— Да, — ответила я, — но это и неплохо. Теперь ты такой же пурист (прим.: человек, требовательный к сохранению изначальной чистоты, каноничности), как я, — я подарила ему намёк на улыбку. Его глаза сосредоточились на моих губах, отмечая малейшее изменение в выражении лица. Я быстро стёрла её, замаскировав покашливанием, и прикрывая рот рукой.
«Трусиха».
Не знаю, почему продолжаю относиться к нему так ужасно. За то время, что мы провели вместе, я наконец-то осознала разницу. Возможно, у него то же лицо, та же одежда и причёска, но при прочих внешних атрибутах сам Август совершенно изменился.
К лучшему.
И всё же, я никак не могу перестать давить на него из-за того, кем он был прежде.
Может быть, это были остатки прошлых обид в наших отношениях, забытых чувств, вылезающих через психику. Или, может я боялась привязаться к нему, а потом в один прекрасный день обнаружить, что тот, с кем я сблизилась, снова исчез, потому что к нему вернулась память.
«Отличные вопросы, которыми стоит поделиться с Табитой... если духу хватит».
Признаться в таком себе самой – это одно дело. Но сказать это вслух кому-то ещё – слишком поспешно, словно одни эти мысли делают Августа важной частью моей жизни, а не являются лишь рассуждениями о возможных вариантах в моём запутавшемся разуме.
Поднимая чашку с дымящимся кофе, я посмотрела на него, натолкнувшись на ответный взгляд.
— Может, ты хочешь пройти в гостиную? — предложил он.
Я кивнула и последовала за ним в большую уютную комнату. Я оформила эту комнату для удобства, променяв идею профессионального дизайнера о минимализме на непринуждённую обстановку. Она предложила глянцевую кожу и строгие линии. А мне представлялись лишь ноги, не влезающие на диван, и круглогодичная боль в спине. Я предложила ей попробовать ещё раз, а когда она пришла в следующий раз, явно раздражённая, она представила гораздо менее формальную идею с мягкой замшей и множеством местечек, где можно пристроить ноги и расслабиться.
Усаживаясь в своё любимое место – огромное кресло, в которое я влезала целиком – я гадала, нравилась ли комната Августу так же, как она нравилась нам раньше. До того, как работа превратилась в его жизнь, и у меня ещё был он, для нас обоих здесь было сердце этого дома. Настольные игры, кино-вечера, а так же алкогольный кутёж. И если спальня всегда ощущалась бьющимся сердцем, то гостиная была нашим маленьким кусочком рая в центре дома. Невероятные виды Тихого океана, соперничающие с видом из главной спальни, позволяли наблюдать закат над водой, прислушиваясь к бьющимся внизу волнам.
Но даже этот вид мог превратиться в тюрьму, если тебе не позволено выходить.
— Она расстроилась? — наконец спросила я, решаясь разрешить сомнения между желанием и нежеланием знать его планы на вечер.
— Что... — начал он, поднимая на меня взгляд. Мои брови приподнялись в удивлении, а губы изогнулись в усмешке.
— Нет, не особо, — признался он, — я же сказал, что ничего особенного.
Осматриваясь, я пыталась представить его здесь с кем-то другим. В месте, что принадлежало нам. Здесь мы планировали вырастить своих детей, здесь он и будет их растить. Без меня.
— Это глупо, — выпалила я, — мне не стоило приходить. Ты собирался на свидание, а я всё испортила. Всё должно быть иначе,— мои слова били как осколки шрапнели, вылетая быстрее, чем я могла их осмыслить, а сама я стояла, уже готовая к бегству.
— Когда между нами всё пошло не так? Ты можешь это объяснить? — неожиданно спросил он, я тут же прекратила попытки сбежать. Я обернулась к нему, Август всё так же сидел на диване, держа полупустую чашку кофе, что я сделала для него. А он смотрел с уязвимостью во взгляде.
— Зачем тебе это?
— Ты знаешь зачем, — ответил он. — Ненавижу тайны.
— Что ж, — ответила я, снова усаживаясь на место, пока утихал адреналин от моей попытки убежать. Я взяла в руки тёплую кружку и поднесла её к губам, прячась за ней, вдыхая аромат, собираясь с мыслями.
