— Эмили, — похоронным тоном огласил Арчибальд. — Да вы издеваетесь? — печально спросил он у потолка.

Юля осторожно приоткрыла один глаз. М-да, неплохо же ее приголубило — до сих пор все мысли в голове кувырком и перед глазами все трясется.

— Очнулась? Ну наконец-то! А то тащу тебя, тащу, — пробурчал знакомый голос.

Юля покосилась в сторону говорившего и увидела затылок несущего ее на своем плече Зайрана. Заторможено уточнила:

— А куда ты меня тащишь?

— Вперед, конечно же! Если идти вперед, то рано или поздно до чего-нибудь дойдешь, — оптимистично сообщил ей юноша.

— Куда-нибудь дойти можно, идя в любую сторону и не сворачивая в одну и ту же, — буркнула Юля.

— Слушай, иди своими ногами, раз умная такая.

— Тебе просто нечего мне ответить! — с этими словами Юля спустилась на пол, покачнулась, но все же приняла вертикальное положение и гордо пошла следом за своим спутником.

Они шли, судя по ощущениям, довольно продолжительное время. Юля зевала и чувствовала, что терпение и силы ее подходят к концу. Через несколько мгновений она уселась на пол и устало произнесла:

— Делай что угодно, но я и плита подо мною с этого момента стали неразлучной парочкой. И я не собираюсь оставлять столь прелестную плитку мерзнуть в одиночестве, нет! Мы будем с ней вместе, — она зевнула. — Вот видишь, насколько я устала? Нет, не видишь, судя по твоему лицу. Ничего. Сейчас я тебе объясню. Итак, мне плохо настолько, что я даже не…

— Избавь меня от подробностей, пожалуйста.

— Эй, я ведь даже не начинала! — возмутилась гетерохромка. — А у меня есть все причины над тобой издеваться, так как весь прошедший промежуток времени ты издевался надо мною. Вот скажи мне, болезный, чего ты вообще хочешь, что ищешь?

— Элиадну и Хранилище. Я хочу взять оттуда несколько накопителей, пока эти наглые наемники не вынесли все, что там есть. А Элиадне надо помочь — ее связали и оглушили из-за меня.

— Даже так? — уточнила гетерохромка. — То есть, мне с тобой надо быть поосторожнее, чтобы меня тоже не связали и не благословили чем-нибудь тяжелым по моей многострадальной головушке по твоей милости?

Зайран смутился, пробурчал что-то про самостоятельные поиски и убежал.

— И больше его никто никогда и нигде не видел, — глубокомысленно и сонно изрекла Юля и заснула с чистой совестью.

Было вкусно, но мало — вскоре девушку разбудили путем беспорядочного встряхивания за плечи.

— Ты изверг и садист, ты знаешь об этом? — с укором спросила Юля у сияющего Зайрана.

— Я нашел Элиадну и Хранилище, так что, по-моему, у меня есть причины совершать непонятные стихийные поступки, в том числе и причиняющие неудобства окружающим, — улыбнулся тот.

— У тебя состояние аффекта? — не поняла Юля. — Хранилище было не то? Элиадна чего-нибудь не того наговорила?

— Ничего я не говорила, — из-за плеча Зайрана показалось насупленное лицо Элиадны. — Хотя мне много чего хочется сказать! Но к вам это не имеет ни малейшего отношения.

— О, и ты здесь? — изумилась гетерохромка.

— Ты меня только заметила, я так понимаю? — вздохнула алхимка. — Пока ты спала, мы дотащили тебя до Хранилища. Ты явно оставила без внимания смену окружающей обстановки, впрочем, меня не так уж и удивляет. Особенно по сравнению с тем, что ты никак не отреагировала на то положение, в котором мы сейчас находимся.

Юля нахмурилась, повертела головой и только сейчас поняла, что они находятся в огромном помещении, в котором подобно лабиринту расположены длинные полки высоких шкафов, заваленные самыми разными предметами, частично покрытыми пылью. Кошмарный сон горничной освещают покрывающие весь потолок белые светящиеся плиты.

Ах да, а еще около ближайшего к ним шкафа, то есть шагах в пяти, стоит некая старушка благообразного, но слегка помятого вида и недвусмысленно направляет на них арбалет. Юля подумала, что это несколько напрягает.

