свитерах, таская повсюду с собой его запах, я начала чувствовать себя бездомной и отчаянно хотела иметь свои собственные вещи.

Например, бритву.

И дезодорант, без пижонского мужского аромата.

Кроме того, завтра была моя смена. Так что таскание мешковатой одежды должно было немедленно прекратиться.

У меня было два варианта. Я могла опустошить свой сберегательный счет, чтобы полностью обновить гардероб, шампунь и прочие девчачьи штучки, или я могла набраться смелости и вернуться в квартиру Райана, чтобы собрать свои вещи.

Моя внутренняя трусиха начала перечислять, сколько всего я могла бы купить в долларовом магазинчике (Прим.: магазин фиксированных цен), но я-то знала, что мне нужно было встретиться со своей судьбой лицом к лицу.

Это было моё решение.

Я сделала в точности то, что и ожидал от меня Райан, а теперь мне нужно было лишь откровенно себе в этом признаться.

Он сказал, что хочет, чтобы я дала этому шанс, и вот она я, делаю в точности то, о чём он просил. Надеюсь только, что он действительно имел это в виду.

Боже, я самая ужасная скотина на планете.

Не знаю, сколько времени я проторчала на обочине, разглядывая дом, в котором была наша квартира. Хоть я и набралась смелости придти, все равно выбрала для этого время, когда Райан с наибольшей вероятностью будет отсутствовать.

Себе я сказала, что оказываю ему услугу, уберегая от болезненной встречи.

Но я-то знала, что это ложь.

Я заботилась о себе. Я не хотела испытывать боль, видя его, потому что знала, что стоило мне встретиться с ним взглядом, тщательно сдерживаемые чувство вины и раскаяния за всё, что я сделала, немедленно вернутся обратно.

И что будет дальше?

Втянув воздух, я вышла из машины и быстро перебежала улицу, не поднимая головы, чтобы избежать любых случайных столкновений с соседями. Последнее, что мне было нужно – ещё один разговор о том, как продвигается подготовка к свадьбе или куда мы собираемся на медовый месяц.

Одна мысль об этом едва не заставила меня развернуться и сбежать, поджав хвост. Но я упорно шагала вперёд и проскользнула внутрь, не встретив шумных соседей. C осторожностью я поднялась по лестнице. Никто ей не пользовался, кроме некоторых повёрнутых на утренних пробежках психах. Мы все были рабами лифта, и после пары пролётов я поняла почему. Лестницы были утомительными.

Хотя, мне явно не помешает разминка.

Что-то такое, что бы заняло мои мысли о прошлом дне.

Успешно поднявшись на четвёртый этаж, я прошла по коридору к нашей квартире и нашарила ключи. Трясущимися руками отперла дверь и едва не осела на ставших резиновыми ногах. Лестница и мои нервишки вместе составляли ужасную комбинацию.

Стоя в проходе, я внимательно прислушалась к звукам внутри. Ничего.

Я была одна.

Все выглядело по-прежнему. Наши жизни выгорели дотла, но эта квартирка не изменилась, словно была в непроницаемом пузыре.

Который я собиралась проткнуть.

Я дала себе немного времени, пробежавшись пальцами по мягкому одеялу, свисающему с дивана. Оно напоминало мне плюшевого медведя, такое мягкое и бархатистое. Я любила заворачиваться в него ленивыми утрами с книгой или ещё лучше – чашкой кофе. У нас с Райаном было много приятных моментов связанных с этим одеялом, я вспомнила ночи, когда мы засыпали под ним, вместо того, чтобы идти в спальню.

Всё было таким простым. Райан думал, что меня сложно уговорить, но на самом деле это ему мне было сложно сопротивляться. После Августа я зареклась любить, вообще зареклась от мужчин. Они причиняли мне боль, и им опасно было доверять. Но потом появился Райан – полная противоположность Августу. Он был милым, мягким и терпеливым, и вскоре я увидела перед собой новый путь, тот, который несложно было представить. Любить Райана было просто и безопасно.

Возможно, это и был корень проблемы.

Может любовь и не должна быть безопасной.

А должна быть сумасшедшей и рискованной.

Пока я бродила по квартире, мимолётно касаясь всего, с чем мы были связаны все эти годы, часть меня понимала, что я всегда буду тосковать по простоте и безопасности. Часть меня всегда будет тосковать по Райану.

Поняв, как много времени ушло впустую, я быстро начала собирать вещи, максимально забивая чемоданы вещами, на которые могла претендовать. Я не старалась складывать или сортировать вещи – просто кидала их в кучу, чтобы разобраться с этим позже. Забежав в ванную, я схватила зубную щётку и шампунь около душа.

Бутылочка была всё ещё влажной.

Когда он был здесь в последний раз?

Я смотрела на каплю воды, стекающую по стенке бутылки, и вспоминала его запах. Похожий на мой... он всегда пах моим клубничным шампунем, потому что был слишком забывчивым, чтобы пойти и купить свой. Я постоянно подшучивала над ним, как же он справлялся без меня раньше, в ответ он смеялся и показывал на кусок мыла.

Уставившись на бутылку, я сделала глубокий вдох и вернула её на место.

Я могу купить себе другой.

Обернувшись, я взяла ещё парочку вещей и вышла из ванной, кидая их в чемодан, прежде чем взяться за шкаф.