— Не было какого-то конкретного момента... или дня. Как и у других, всё происходило постепенно. Вот только у нас всё было ненормально, во всех смыслах.
— Почему ты так думаешь? То есть, почему ты думаешь, что я сильно изменился? — спросил Август с искренним интересом.
— Ты нашёл то, что любишь ещё больше – деньги.
— Неужели так всё просто? Я, правда, был таким типом? — он поставил кружку с кофе и откинулся на диване, пока я изучала его лицо. Я не могла сказать, что он расстроен или смущён, может, немного огорчён.
— Нет, по крайней мере, не сразу. Когда мы впервые встретились, ты готов был въехать в мою халупу, лишь бы быть рядом. Но мы решили снять дом, и хотя это было больше любого места, где мы жили прежде, но это всё ещё был Сан-Франциско, что означало, что мы платим вдвое больше за возможность жить в том, что лишь называлось домом, а на самом деле было чем-то вроде обувной коробки, зато с цветочными горшками и балконом.
— И почему мы переехали? Как я дошёл от довольства обувной коробкой к нужде во всём этом? — спросил он, обводя руками комнату.
— Ты поднялся, а с деньгами поднялся ещё выше. Полагаю, сначала тобой управляло желание дать мне всё, чего у меня прежде не было, может и дальше ты руководствовался каким-то искажённым подобием этого желания – я не знаю. Но спустя некоторое время, важным стало то, какими видят нас, а не то, что мы значим друг для друга.
— Это какая-то бессмыслица, — мягко сказал парень.
— Я тоже так думаю, но что было, то было.
— Но почему мои чувства к тебе все ещё так сильны? — спросил он, захлопнув рот, как только осознал, что сказал. — Прости. Мне не следовало этого говорить.
Между нами повисло молчание, и хотя я знала, что мне стоит уйти, я не уходила. Я не могла пошевелить и мускулом, да и не хотела...
— Тебе нравятся украшения? — совершенно неожиданно спросил он.
— Что?
Он усмехнулся чему-то своему, вокруг его каре-зелёных глаз разбежались мелкие морщинки.
— Извини, знаю, это немного не в тему. Просто ответь. Если бы ты оказалась в одном из этих маленьких магазинчиков вроде тех, что в Хайт, бродила по ним, что бы ты купила? Ожерелье, шарф... или может...
— Кофейную кружку, — выпалила я.
— Кружку типа «Я люблю Сан-Франциско»? — засмеялся Август.
— Да! Не знаю, может быть. Не смейся. Это всё твой дурацкий вопрос. Просто я их собираю. Если оказываюсь в каком-то особенном месте, всегда стараюсь найти кофейную кружку, которой бы стала пользоваться, чтобы она напоминала мне о каком-то особенном дне или месте.
Август посмотрел на меня, словно не решаясь о чём-то спросить, как будто передумал в последний момент, пока по его лицу не расползлась широкая ухмылка.
— Ну ладно, тогда магнит.
— А ты? Что бы ты купил? — спросила я, возвращая ему его нелепый вопрос.
— Хм. Возможно, ничего. Я бы лучше сделал снимки. В этом больше смысла, чем во всём, что я мог бы купить. Кроме того, это дешевле, — ответил он и подмигнул.
Можно подумать, ему нужно беспокоиться о средствах.
— Тебе действительно понравилось фотографировать, да? — заметила я, поставив пустую кружку на столик между нами.
— Ну, это что-то новое для меня, но да, мне это нравится. Всё началось с того, что я просто пытался чем-то занять своё время, но когда я очнулся, это была первая вещь, которую мне захотелось сделать. Можно я кое-что покажу тебе?
Я огляделась, колеблясь, но потом кивнула. Встав, я пошла за ним через холл. Моё сердце пустилось вскачь, когда мы подошли к дальнему углу дома, и его рука замерла на ручке двери его прежнего кабинета. Несколько лет я не была здесь, виня эти четыре стены в том, что они встали между нами. Столько ссор начиналось здесь.
Столько раз я проигрывала, сдаваясь перед его силой, не решаясь постоять за себя. Не решаясь забыть про всё и уйти.
Август всегда подчинял меня себе своей особенной хваткой, и очевиднее всего это было здесь, где он стоял за своим внушительным столом, словно король, обозревающий своё королевство.