— Надо же, — протянула тем временем старушка, — а я тебя столько искала. Но ты, похоже, из тех, кто предпочитает приходить сам.

Гетерохромка кивнула с самым независимым видом — все же спорить с кем-то вооруженным было бы несколько неосторожно. Однако стоящая рядом Элиадна, похоже, придерживалась другого мнения.

— Вы! — произнесла мрачно алхимка и выпрямилась, — Я не хочу причинять вред женщине почтенного возраста, это не в моих правилах, но вы меня просто вынуждаете это сделать.

— Вред? — на лице старушки проступила заинтересованность. — И каким образом? Будь твоя хамелеонская способность боевой, ты бы уже ее использовала. А твое оружие я конфисковала, неужели есть еще что-то?

— Это было подло, Санта-Марият. — ровным голосом сообщила Элиадна и сделала шаг вперед.

— Тебе так хочется болт в какую-нибудь часть тела? — осведомилась старушка.

Откуда-то с другой стороны Хранилища донесся отчетливый скрежет металла о металл. Лицо Санта-Марият стало озабоченным, она невольно взглянула в ту сторону, откуда донесся звук. Воспользовавшись этим, Элиадна резко сократила расстояние между собой и противницей. Ударила ту в грудь. Женщина уважаемого возраста увернулась и бросила пренебрежительный взгляд на «мелкую девчонку», одновременно отбрасывая в сторону ставший бесполезным в ближнем бою арбалет и выхватывая из рукава кортик. Элиадна увернулась от быстрого колющего удара, одновременно перенося вес на левую ногу и подставляя подножку правой, чтобы движущаяся по инерции Санта-Марият упала.

— Чего смотришь? — ущипнул за руку с интересом наблюдающую за происходящим Юлю Зайран. — Живо к полкам за оружием и накопителями!

— Зачем я в это ввязалась? — только и успела пробормотать гетерохромка, когда пышущий нездоровым энтузиазмом юноша потянул ее навстречу новой авантюре.

Юля бы удивилась, узнай она, что точь-в-точь эти слова крутятся в голове одного молодого алхима-аристократа по фамилии Даркенблу, который в данный момент изо всех сил убегал от одной ненормальной стимки. Убегал, кстати, не один, а с полуэлементалем под ручку. От количества адреналина в их крови голова пошла бы кругом у любого ученого, изучающего химические реакции, протекающие в живых организмах.

— Что за проблемные алхимы пошли — за ними еще и бегать нужно все время! — возмущенно бормотала себе под нос отстающая Эмили.

За ней никто не гнался и опасности ее жизнь не подвергал, поэтому в ее организме никакого адреналина не наблюдалось.

— Догоню и припомню, — пообещала она вслед преследуемым, тяжело дыша. — Все, не могу больше…

Эх, если бы она узнала, что буквально через пару поворотов силы окончательно оставят Арчибальда, и он вынужден будет остановиться! К счастью для одного алхима по фамилии Даркенблу, Эмили этого не знала и относительно спокойно сидела на одной из плит, увлеченно продумывая свою будущую месть.

В это же время Арчибальд и Селайт напряженно прислушивались к звукам из коридора.

— Неужели оторвались? — прошептала Селайт и тут же закрыла рот руками, словно испугавшись звука своего голоса.

— Не знаю. Мы должны двигаться дальше, в любом случае — двигаться от нее подальше, — пробормотал юноша и упрямо сделал новый шаг.

Селайт с готовностью поддержала его. Если бы они знали получше коридоры БУРа, то могли бы заметить, что, похоже, направляются прямиком к Хранилищу.

Она поняла, что они попали, куда собирались изначально, только когда вместе со своим спутником перешагнула порог Хранилища. На некоторое время Селайт и Арчибальд замерли, в удивлении оглядываясь. Повисшее молчание прервал юноша, смотрящий на светящийся потолок:

— Его что, фосфором намазали? Я слышал, что некоторые аристократы так делают.

— Делают? — переспросила эхом Селайт. — А что мы будем делать?

====== Глава 19. Слезы и крики. ======

Мэри раздражало все вокруг! Почему, ну почему в самый ответственный момент всегда возникают всякие сложности?! Мэри выдохнула и уточнила у идущей следом за ней фигуры, закутанной в чёрный плащ: